Il World's Scholars Rally Against India Speech Campus Crackdowns

Le più grandi proteste studentesche su scala nazionale dell'India in un quarto di secolo si stanno riscaldando, in reazione all'arresto del presidente dell'unione studentesca Kanhaiya Kumar presso l'Università Jawaharlal Nehru. Gli accademici di tutto il mondo esprimono ora la loro solidarietà agli studenti e ai professori dimostranti, che difendono il loro diritto alla libertà di parola e di espressione.

Lo studente protesta numero a migliaia e paralizza molte università indiane, in particolare JNU. Kumar è stato arrestato la scorsa settimana e accusato di sedizione. Le autorità federali lo hanno etichettato come "anti-indiano".

La narrazione degli eventi precedenti è torbida, ma sembra che sia andata così: in una riunione studentesca, Kumar ha parlato in modo critico del partito di controllo indiano, il Bharatiya Janata Party (BJP). Una trascrizione del suo discorso non è leggibile come anti-India, ma i suoi sentimenti sono senza dubbio anti-BJP. Il giorno dopo, un gruppo di persone ha organizzato una manifestazione per i diritti del gruppo etnico Kashmiris di avere l'indipendenza dall'oppressione militare indiana. (Non è chiaro se Kumar abbia avuto una mano nell'organizzarlo, o se i manifestanti fossero persino studenti.) Tutto questo è accaduto nell'anniversario dell'esecuzione di Afzal Guru, un uomo del Kashmir condannato senza processo per aver attaccato il parlamento indiano.

Il gruppo di studenti del campus associato a BJP ha presentato una denuncia alla polizia e Kumar è stato arrestato. Ora è in attesa di processo senza cauzione all'Alta Corte di Delhi.

"Loro il BJP hanno visto un gruppo di studenti protestare e hanno visto che l'unico modo per frenare questa protesta era attraverso l'arresto di chi chiamavano il leader", dice Anusha Hariharan. Inverso. "Ma non capiscono che il potere degli studenti è potere collettivo".

Hariharan è un alunno di JNU ed è attualmente uno studente laureato presso la University of North Carolina a Chapel Hill. Dice che da quando è entrato in vigore il BJP sembra che ci sia stato un giro di vite nella libertà di parola in quasi tutte le università in India. Hariharan ritiene che il BJP definisca le espressioni antinazionaliste come qualsiasi sentimento che vada contro il partito in controllo - che si tratti di eleggere un nuovo partito al potere, o di sfidare l'idea che il paese non è solo un luogo destinato agli indù.

"Non è anti-nazionalista come in qualcuno sta dicendo qualcosa per rompere l'integrità nazionale", dice Hariharan. "Chiunque stia mettendo in discussione il regime è considerato antinazionalista. Anche chiedere la libertà di parola sta diventando anti-governativo ".

Studenti di Harvard e Cambridge in solidarietà con JNU pic.twitter.com/ZhcRnGmr5z

- obie (@ obi3e), 19 febbraio 2016

Due lettere separate in questo momento stanno circolando su Internet, chiedendo il rilascio di Kumar e la protezione della libertà di parola nel campus. Uno ha 455 firme in elenco e innumerevoli altri commenti. Julia Longo, anche lei laureata all'Università della Carolina del Nord, ha aggiunto il suo nome alla lista di ieri.

"Ho firmato la dichiarazione di solidarietà con la comunità JNU perché credo fermamente che le università dovrebbero essere spazio per un impegno critico, non solo nella produzione della conoscenza ma anche nella politica", dice Longo Inverso per e-mail. "Credo che la libertà di parola, la protesta e il dissenso siano principi fondamentali di una democrazia funzionante - le leggi sulla sedizione sono i resti incostituzionali del potere coloniale, intesi a opprimere i diritti dei cittadini".

L'altro elenco di firme è firmato da 133 accademici tra cui nomi importanti come Noam Chomsky, la teorica di genere Judith Butler e il premio Nobel Orhan Pamuk. Si legge in parte:

"Poiché non ci sono prove per stabilire queste accuse, possiamo solo concludere che questo arresto è un'ulteriore prova della natura profondamente autoritaria del presente governo, intollerante nei confronti di qualsiasi dissenso, mettendo da parte l'impegno di lunga data dell'India per la tolleranza e la pluralità delle opinioni, replicando i tempi bui di un oppressivo periodo coloniale e brevemente dell'emergenza a metà degli anni '70."

Mentre migliaia di persone protestano per il diritto alla libertà di parola e per il diritto di mantenere i campus universitari un luogo di opinioni contestate, una piccola parte dei sostenitori del BJP ha anche dato voce al sostegno per l'arresto di Kumar.

I media hanno saltato 2 giorni. # Il personale e gli operatori JNU sono usciti in forza2 contro le attività anti- # dell'India nel campus. pic.twitter.com/pqKOCUVNLg

- Abhinav Prakash (@Abhina_Prakash) 15 febbraio 2016

Giovedì, il governo indiano ha richiesto che tutte le principali università mostrassero in modo prominente la bandiera della nazione nel campus. Tutte le università finanziate a livello federale sono obbligate a farlo, incluso il JNU.

"Questa è una guerra psicologica", ha detto N. Bhaskara Rao, presidente del Center for Media Studies di Nuova Delhi Il guardiano. "Il governo ha deciso che gli studenti non sono abbastanza patriottici e faranno qualcosa a riguardo".

Per ora, i manifestanti devono attendere il processo di Kumar e il piano per continuare la loro protesta: le voci girano intorno a quei professori che facilitano le discussioni in classe criticando il regime che sarà il prossimo a essere accusato di sedizione.