Mentre Andrew Wheeler prende l'EPA, le domande persistono sul "piano d'azione" del carbone

Andrew Wheeler è stato nominato direttore dell'agenzia per la protezione ambientale giovedì dopo le dimissioni di Scott Pruitt, che è stato impantanato in scandali e ha almeno 18 motivi per smettere. Pruitt, un lobbista energetico incaricato di attuare l'agenda ambientale del presidente Donald Trump, è stato esaminato attentamente per le sue spese eccessive durante il suo mandato come capo EPA. Wheeler, un ex lobbista del carbone, potrebbe non condividere gli eccessi finanziari di Pruitt ma è legato a un piano controverso stilato dal suo ex cliente.

Dopo che le dimissioni di Pruitt sono state confermate, Wheeler è stato promosso alla posizione di vertice del vice segretario, un ruolo che ricopre da metà aprile. Secondo il tweet di Trump, Wheeler assumerà il ruolo di amministratore lunedì.

Il fondatore e CEO di Murray Energy, Bob Murray, ha detto che Pruitt è stato felice di realizzare un "piano d'azione" per rimuovere le protezioni ambientali e sostenere il business del carbone, un piano che Wheeler è stato chiesto all'inizio di quest'anno durante le sue udienze di conferma. Come quelle audizioni, è tipico in quanto è uno scambio un po 'imbarazzante senza soluzione. Non risponderebbe alle domande sull'EPA prendendo ordini da un dirigente di una compagnia di carbone, quindi persistono mentre cerca di rilevare l'agenzia di regolamentazione la prossima settimana.

Nel marzo 2017, Murray ha presentato al ministro dell'Energia Rick Perry un "piano d'azione" su come recuperare l'industria del carbone in difficoltà, che si trova ad affrontare prezzi competitivi del gas naturale, sforzi energetici incentivati ​​e un'immagine pubblica sporca. Il contenuto di questo piano, che è stato in seguito reso pubblico in una nota indirizzata al Vice Presidente Mike Pence, ha cercato di "rovesciare" diverse norme di sicurezza e inquinamento e licenziare metà del team EPA, come riportato dal * Washington Post.

Richiede anche che i commissari di tre agenzie di regolamentazione indipendenti "siano sostituiti". Alcuni dei suoi 16 punti, come la richiesta che gli Stati Uniti si tolgono dall'Accordo di Parigi, sono già stati emanati dal momento in cui il piano d'azione è stato reso pubblico per la prima volta a gennaio:

• Eliminare il piano di energia pulita dell'era di Obama.
• Prelevare e sospendere il "reperimento dei pericoli" per i gas serra.
• Eliminare il credito fiscale del 30% per la produzione di mulini a vento e pannelli solari nella produzione di energia elettrica.
• Ritiro dal "illegale" Accordo di Parigi delle Nazioni Unite.
• Terminare l'elettricità massima tecnologia raggiungibile e le normative sull'ozono.
• Finanziare lo sviluppo di "alcune tecnologie pulite per il carbone".
• Revisionare l'amministrazione della sicurezza e della salute della miniera "gonfia e politicizzata" del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti.
• Tagliare il personale dell'EPA di almeno la metà.
• Rovesciare la regola dell'inquinamento atmosferico nello stato transnazionale.
• Rivedere il regolamento "arbitrario" sulle polveri di carbone creato dal Dipartimento del lavoro.
• Ottenere una legislazione per finanziare l'assistenza medica e le pensioni dei pensionati per la United Mine Workers of America.
• Rovesciare la "regola delle violazioni" istituita dall'Amministrazione per la sicurezza e la salute delle mine del Dipartimento del lavoro.
• Nominare i giudici della Corte Suprema che "compenseranno i nominati liberali".
• Sostituire i membri della Federal Federal Regulatory Commission.
• Sostituisci i membri del Consiglio di amministrazione dell'Autorità della valle del Tennessee.
• Sostituire i membri del consiglio nazionale delle relazioni sindacali.

Da allora Murray ha espresso la sua esaltazione per il mandato di Pruitt come capo EPA, vantandosi che l'amministrazione Trump aveva già "cancellato la prima pagina". Da quando Wheeler è entrato nell'EPA, il suo legame con Murray Energy e il suo piano d'azione sono stati esaminati, a cui Wheeler ha risposto trasmettendo la lealtà al suo ex datore di lavoro e ai precedenti impegni.

"Cosa puoi dirci del piano a tre pagine di Bob Murray che sostiene che Scott Pruitt stia già implementando all'EPA?", Ha chiesto a Wheeler il senatore del Rhode Sheldon Whitehouse durante l'udienza di conferma a novembre. A quel tempo, Wheeler disse che non aveva una copia del promemoria, e quando Whitehouse chiese se poteva mettere le mani sul piano d'azione, Wheeler citò la "riservatezza del cliente" per giustificare il suo silenzio.

"Bene, abbiamo anche interessi di divulgazione quando sei candidato a una posizione federale", ha risposto Whitehouse. "Stai affermando che tra te e la Murray Energy Corporation c'è il privilegio tra avvocato e cliente riguardo al piano di tre pagine?" Immediatamente, Wheeler ha fatto retromarcia sulla sua precedente risposta, dicendo che "l'ha visto brevemente" ma non riusciva a ricordare il contesto di quando ha ricevuto quell'informazione o cosa ha detto il documento.

"Penso che il popolo americano abbia diritto a un EPA che non segue il piano di tre pagine di una compagnia di carbone, ma sta seguendo ovunque i migliori interessi del popolo americano, dove conduce la vera scienza", ha detto Whitehouse.

L'insistenza di Wheeler su un accordo di riservatezza con Murray Energy è sorprendente, specialmente durante un'audizione di conferma federale. Quando Wheeler assume la sua nuova posizione lunedì, potrebbe evitare le spese e gli scandali sontuosi del suo predecessore, ma il discorso tra lui e Whitehouse suggerisce che la sua lealtà si basa ancora sul suo ex cliente.