Mostra dei granchi mostruosi "L'evoluzione del combattimento" non è tutto sulla forza

Quando i paguri si battono, si aggrediscono aggressivamente l'uno contro l'altro, picchiandosi implacabilmente l'uno sull'altro finché uno non ammette la sconfitta e viene espulso dal suo guscio per sempre. È brutale, aggressivo e, come spera un ricercatore dell'università di Plymouth, il modello perfetto per scoprire come il combattimento - tra tutti gli animali - è venuto alla luce.

Combattere, come chiunque abbia mai visto Pianeta Terra sa, di solito accade tra individui che cercano di ottenere qualcosa dall'altro, sia che si tratti di cibo, compagni o territorio. Mark Briffa, Ph.D., professore di comportamento animale, racconta Inverso sta studiando lotte di granchio eremita per scoprire quali fattori influenzano i risultati di tali combattimenti. In altre parole: c'è un modo per predire chi vincerà?

"Penso che questo ci dirà un po 'di cosa sta succedendo in questi granchi eremiti, ma più in generale", dice Briffa. "Penso che ci dirà qualcosa sull'evoluzione del combattimento in modi che possiamo estrapolare a forse altre specie di animali". Recentemente, il suo lavoro ha dimostrato che vincere un combattimento dipende dalla capacità di bilanciare due fattori: la forza e abilità.

Forza e abilità

Briffa ritiene che l'abilità sia un aspetto sottovalutato del combattimento animale rispetto alla forza. Anche tra i combattenti umani, associamo istintivamente individui grandi e muscolosi con maggiori possibilità di vincita. Ma anche abilità e tecnica sono fattori importanti, come lui sta trovando con i paguri.

Quando i paguri combattono, stanno davvero litigando sul guscio che possono chiamare la loro casa. Man mano che i granchi diventano più grandi, vanno alla ricerca di conchiglie più grandi, e il posto più conveniente per trovare un guscio più grande è su un altro granchio Per guadagnare il suo nuovo guscio, lo sfidante batte inesorabilmente il suo guscio più piccolo contro il guscio più grande dello sventurato difensore.

Che abilità rappresenta

Le dimensioni saranno sempre importanti, ma anche Briffa lo trova vigore è un fattore cruciale nelle vittorie di granchio eremita. La possibilità di sbattere ripetutamente e rapidamente l'avversario mette le probabilità a favore di un granchio, così come la capacità di aumentare il tasso di attacco nel corso del combattimento.

Questa strategia, spiegata da Briffa in un articolo del 2017, è legata alla resistenza - cioè, per quanto tempo può durare ogni granchio, pur continuando quel vigoroso tasso di attacco. A sua volta, la resistenza è legata alla capacità di essere efficiente. Se sei davvero intelligente su come attaccare, dovresti essere in grado di tenerlo attivo più a lungo.

"In questo esempio, efficienza significa quanto lontano tirano indietro il guscio ogni volta che colpiscono il difensore", dice Briffa."Inizialmente pensavo che gli attaccanti che tiravano indietro il guscio avrebbero avuto maggiori probabilità di vincere, ma in realtà era il contrario. Quelli che hanno tirato indietro il loro guscio meno lontano con ogni colpo erano più propensi a vincere."

Accuratezza e precisione

Studiare l'efficienza per capire chi vince un combattimento è solo un punto di partenza. Nei prossimi tre anni, Briffa utilizzerà i suoi finanziamenti dal Consiglio di Ricerca di Biotecnologie e Scienze Biologiche del Regno Unito di Ricerca e Innovazione per raccogliere dati sull'accuratezza (con quale frequenza un granchio atterra un colpo) e precisione (dove i granchi di maggior successo colpiscono gli avversari) in Oltre a abilità e forza. Tutti questi fattori, dice, si combinano per formare una tecnica di combattimento di successo.

Per fare questo, sta prendendo video ad alta velocità di ogni combattimento e creando modelli animati 3D per studiare esattamente come i granchi bersagliano i corpi dei loro avversari. Fare così non solo ci darà un quadro completo del combattente del granchio eremita, ma, soprattutto, mostrerà anche che altri tipi di combattimenti possono essere analizzati, variabili per variabile, per mostrare il modo migliore per vincere. Dice che questo potrebbe avere applicazioni per lo sport d'élite, dove gli atleti possono migliorare la propria tecnica basandosi su queste stesse variabili.

"In termini di applicazione alla scienza dello sport, ciò che stiamo facendo nei paguri è una prova molto concreta", afferma. "I dati che stiamo raccogliendo sono molto diversi, ma una volta ottenuti tali dati possiamo analizzarli in un modo che potrebbe essere significativo."