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All'Academy Awards di quest'anno, i due film di cui la maggior parte di Internet parla, anche se discutono, sono film horror.

Domenica, il regista Jordan Peele è stato premiato come miglior sceneggiatura originale per Esci. Guillermo del Toro ha vinto il premio come miglior regista per La forma dell'acqua, che ha anche portato a casa il prestigioso premio come miglior film. Entrambi i film sono film horror, anche se si avvicinano al genere in modi drammaticamente diversi. Tuttavia, non c'è amante più grande di mostri del del Toro, e nessun regista ha catturato la paura di vivere come una persona di colore in America meglio di Peele.

L'horror è stato a lungo frainteso come "abbreviazione di economico, irreale, cattivo", scrive Jason Zinoman nel New York Times. Ma innumerevoli artisti hanno usato l'horror per colpire e pungolare frequentemente ciò che la società ritiene comodo o scomodo, ciò che è accettabile o inaccettabile: Mary Shelley's Frankenstein esaminato il pericolo della tecnologia durante la rivoluzione industriale; Rosemary's Baby e L'esorcista venne dopo Charles Manson, culti, e un tempo "di intellettuali e artisti cattolici visibili e influenti"; e lo slasher teen di Wes Craven Urlare istituzione tradizionale satirica nel modo in cui solo i bambini degli anni '90 riconosceranno.

Veramente, l'orrore è tutto guardando i tempi contemporanei attraverso un orribile specchio del funhouse. E attraverso Esci e La forma dell'acqua, l'horror si è dimostrato di nuovo il più versatile e il genere più rilevante per una società che è a un anno di profondità in un'era incerta, ostinatamente nazionalista.

Potrebbe essere stato un altro dramma in costume, come Filo fantasma o L'ora più buia, che ha spazzato la cerimonia. O potrebbe essere stata la storia d'amore intima, rappresentata quest'anno con Chiamami per nome. Ma era l'orrore che dominava la conversazione: La forma dell'acqua vinto in categorie spesso riservate a film "reali", mentre Esci era il preferito popolare.

In Peele's Esci, un uomo di colore, Chris (Daniel Kaluuya) incontra per la prima volta i genitori della sua ricca fidanzata bianca Rose (Allison Williams). Il viaggio finisce nel terrore mentre Chris scopre che la famiglia di Rose raccoglie i neri per la loro immortalità personale. In del Toro's La forma dell'acqua, un custode muto (Sally Hawkins) si innamora di un mutante "pescatore" dell'Amazzonia (Doug Jones), che tenta di salvare dalla prigionia.

Esci è molto più vicino a un film horror tradizionale di Forma dell'acqua, come Esci gioca su classici horror tropes mentre li rigira per esplorare il sottile terrore di vivere come una persona di colore in America. In contrasto, Forma dell'acqua è più un tributo alle caratteristiche della creatura pulpare di Universal. È un dramma più romantico di qualsiasi altra cosa, in realtà, ma la filmografia del del Toro, da Labirinto di Pan a margine Pacifico, è pieno di sotto-generi di horror remixati in qualcos'altro. Con Forma dell'acqua, del Toro realizza la sua fantasia infantile di vedere il Gill-man dal Laguna nera essere l'oggetto dell'affetto, non la repulsione, della protagonista.

"Tu sei il protagonista romantico di questo film", ha detto il del Toro alla star Doug Jones mentre faceva il film, l'attore ha ricordato in un'intervista con Inverso.

Piace Forma dell'acqua il romanticismo ha un ruolo in Esci, anche se non potrebbe essere più diverso dopo il primo atto. In un New York Times intervista, Peele ha detto che ha attirato le sue paure quando una ex ragazza bianca gli ha detto che i suoi genitori non sapevano che era nero. "Ricordo in particolare che chiedevo se i genitori sapevano che ero nero. Lei ha detto no. Questo mi ha spaventato ", ha detto Peele. "Non volevo nemmeno vedere un aggiustamento sul viso di qualcuno quando si sono resi conto che non è quello che pensavano."

Nel fare uscire un orrore per cambiare corpo Guarda chi viene a cena - Un altro film sull'esperienza nera che ha attraversato il corridoio - Peele crea qualcosa di nuovo con i vecchi cappelli. È una classica storia di survival horror, sì, ma al posto di scienziati pazzi e cannibali arretrati, Peele rende bianchi i suoi cattivi "élite liberali". Gli adolescenti bianchi di Elm Street possono chiamare il 9-1-1, ma come un maschio adulto nero, Peele sa che Chris non può.

"Il male che si nasconde tra noi è un tema antico", regia John Carpenter (La cosa, Halloween) ha dichiarato a Michael McCarty, autore di Giganti del genere. Questo è dolorosamente vero in Esci, in cui Peele stupisce il pubblico con i genitori liberali bianchi di Rose come alleati "svegliati" rispetto a quelli che sono: banditori di corpi neri.

Nel suo discorso di accettazione per la migliore sceneggiatura originale, Peele ha ammesso di aver quasi lasciato Esci perché non pensava che un film dell'orrore sull'essere una persona di colore sarebbe interessante per chiunque. "Pensavo fosse impossibile", ha detto sul palco. "Pensavo che non avrebbe funzionato. Pensavo che nessuno avrebbe mai realizzato questo film. "Più tardi, in un backstage di domande e risposte, Peele ha detto che c'erano troppo pochi registi neri a cui potesse guardare; Lee, Singleton e gli Hughes Brothers "erano eccezioni alla regola". Effettivamente, per fare Esci Peele aveva solo il suo istinto e l'obiettivo dell'orrore, beh, essere spaventoso.

"Il grottesco non mi ha mai veramente colpito o spaventato. Credo che sia roba della vita reale che mi spaventa molto di più ", ha detto il defunto George Romero in una citazione che gli viene spesso attribuita. Peele fece eco a questi nella sua Volte intervista: "Questo film parla della mancanza di riconoscimento del razzismo. Nell'era di Trump, è molto più ovvio il razzismo estremo che esiste ".

Forma dell'acqua, anche, è un'accusa del nazionalismo di Trump-ish. Attraverso l'antagonistico agente del governo di Michael Shannon, il pubblico è incoraggiato a radicare i mostri - i personaggi muti, bizzarri, neri e bipedi - pur sapendo che l'eroe etero è il vero mostro. Nel suo discorso di accettazione, Del Toro, un immigrato messicano, ha detto che l'arte cancella la "linea nella sabbia" tra le persone mentre il mondo "ci dice di renderle più profonde".

Certo, altri generi sono in grado di esplorare idee sfumate come sempre l'orrore ha. I film della Marvel Thor: Ragnarok e Pantera nera erano pungenti che si impossessano delle eredità coloniali, mentre le immagini di fantascienza Colossale e Annientamento avere idee complicate sul genere. Ma l'obbligo dell'orrore di spaventare è la sua più grande arma. Anche se Forma dell'acqua non è spaventoso, è e Esci hanno mostrato come sono i veri mostri.