Tutto ciò che sappiamo su Google Digital's Sidewalk Labs "Digital District"

Film, TV e libri hanno a lungo cercato di descrivere come potrebbe essere il futuro delle città, che si tratti di Coruscant from the Guerre stellari prequel o New New York da Futurama. Ma, nonostante l'abbondanza di esempi di fantascienza da cui trarre ispirazione, l'Alfabeto di Google sta scoprendo quanto sia difficile portare una vera città del futuro connessa digitalmente alla vita reale di oggi.

La società di Alphabet's Sidewalk Labs sta cercando di costruire quello che definisce un "distretto digitale", costruito su un terreno quasi vuoto che la compagnia acquisterà o all'interno di un comune già esistente ma di mentalità aperta da qualche parte in America. La creazione darebbe all'azienda molto spazio per sperimentare nuovi giocattoli.

L'emergere di questo progetto super-segreto solleva molte domande, ma molte di esse possono essere spiegate in base a ciò che sappiamo già sui Sidewalk Labs.

Sarà costruito da zero?

Nel suo rapporto sui guadagni del primo trimestre, i dirigenti di Alphabet hanno annunciato che la società ha realizzato più di $ 20 miliardi, quindi ha le risorse per sostenere il progetto.

La domanda più grande: ne vale la pena?

In un'intervista esclusiva per L'informazione Il CEO di Sidewalk Labs, Dan Doctoroff, ha suggerito che l'azienda potrebbe orientarsi verso la costruzione da zero.

"Pensare a una città da internet è davvero avvincente", ha detto Doctoroff, ex CEO di Bloomberg LP e un tempo vice sindaco di New York City, con "internet up" che indica un ordine di importanza nelle infrastrutture. "Le città esistenti sono difficili. Avete persone con interessi acquisiti, politica, spazio fisico ".

La Disney ha tentato di creare la propria città utopica in Florida, chiamata Celebration, appena fuori dal Magic Kingdom. La città attirò di più la nostalgia dell'America del secondo dopoguerra con le staccionate e l'erba pulita di quanto non facesse un progresso tecnologico. (Tragicamente, la città perse la sua perfezione quando Matteo Patrick Giovanditto fu assassinato dopo aver presuntamente attaccato sessualmente il suo assassino, che fu poi riconosciuto colpevole di omicidio di secondo grado.)

Abu Dhabi - la grande città ricca di petrolio all'interno degli Emirati Arabi Uniti che ha finito per definire "eccesso" - sta anche tentando di costruire la propria metropoli Masdar City da 18 miliardi di dollari. La città dovrebbe contenere 40.000 persone e mostrare le ultime novità in materia di energia solare e di energia pulita, arrivando persino a vietare l'ingresso di automobili dalla città. Il progetto di costruzione al di fuori dell'Aeroporto Internazionale di Abu Dhabi è ancora in corso e dovrebbe essere completato entro il 2020 al più presto. Tuttavia, ciò che Google sta tentando di fare è probabilmente ancora più complicato, in quanto combina la promessa di soluzioni di energia pulita con migliori soluzioni per la salute e dispositivi connessi a Internet che collegano in rete la città.

Una città cresciuta oggi sotto il mantra del "primo digitale" sarebbe molto più a prova di futuro delle metropoli centenarie che le compagnie di infrastrutture tecnologiche sono state costrette ad adeguare di volta in volta. Alla domanda se "ground up" è come Alphabet costruirà il suo distretto digitale, Doctoroff ha detto: "Non posso dirti nulla".

Quindi sarà costruito all'interno di una città esistente, allora?

Mentre Alphabet ha probabilmente le risorse per andare fuori e creare la propria città digitale, sembra improbabile.

Per uno, Alphabet sta già lavorando con un certo numero di città per collegarle in modo più digitale. Google Fiber opera attualmente in quattro città: Atlanta; Austin; Kansas City; e Provo, nello Utah. Ha anche intenzione di uscire a Charlotte, Huntsville, Nashville, Raleigh-Durham, Salt-Lake City, San Antonio e San Francisco.

La società sta collaborando con New York per fornire LinkNYC, una rete di hub per tablet che trasmettono segnali wifi e fornisce informazioni per residenti a basso reddito o solo turisti alla ricerca di una mappa della metropolitana.

Anche Sidewalk Labs collabora con il Dipartimento dei trasporti per allestire una delle sette città finaliste nel suo programma Flow con 100 chioschi di telerilevamento. I kiosk Flow raccoglieranno e utilizzeranno anche più dati sulle tendenze del traffico.

Ma poiché Alphabet ha una lunga storia di collaborazione con le città e i governi esistenti per produrre risultati, non è questo il motivo principale per cui l'azienda alla fine deciderà di rinunciare a un piano di costruzione del distretto digitale da zero. È più che, se lo desideri, puoi costruire una città meravigliosamente tecnologica nel vuoto, ma non puoi aspettarti che le lezioni apprese al suo interno si applichino alle città esistenti in tutto il mondo.

In altre parole: costruire un'utopia da zero è una dimostrazione di qualche tipo, ma non fornisce a New York, a Houston o a Los Angeles alcun indizio su come adotteranno le nuove tecnologie all'interno delle loro linee urbane. Lavorare sulla tecnologia del distretto digitale con le città grandi o piccole esistenti darebbe più legittimità all'idea che siano stati fatti progressi ripetibili.

Che tipo di tecnologia sarà nel distretto digitale?

Il sito Web di Sidewalk Labs vanta alcuni obiettivi piuttosto elevati oltre a ciò che il pubblico ha già visto, ed è probabile che alcune o tutte queste idee vengano prese in considerazione nel suo distretto digitale.

Il sito pone obiettivi non solo per migliorare i problemi di traffico attraverso i dati e sistemi autonomi, come già si prevede di fare entro la fine dell'anno nelle città esistenti, ma vuole anche affrontare modi per affrontare meglio la dipendenza da combustibili fossili e le crisi di salute pubblica.

Non ci sono ancora molte indicazioni su come Sidewalk Labs possa interrompere positivamente le industrie della salute e dell'ambiente, ma Alphabet nel suo complesso ha sicuramente una serie di iniziative volte a risolvere questi problemi: Pensate all'auto elettrica auto-guida di Google, all'invenzione intelligente delle lenti a contatto, o programma di analisi del genoma finalizzato alla scoperta medica.

Ma ci sono anche tecnologie coinvolte nella costruzione di una città con cui Alphabet e Google hanno poca o nessuna esperienza. Ad esempio: è bello avere una strada delle case di Internet of Things collegate a Nest, ma a cosa servono se non dispongono di sistemi fognari funzionanti? L'impianto idraulico non è qualcosa che Larry Page e Sergey Brin hanno ancora tentato di affrontare. Anche se, se Alphabet ha bisogno di qualcuno per collegare il sistema idrico della sua città, probabilmente potrebbe trovare le persone giuste attraverso una rapida ricerca su Google. Quindi, nessun grosso problema.

Doctoroff e un team di Sidewalk Labs sono programmati per incontrare il CEO di Alphabet Larry Page nelle prossime settimane per discutere eventualmente del futuro segreto del distretto digitale.