Gli scienziati offrono alcuni consigli per ciò che dovrebbe essere il tuo prossimo animale domestico

Che fosse durante la ricreazione più di un decennio fa o la scorsa notte al bar, probabilmente hai lanciato questa domanda: se potessi avere un animale come animale domestico - qualsiasi animale - cosa sceglieresti? Forse i più raffinati immaginano i loro prati pieni di fenicotteri rosa altezzosi; i più avventurosi considerano quanto sarebbe bella la loro casa se solo avesse un orso. Le celebrità, nonostante tutte le prove che sia una cattiva idea, a volte prendono la fantasia e la trasformano nella loro realtà - pensa a Justin Beiber e alla sua povera scimmia, oa Mike Tyson e alle sue famigerate tigri.

Un team di ricercatori olandesi ha testato scientificamente questa domanda e valutato l'idoneità degli animali domestici a una varietà di specie di mammiferi. "L'idoneità degli animali domestici" qui è stata valutata giudicando i bisogni comportamentali e di salute degli animali, come si comportano in cattività e in natura e il rischio che una relazione umana avrebbe sul loro benessere. I dati bibliografici sono stati accumulati per creare dichiarazioni di criteri a una riga, che sono state classificate determinando il punteggio ottenuto da tre gruppi di scienziati sulla base delle altre misurazioni di idoneità.

Gli scienziati hanno giudicato 90 specie di mammiferi, esclusi i mammiferi che sono comunemente animali da compagnia - come cani, gatti, criceti e conigli - e quelli che descrivono come "animali da produzione". Questi animali sono quelli che, almeno nei Paesi Bassi, già sono autorizzati a tenere come animali domestici - creature come asini, porcellini d'India, cavalli, bovini. Anche nella lista degli animali da produzione c'erano le capre, i recenti adoratori dei media a causa di un recente studio che suggerisce che le capre si rivolgono agli umani quando hanno bisogno di aiuto, guadagnandosi il titolo di "nuovo migliore amico dell'uomo".

La classifica di queste 90 specie di mammiferi è stata determinata da tre gruppi: uno che ha selezionato la frase di una riga che descrive l'animale, un'altra che ha valutato la forza della dichiarazione riguardante il comportamento, la salute, il benessere e la relazione uomo-animale, e una terza che ha preso tutte queste informazioni e ha valutato l'idoneità dell'animale come animale domestico. Nel diario Frontiere in Veterinaria hanno pubblicato una lista dei 25 migliori animali che pensano siano i migliori animali domestici (si noti che questo non significa che gli scienziati pensino che dovrebbero effettivamente farlo diventare animali domestici).

L'autore principale Paul Koene ha detto al Frontiers blog che "non immagina che Agile Wallabies possa sostituire cani e gatti negli affetti dell'uomo in qualunque momento". C'è anche la questione di quanto il comportamento di questi animali si attenga a quello che è ora se diventassero animali domestici. La cognizione e il comportamento degli animali, dopo tutto, sono alterati dall'addomesticamento: studi su cani e volpi rivelano che l'addomesticamento fa sì che gli animali non solo perdano le loro risposte comportamentali di tipo selvatico agli umani, ma anche il loro flusso genico. Questo non è addomesticamento - questa è un'alterazione biologica.

"Quando abbiamo addomesticato gli animali, abbiamo alterato per sempre il modo in cui rispondono al loro ambiente", scrive Christie Wilcox. "Abbiamo ridotto la loro sensibilità a cose altrimenti molto sconvolgenti per i loro parenti selvaggi - come interagire con noi. L'effetto collaterale di questo è che gli animali domestici sono predisposti ad essere più felici delle loro controparti selvatiche, nonostante la cattività ".

Questa non è necessariamente una differenza di felicità - è che attraverso centinaia di anni di allevamento selettivo e di prigionia, gli animali domestici sono biologicamente progettati per essere meno stressati degli animali selvatici. Gli studi dimostrano che mentre in media gli animali in cattività sono più sani e vivono più a lungo, questo non è vero per tutte le specie.

Ecco i primi cinque in ordine di migliore idoneità, insieme con le foto della loro dolcezza corrispondente.

Cervo Sika: Abbastanza piccolo per un cervo, i cervi Sika pascolano in piccole mandrie e mangiano principalmente erbe ed erbe. Sono nativi di Giappone, Cina e Taiwan, ma sono stati introdotti in altri paesi come l'Australia, la Germania e gli Stati Uniti.

Wallaby agile: Il tipo più comune di macropodi nell'Australia tropicale, i wallaby agili vivono da circa 11 a 14 anni, indipendentemente dal fatto che siano o meno in libertà o in cattività.

Wallaby Tammar: Comunemente in Australia e in Nuova Zelanda, questi animali vivono tipicamente circa 10 anni in cattività e 14 anni in natura. Il loro stato di conservazione (purtroppo) è attualmente "quasi in pericolo".

Lama: Questi sono stati sorprendentemente non considerati nella lista degli animali "di produzione" anche se in precedenza sono stati descritti come aventi "tutte le cose buone dei cani, ma nessuna dell'iperattività". Anche i lama emettono un ronzio.

Ok, scherzo, sai che è più come questo:

Zibetto di palma asiatico: Anche se sembrano un po 'felini, gli zibetti sono più strettamente legati a donnole e manguste. Conosciuto anche come Toddy Cat, lo zibetto di palma asiatico è un animale carnivoro e ha subito alcuni orribili abusi dagli umani.

Menzioni speciali per alcuni altri animali della lista: il cammello della Battriana, il topo pigmeo africano e l'armadillo Screaming Hairy.

I ricercatori hanno scritto questo documento alla luce della legge olandese sugli animali e in previsione di potenziali problemi di benessere. Nel 2013 Interaction of the Animals Act è vietato tenere le specie di mammiferi come animali domestici, ad eccezione della produzione di animali, cani e gatti. The Animals Act riconosce anche gli animali come "esseri con sentimenti" e afferma che dovrebbero essere garantite certe libertà - che dovrebbero essere liberi dalla sete, dalla fame, dal dolore, dalle ferite e dalle malattie; così come la paura e lo stress cronico.

"Attualmente il metodo olandese è meno focalizzato sui bisogni comportamentali naturali e si concentra invece su rischi concreti e considerazioni giuridiche, ma questo documento si concentra sull'approccio originale" scrivono i ricercatori, pur osservando che, a prescindere, "gli animali da compagnia tradizionali sono sempre più sostituiti da animali esotici."

Quali sono le prospettive per questa squadra? Completando un elenco completo - 270 altri mammiferi (stanno ancora valutando come determinare l'idoneità di uccelli e rettili).