The Strange Neutrality of ESPN's 'O.J .: Made in America'

Quando si tratta di narrative O.J.-Simpson, la prima domanda per i consumatori finisce per essere: questo sostiene la colpevolezza o l'innocenza? La colpa è la norma, di gran lunga; il punto di vista è così comune, disseminato in così tante storie da raccontare, che la docu-serie di Simpson di Martin Sheen (sì, ce n'è un'altra), prevista per il prossimo anno, otterrà voti solo perché argomenta contro l'opinione prevalente.

I primi ritorni hanno suggerito che ESPN's 30 per 30 miniserie O.J.: Made in America rimarrebbe un po 'ambiguo riguardo alla colpevolezza o all'innocenza di Simpson. Ciò che riuscì a fare fu invece sostenere che, nel grande schema del significato di Simpson come personaggio pubblico in America, la questione non era importante per diverse (a innumerevoli) ragioni. E contemporaneamente, ha fatto un incredibile lavoro - quasi incidentalmente - di creare un profilo psicologico coerente e non sensazionale per O.J. Simpson-as-assassino.

Dopotutto, Fatto in America non adotta il processo per omicidio come unico obiettivo. È interessato a dettagliare sistematicamente come Simpson - uno dei candidati più improbabili immaginabili per la designazione - sia diventato un eroe dei diritti civili. Quindi, ci sono due episodi assolutamente senza discussione del crimine prima che l'azione abbia inizio; è facile dimenticare quanto Simpson sia apparso come personaggio pubblico in molteplici ambiti culturali, dallo sport alla pubblicità fino ai film di fantascienza ormai oscuri, prima del processo.

Tutto questo non è solo un contesto interessante: diventa iper-rilevante più avanti nella serie, in discussioni con entrambi i leader dei diritti civili di Los Angeles come Danny Bakewell e il primo ministro metodista africano episcopale Cecil "Chip" Murray, così come molti dei giurati. Le discussioni con quest'ultimo gruppo - in particolare con un anziano giurato femminile, che arriva fino al punto di caratterizzare il verdetto, a bruciapelo, come "ricompensa per Rodney King" - chiariscono che se Simpson fosse colpevole o innocente, oggettivamente, non era nemmeno quello che la giuria ha trascorso mesi decidendo.

E potrebbero essere interamente biasimati? Durante i mesi dei procedimenti, la difesa ha spostato i pali per fare domande sui rapporti razziali e sulla tirannia della polizia di Los Angeles, quelli che erano veramente indirizzati. Fatto in America, quindi, mostra come questo sia diventato l'onere morale che gran parte della giuria ha ritenuto fosse su di loro. Isolati nella prigione di un hotel, potrebbero non essere stati al corrente del discorso dei media 24 ore su 24, della litania completa delle insinuazioni di Fuhrman e delle vaste dimostrazioni che sono avvenute a Los Angeles - per l'incoraggiamento di Cochran - durante il processo, ma in ogni punto, la sua importazione è stata trascinata nel processo.

The People vs. O.J. Simpson termina con O.J. dopo la sua "festa di benvenuto", fissando con stupore la statua di se stesso, da giovane atleta, nel suo cortile di Rockingham. In ogni aspetto, Cuba Gooding, Jr. interpreta un uomo che se ne è sbarazzato. Fatto in America esplora la vita di OJ dopo il processo e fino alla sua incarcerazione per una serie di accuse di crimine dopo che una presunta vendita di cimeli sportivi Simpson è andata storta in una stanza d'albergo di Las Vegas nel 2007. L'incredibile capitolo finale espone il sordido i fatti degli anni calanti ed edonistici di Simpson prima della prigione - creando un'immagine di un uomo paralizzato da un'ossessione per la fama, e vedendosi come un eroe agli occhi degli altri. Le sue riprese e testimonianze si combinano per plasmare qualcosa di più convincente di una qualche diagnosi sociopatica.

Vende la possibilità di sensi di colpa anche al di fuori della dura testimonianza, incluso l'ex manager di Simpson che rivendica O.J. ha ammesso la colpa in modo esplicito: "'' Se non avesse risposto alla porta con un coltello, sarebbe ancora viva. '"

Ci vogliono più di sette ore, forse, per entrare completamente nella testa di un individuo che ha speso così tanto tempo e sforzi per coltivare la sua immagine pubblica - per non parlare di una tonnellata di filmati invisibili che in molti modi potenti, parla da sé. O.J.: Made in America giace abbastanza sul tavolo, in termini sia di background curioso che di evidenza esplicita, di non dover sprecare il proprio tempo a ribattere uno dei casi di giudizio più famosi in America. Gli spettatori hanno il permesso di fare quel lavoro da soli, se questo è veramente ciò che li interessa di più di Ezra Edelman, la sua lunga e contraddittoria storia narrativa, più che rilevante.