L'impatto unico Il clima di Rio avrà sui corridori

I record mondiali e olimpici sono caduti a destra ea sinistra nei Giochi di Rio de Janeiro, ed è giusto aspettarsi che pista e campo siano un punto maturo per record più incredibili.

Ma un numero sorprendente di fattori influisce su una gara che non ha assolutamente nulla a che fare con le abilità o l'allenamento di un atleta: superficie della pista, scarpe da corsa, blocchi di partenza … e tempo.

Ecco come il clima tropicale di Rio influenzerà i corridori, dai 100 metri alla maratona.

Temperatura

Il caldo è un problema per i corridori di resistenza. La temperatura ideale della gara dipenderà da molte cose, ma un'analisi dei dati di quasi due milioni di maratoneti la fissa a circa 40-50 gradi Fahrenheit. Al momento è inverno a Rio, quindi non ci si aspetta che le temperature siano roventi, ma è comunque un posto piuttosto caldo. Le ore 5:30 di inizio delle gare (uomini questa domenica, donne la prossima domenica) aiuteranno, ma aspettano temperature almeno negli anni '70, che metteranno un freno a speranze da record. Le Olimpiadi finora sono state anche luminose e soleggiate, il che è fantastico per gli spettatori ma duro per i corridori di resistenza. Il clima caldo soleggiato influenza le prestazioni più del calore da solo.

È vero il contrario per i velocisti. Le temperature elevate in realtà migliorano le prestazioni, perché l'aria calda è più leggera ed esercita meno resistenza sui corridori. I velocisti non devono preoccuparsi del surriscaldamento in una gara di 10 secondi, ma il superamento della resistenza al vento costa atleti di 100 metri come Usain Bolt più del 90% dell'energia totale spesa. Un innalzamento della temperatura di 36 gradi allevia la pressione dell'aria quasi quanto guadagnare 2.000 piedi di altitudine, e questo fa una grande differenza in una gara che è decisa da centesimi di secondo.

Umidità

La ragione per cui l'aria umida sembra più calda dell'aria secca è che è più difficile per il tuo sudore evaporare se l'atmosfera intorno a te è già piena di umidità. Ciò significa che i maratoneti devono spendere più energia restando freschi, il che lascia meno spingere se stessi in avanti. Il clima tropicale e la posizione balneare di Rio potrebbero aggiungere un ulteriore onere per gli atleti di resistenza.

Sorprendentemente, l'aria umida è in realtà meno densa dell'aria secca. Questo perché il vapore acqueo è più leggero dell'azoto e dell'ossigeno, gli altri componenti primari dell'atmosfera. Questo è il motivo per cui le nuvole si formano alte nel cielo prima di condensare e piovere. Dal momento che l'obiettivo principale dei velocisti è quello di superare la resistenza, in realtà preferiscono l'aria umida e umida.

Elevazione

Infine, uno per i maratoneti: a quote più basse, l'aria è più spessa, il che rende disponibile più ossigeno agli atleti. Nelle gare di endurance, i corridori non hanno bisogno di superare la resistenza tanto quanto l'abilità dei loro corpi di fornire abbastanza ossigeno ai loro muscoli per andare avanti. Quindi per loro, l'aria spessa è una buona cosa. Questo è un ulteriore motivo per cui il calore e l'umidità sono cattivi, poiché entrambi riducono l'aria. Ma in termini di elevazione, Rio è difficile da battere. I corridori si allenano spesso ad altitudini elevate, preparando i loro corpi a utilizzare l'ossigeno in modo efficiente in modo che correre in aria più densa sia una brezza relativa. Con la rotta della maratona di quest'anno che corre lungo l'oceano, almeno questi atleti avranno una bassa elevazione a loro favore.

L'aria spessa, di nuovo, fa male allo sprint. Usain Bolt potrebbe amare il caldo e l'umidità, ma l'elevazione di Rio non funzionerà a suo favore.

Vento

Il corso di maratona non è una linea retta; si snoda lungo la spiaggia in una direzione e poi indietro nell'altra direzione. Ovviamente, sarebbe fantastico per i maratoneti avere il vento alle loro spalle per tutto il tempo, ma salvo circostanze eccezionali che è improbabile che accada. In realtà, la loro migliore speranza è calmo o quasi calmo, anche se a questo punto è difficile dire come andrà a finire. Le gare di canottaggio sono state cancellate questa settimana a causa dell'intenso clima burrascoso, e la rotta oceanica della maratona le lascerà particolarmente esposte se il vento sferza.

Per i velocisti, un piccolo vento di coda può fare una grande differenza. È un vantaggio così significativo che i record non contano se c'è un vento in coda di due metri al secondo (circa 4,5 miglia all'ora) o più. Secondo una stima, Bolt avrebbe eseguito il suo record di 9,58 registri di 100 metri più veloce di 0,12 secondi se il suo vento in coda, stimato a 0,9 metri al secondo, fosse stato portato al limite legale. Ovviamente, cercheranno venti, nella giusta direzione, che flirtano con quella velocità ma non la toccano. Quanto si forma è all'altezza degli dei del tempo, e sono un gruppo volubile.