Weird Buddy di Walt Disney: cosa è successo a Oswald the Lucky Rabbit?

Nel 1927, Walt Disney e Ub Iwerks creò Oswald il Coniglio Fortunato, un coniglio di cartone animato che suonava la fisarmonica, si innamorò, combatté i cattivi e aveva un talento per sfuggire a morte certa. Enormemente popolare tra il pubblico che non aveva mai visto un personaggio animato comportarsi come Oswald, era destinato alla celebrità, cioè fino a quando Walt Disney non perse i diritti su di lui nel 1928. Oswald tornò alla Disney 78 anni dopo. Ha fatto alcune apparizioni in giochi e fumetti da allora, ma, per la maggior parte, non sappiamo ancora cosa ne sarà di lui. Inoltre, non sappiamo perché il CEO della Disney, Bob Iger, lo abbia voluto indietro.

Stava recuperando Oswald una mossa alimentata dalla nostalgia? Forse una parte di una visione ancora insoddisfatta? Questo coniglio animato è una sorta di avatar di rimpianti, un bocciolo di rosa animato per un magnate dei media? Probabilmente no. Se la storia è una indicazione - e lo è quasi sempre - la Disney ha qualcosa nella manica (o sotto il cappello).

La storia di Oswald

Nel 1927, pochi anni dopo che Walt Disney si trasferì da Kansas City a Hollywood per iniziare un nuovo capitolo con Disney Brothers Studio, l'America incontrò Oswald per la prima volta e conquistò il paese. Il pubblico era incantato da Oswald, che era vivace e divertente e ben lontano dai cartoni di cartone a cui erano abituati. Tutto andava bene e il futuro sembrava brillante per Disney e Iwerks mentre continuavano a rilasciare cartoni animati nella serie di Oswald. Non sarebbe rimasto così a lungo.

All'inizio del 1928, la Disney prese un treno per New York per rinnovare il contratto con il suo distributore, Charles Mintz, e per chiedere un leggero aumento delle retribuzioni. Quando arrivò, Mintz - che un anno prima aveva incoraggiato la creazione del nuovo personaggio di Oswald da parte della Disney - lo informò che non solo non avrebbe ricevuto più denaro, ma che lui e il suo sostenitore, la Universal Pictures, avevano convinto gran parte della Disney personale per abbandonare il suo studio a favore degli sforzi universali. A peggiorare le cose, Mintz ha detto alla Disney che secondo il loro contratto originale, Oswald non apparteneva alla Disney ma alla Universal. E così, la Disney ha avuto due scelte: o abbandonare il suo studio e unirsi alla Universal Pictures, o lasciare il suo personaggio di maggior successo e il suo contratto più redditizio alle spalle per cercare di andare avanti da solo.

Devastata, la Disney tornò a Hollywood con un personale assottigliato, senza un contratto, e senza Oswald. Walt stava cercando di sopportare il colpo che Mintz e Universal avevano appena consegnato alla sua carriera. Al suo ritorno, Disney, Iwerks e il fratello della Disney, Roy, canalizzarono quel male in un nuovo progetto. Armati della consapevolezza che devono in qualche modo ricominciare, ma senza alcuna idea se sarebbero in grado di trovare abbastanza affari per mantenere a galla lo studio, hanno messo la matita su carta e creato un nuovo personaggio.

È stata la campana a morto di Oswald che ha dato il via alla Walt Disney Company che conosciamo oggi, e tutti conosciamo il resto della storia: appartiene a uno dei personaggi più riconoscibili nella cultura popolare contemporanea. Sulla scia di Oswald, Iwerks e i fratelli Disney hanno creato Topolino.

Oswald ritorna

Dopo che Universal ha preso il controllo, Oswald è apparso in più cortometraggi e, più tardi, in fumetti, ma non ha mai guadagnato la popolarità che Mickey Mouse ha goduto. Era in gran parte dimenticato, oscurato da Mickey in un mondo in cui un personaggio allegro e allegro disegnato da Disney apparentemente soddisfaceva gran parte dell'appetito nazionale per la levità animata.

Nel 2006, Bob Iger, l'attuale CEO di The Walt Disney Company, ha fatto un accordo con la NBC: in cambio del giornalista sportivo ESPN Al Michaels (che voleva uscire dal suo contratto per seguire Domenica sera Calcio oltre alla NBC), Iger voleva tornare Oswald.

In superficie, sembrava qualcosa di un commercio irregolare. La Disney stava perdendo una proprietà preziosa e in cambio ne guadagnava una che non era stata utilizzata da anni - una che non suscitava quasi nessun appello pubblico quantificabile, e sembrava aver poco a che vedere con i piani dell'azienda in corso. Anche così, l'accordo è stato raggiunto e Oswald è tornato alla Disney nel 2006.

Ora, dieci anni dopo, Oswald ha fatto apparizioni, ma non terribilmente frequentemente. Fa parte della serie di videogiochi Epic Mickey, si è fatto vedere nei parchi a tema Disney ed è diventato un grande sforzo di merchandising, ha trovato la sua strada nei fumetti e nel suo corto perduto da tempo The Hungry Hobos è apparso sulla Walt Disney Signature Collection Bianco come la neve pubblicazione. Tuttavia, finora, dobbiamo ancora vedere Oswald in un nuovo film, spettacolo o gioco come qualcosa di più di un personaggio di supporto. La Disney non è in grado di dissipare le potenzialità di un personaggio già nel suo arsenale e il personaggio di Oswald è facilmente riconoscibile con qualcosa di un retroscena da favola Disney-esquale della sua ora che è "a casa". E, soprattutto, ha pagato. Quindi, la Disney ha piani più grandi?

Oltre a rendere forse Oswald un appuntamento fisso di Topolino e Amici, no, probabilmente no.

Ma l'elemento chiave delle sue apparizioni in proprietà come Epic Mickey è che gli è stata data la sua trama, la sua storia e il suo arco sviluppato, il suo posto nell'attuale panorama Disney.

Warren Spector, direttore creativo di Epic Mickey lo sviluppatore Junction Point Studios, ha descritto il ruolo di Oswald in Epic Mickey come qualcosa di un fratello maggiore leggermente antagonista. Riconosce il potenziale realizzato di Mickey in netto contrasto con il suo finale fiabesco che è stato interrotto da una disputa sui diritti. Alla fine, anche se Mickey viene a prendersi cura di Oswald e Oswald per Topolino, il loro sviluppo è la roba di qualsiasi vera storia Disney. Ma, più di questo, mostra il pensiero, il riconoscimento e una nuova direzione per la storia di Oswald.

Andando avanti, Oswald è altamente improbabile che sia il protagonista del suo film o il fulcro di ogni grande impegno della Disney, sulla falsariga di Topolino e Amici. Sebbene sia ancora un importante appuntamento nei parchi a tema e nei prodotti Disney per bambini, Topolino è una polena senza molto da fare al di fuori delle sacre sale dei parchi e dei mercatini Disney. Probabilmente Oswald si unirà a lui, insieme a Pippo, Minnie, Plutone e il resto - pezzi inestricabili della storia della Disney che sono popolari con i bambini, ma spesso dimenticati fino a quando non si passa attraverso i cancelli nel Regno Magico. La Disney si è spostata così tanto al di là dei topi e dei conigli che è difficile vederli spendere molto per le proprietà che non hanno il grande appeal dei film Pixar e Guerre stellari.

Detto questo, in questo anno dell'anno dei nostri TV Overlords, nessun riavvio è fuori questione. Forse è solo una questione di tempo prima che Disney chiami Mickey and Friends per un riavvio nostalgico alla Racconti di paperi.