Le persone stanche sono molto, molto più probabili firmare una falsa confessione

Nel pilota per American Crime Story, Cuba Gooding Jr.'s O.J. Simpson fa un test del rivelatore di bugia, che fallisce con un punteggio di -24. Insiste che era stanco e sconvolto - "Certo che l'ho fallito!" Esclama, " Sono così emotivo ! "- ma i suoi avvocati cominciano comunque a preparare la sua richiesta di follia. Ma un nuovo studio condotto dai ricercatori della Michigan State University rivela che le persone private del sonno hanno molte più probabilità di ammettere false confessioni. Perché quando una persona è fisicamente esausta, quanto puoi fidarti della veridicità della loro testimonianza?

Pubblicato oggi in Atti della National Academy of Sciences, lo studio rileva che i partecipanti che erano stati svegli per 24 ore erano 4,5 volte più probabilità di firmare una falsa confessione rispetto a quelli che avevano ottenuto 8 ore di sonno. Il peso dell'esaurimento fisico e mentale, a quanto pare, è abbastanza per costringere le persone ad ammettere di fare cose che in realtà non hanno fatto.

In questo caso, la mancanza di sonno ha indotto i partecipanti ad ammettere di aver battuto la chiave di "fuga" durante una serie di test informatici dopo che gli era stato detto di non farlo. Il cinquanta percento dei partecipanti privi di sonno ha firmato una dichiarazione falsamente affermando di averlo premuto, mentre solo il 18 percento delle persone ben riposate ha seguito l'esempio.

"Questa è la prima prova diretta che la privazione del sonno aumenta la probabilità che una persona possa confessare falsamente ingiuriosi che non si sono mai verificati", ha detto l'autore principale Kimberly M. Fenn, Ph.D., in una versione. "È un primo passo cruciale verso la comprensione del ruolo della privazione del sonno nelle false confessioni e, a sua volta, solleva domande complesse sull'uso della privazione del sonno nell'interrogatorio di sospetti innocenti e colpevoli".

Il National Registry of Exonerations, un progetto dell'Università del Michigan che cerca di "sradicare" gli assassini, riferisce che 38 percento dei 58 innocenti condannati per omicidio l'anno scorso hanno falsamente confessato il loro crimine. Non è chiaro se la privazione del sonno sia un fattore di queste confessioni - fino ad ora, semplicemente non era stata misurata.

L'uso della privazione del sonno da parte della CIA come una "tecnica di interrogatorio potenziata", tuttavia, è già stato criticato per la sua disumanità e messo in discussione sulla sua efficacia. Che verità stanno cercando di ottenere, esattamente? Mentre il PNAS i risultati dello studio mettono in discussione le nostre pratiche giuridiche, forniscono anche una base scientifica per le vecchie strategie di manipolazione.

Se la coscienza di O.J. in realtà lo ha trattenuto di notte resterà per sempre un mistero, ma cosa? è chiara è la fallibilità delle strategie utilizzate dal sistema giudiziario per estrarre la sua testimonianza - o di chiunque -. Se siamo veramente interessati ad estrarre affermazioni accurate, gli autori sottolineano, dovremmo prendere l'abitudine di misurare la sonnolenza delle persone prima che vengano interrogate - e di filmare l'intero processo. Ciò potrebbe garantire ai giudici e ai membri della giuria un giudizio potenzialmente in grado di giudicare.