Stonehenge: la ricerca sulla cava conferma che i pilastri sono stati portati via terra, non mare

Determinare come è stata costruita la Stonehenge è uno dei grandi misteri dell'archeologia.È abbastanza difficile costruire un pezzo di mobili Ikea nel 2019; Com'era possibile che gli europei preistorici trasportassero colonne giganti per centinaia di miglia fino al loro ultimo luogo di riposo nella piana di Salisbury? C'è una teoria di origine popolare che coinvolge navi neolitiche, ma in uno studio pubblicato martedì antichità i ricercatori la minano andando direttamente alla fonte di Stonehenge - le antiche cave che ospitavano le pietre.

Negli ultimi dieci anni, archeologi e geologi hanno lavorato insieme per capire esattamente da dove provengono le pietre di Stonehenge. L'antica struttura consiste in un anello esterno di blocchi di arenaria, insieme ad un anello interno e un ferro di cavallo di blocchi bluestone vulcanici. I blocchi esterni, sebbene enormi, non rappresentano un enigma: l'arenaria è relativamente comune in Inghilterra, e questi sono stati estratti solo a 30 miglia dalla struttura. I bluestones, tuttavia, sono più perplessi. Nel 2011, i ricercatori hanno abbinato le pietre blu di Stonehenge alle fonti geologiche di Galles occidentale, oltre 100 miglia di distanza. Da allora, gli scienziati hanno cercato di capire le posizioni esatte di quelle cave del Galles occidentale.

Ora, una squadra dell'University College di Londra riferisce di averne trovato due. Uno, chiamato Carn Goedog, si trova a 180 miglia da Stonehenge sul versante nord delle colline di Preseli. L'altro, chiamato Craig Rhos-y-felin, si trova nella valle sottostante. Il team stima che almeno cinque delle pietre blu di Stonehenge provenissero da Carn Goedog, e Craig Rhos-y-felin contiene riolite, un altro tipo di roccia ignea trovata nel monumento.

"La cosa davvero entusiasmante di queste scoperte è che ci fanno un passo avanti per sbloccare il più grande mistero di Stonehenge - perché la sua pietra è venuta da così lontano", il capo del team e il professor University Park London Mike Parker, Ph.D. spiegato martedì. "Ogni altro monumento neolitico in Europa è stato costruito con megaliti provenienti da non più di 10 miglia di distanza."

A Carn Goedog, Parker e il suo team hanno trovato strumenti a forma di cuneo e una piattaforma artificiale alla base dell'affioramento delle pietre. È importante sottolineare che, nel sedimento morbido di una pista scavata a Craig Rhos-y-felin, hanno anche trovato pezzi di carbonella risalenti a circa 3.000 a.C., che coincide con la costruzione iniziale di Stonehenge.

I geologi coinvolti nello studio hanno stabilito che gli affioramenti di pietra blu di Carn Goedog sono naturali, con pilastri verticali e - con l'uso degli strumenti di pietra - era molto probabile che gli antichi europei li liberassero dalla parete colpendo le giunture verticali tra pilastro. I pilastri sono stati quindi calati su una piattaforma che secondo il team "funzionava come una baia di carico per abbassarli su slitte di legno prima di trascinarli via".

La posizione di queste cave supporta l'idea che le pietre fossero trasportate via terra fino al sito di Stonehenge. In precedenza, alcuni storici teorizzarono che le pietre fossero portate via mare.

"Alcune persone pensano che le pietre blu siano state portate a sud verso Milford Haven e poste su zattere o tra le barche e poi risalite sul Canale di Bristol e lungo l'Avon di Bristol verso Salisbury Plain," coautrice e professoressa di Bournemouth University Kate Welham, Ph. D. spiega. "Ma queste cave si trovano sul lato nord delle colline di Preseli in modo che i megaliti potrebbero essere semplicemente andati via terra fino alla pianura di Salisbury."

Ciò che il team vuole determinare ora è il motivo per cui le colline di Preseli erano così importanti 5000 anni fa. È possibile che ci possano essere più cerchi di pietre lì - strutture antiche erette prima che le pietre bluestones mai viaggiassero a Stonehenge. Se si trovano questi altri cerchi di pietre, tuttavia, il loro scopo sarà probabilmente anche un mistero.

Astratto:

Geologi e archeologi sanno da tempo che le pietre blu di Stonehenge provengono dalle colline Preseli del Galles occidentale, a 230 km di distanza, ma solo di recente sono state identificate alcune delle loro esatte fonti geologiche. Due di queste cave - Carn Goedog e Craig Rhos-y-felin - sono state ora scavate per rivelare prove di estrazione di megaliti intorno al 3000 aC, nello stesso periodo della prima fase della costruzione di Stonehenge. Gli autori presentano prove per l'estrazione dei pilastri di pietra e considerano come sono stati trasportati, compresa la possibilità che siano stati eretti in un monumento temporaneo vicino alle cave, prima di completare il loro viaggio verso Stonehenge.