Perché il pilota di 'The Twilight Zone' è il più influente nella storia della TV

L'anno è il 1959. Le guerre erano fredde; le famiglie nucleari. La Terra si trovò in uno stato di cambiamento culturale e di curiosità scientifica in quello che sarebbe stato l'ultimo decennio prima che l'uomo sfiorasse la superficie della luna. Fu durante questo periodo che i nostri occhi furono sollevati verso le sfere di gas che conosciamo come stelle. La sceneggiatrice Rod Serling ha presentato un programma televisivo a questo punto blu pallido, il cui significato avrebbe influenzato i mezzi televisivi nei decenni a venire. Il cartello è avanti. Attenzione! La nostra prossima fermata, La zona crepuscolare.

Con CBS riavvia il zona crepuscolare (con Jordan Peele impostato per ospitare), forse presto sperimenteremo un'altra rinascita di idee originali come quella nell'influente pilota originale. Ogni pezzo di genere narrativo apparso sullo schermo nei sei decenni successivi La zona crepuscolare il debutto è stato influenzato da una o più storie di Serling.

Ognuno dei 156 episodi della serie originale ha introdotto una serie di importanti film di fantascienza, horror e fantasy che il mondo avrebbe conosciuto, amato e persino odiato a tempo debito.

L'episodio pilota del zona crepuscolare è un ottimo esempio di un classico tropo televisivo. In "Where Is Everyone?", Il pubblico segue un amnesiaco che si ritrova a vagare per una città deserta. Comincia a perdere la testa dalla solitudine - e dalla sensazione di essere osservato - prima che alla fine si rompa. In seguito è stato rivelato che tutti gli eventi dell'episodio erano in realtà solo allucinazioni in un test per vedere per quanto tempo un astronauta potesse sopravvivere da solo in una piccola nave. Una storia abbastanza semplice, ma i suoi effetti si sentono ancora oggi.

Il tropo più ovvio che questo episodio ha presentato al mondo è l'ultimo uomo sulla Terra: qualsiasi pezzo di finzione che coinvolge un solo eroe che si ritrova da solo in un luogo dove dovrebbero esserci molte persone. Spesso, ci sono pericoli esterni che il protagonista sta combattendo, ma alla fine i nemici più pericolosi sono l'isolamento e la solitudine.

Uno dei dispositivi più riconoscibili di questo tropo è l'inevitabile dialogo del protagonista con un oggetto inanimato. Ciò è dovuto, in parte, al supporto visivo. In un libro, per esempio, il pubblico è esposto ai pensieri interiori dell'eroe solitario. Sullo schermo, deve esserci un modo strategico per far parlare il personaggio ad alta voce senza monologamente fare il monologo in una stanza vuota. Serling lo sapeva, e sebbene lui stesso fosse incline ai monologhi, sapeva che doveva dare al suo personaggio qualcosa di meglio. In questo episodio, ad esempio, il nostro eroe si avvicina a chi crede di essere una donna e verbalizza tutti i pensieri nella sua testa prima di rendersi conto di essere, in effetti, un manichino del negozio. Questa scena ha ispirato innumerevoli film a seguire l'esempio.

Sono leggenda, un film post-apocalittico basato sul romanzo omonimo, segue un modello simile. Lo scienziato Robert Neville (interpretato da Will Smith) cerca di sopravvivere da solo in una città di New York afflitta da vampiri, cercando anche di preservare la sua sanità mentale. Famoso parla ai manichini che ha organizzato in città per comunicare.

Allo stesso modo, l'adattamento fantascientifico del 1971, Omega Man, ha Neville (Charlton Heston) fare la maggior parte del suo dialogo con un busto di Cesare. Anche il film di sopravvivenza Naufragato contando sulla pallavolo Wilson per dare a qualcuno il personaggio di Tom Hank con cui parlare.

Un altro famoso dispositivo di trama di questo episodio è che il protagonista è un eroe smemorato senza alcuna idea di come sia arrivato in questo villaggio vuoto. Questo tropo è stato usato molte volte da una serie di fantascienza / fantasy per creare un protagonista empatico, perché il pubblico ne viene a conoscenza nello stesso momento in cui lo fa nella storia. Alcuni esempi sono Victoria Skillane nel Specchio nero episodio "Orso bianco", di John Murdoch da Città Oscura e il personaggio principale in I limiti esterni episodio "Demone con una mano di vetro".

Sarebbe un tratto rivendicare questo zona crepuscolare episodio coniato "la sequenza dei sogni", ma spettacoli televisivi o film presentati come la verità, solo per scoprire più tardi che era la rappresentazione visiva di un cervello andato in tilt - quell'idea nata nel zona crepuscolare.

Le allucinazioni psicotiche in American Psycho; le realtà dei videogiochi nell'episodio "Playtest" di Specchio nero Stagione 3; l'intera trama del film horror psicologico Jacob's Ladder; Il capolavoro di Adam Sandler Clic; diversi episodi di Star Trek, tra cui "The Inner Light", "Frame of Mind" e "Barge of the Dead" - tutti prodotti da dispositivi di trama utilizzati nel zona crepuscolare.

Sostiene inoltre che l'episodio pilota è molto insolito. Alla fine, si scopre non essere fantascienza. Tutti gli eventi precedenti dell'episodio sono facilmente spiegabili negli ultimi quattro minuti: non era reale. Era solo la sua immaginazione.

Ci sono 156 episodi dell'originale zona crepuscolare, ma il pilota è uno dei soli quattro che non contiene alcun elemento soprannaturale. Guardando indietro ora, possiamo vedere come questo episodio si rompa dalla struttura episodica standard del zona crepuscolare, che contiene quasi sempre un certo livello di fantasia. Ma il pilota ha creato l'aspettativa che ogni episodio della serie sarebbe stato così: ambientato in realtà con trame fantascientifiche che possono essere sempre spiegate con la rivelazione finale.

Ma il zona crepuscolare non è l'origine di tutta la fantascienza. La maggior parte cita il lavoro di Mary Shelley, in particolare Frankenstein, come il primo pezzo di fantascienza, e un sacco di film e serie televisive ritraggono idee simili. Per esempio, Tales of Tomorrow, un'altra serie di antologie di fantascienza, presentata per la prima volta nel 1951, otto anni prima zona crepuscolare mai colpito l'aria. Sebbene abbia condiviso molte somiglianze, c'è una differenza fondamentale: Tales of Tomorrow Gli episodi sono adattamenti e drammatizzazioni di storie di fantascienza classica come 20.000 leghe sotto il mare.

A differenza dei suoi contemporanei, La zona crepuscolare storie originali in anteprima, scritte appositamente per essere visualizzate sullo schermo, che è in definitiva ciò che ha portato Rod Serling a diventare lo scrittore più influente del 20 ° secolo.