L'utopia futurista mormone di David Hall non ha una casa nel Vermont

Nel 1954, Tracy Hall si ammalò di aspettare che la terra sputasse diamanti. Ha capito come premerli nell'esistenza. David Hall, suo figlio, è stufo di aspettare in giro per la terra per sputare comunità idilliache, quindi sta usando la sua fortuna e la strategia ad alta pressione di suo padre per provare a costruirle. L'uomo che ha costruito e venduto Novatek, una società che fornisce diamanti per la trivellazione petrolifera, sta raccogliendo terra in tutto il mondo, sborsando milioni nella speranza che possa finalmente costruire una tecno-utopia mormone.

Avremo bisogno di tornare indietro. Due secoli fa, Joseph Smith fondò la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.Insieme con innumerevoli altre apparenti rivelazioni divine, Smith offrì ai suoi seguaci una visione di una comunità ideale, l'utopia mormone. Lo chiamò Plat of Zion e ne descrisse il design e l'ordine. Non era solo Smith comunità ideale; era il comunità ideale. Queste città sarebbero agrarie, autosufficienti, pie e moltitudini. Ciascuno avrebbe ospitato 20.000 mormoni su una griglia di un miglio quadrato. Smith voleva che le sue comunità di sogni "riempissero il mondo", ma non riuscì a costruirne nemmeno una.

Hall intende usare i piani di Smith per trasformare il luogo di nascita del profeta, Sharon, Vermont in un Plat. Ha già acquistato circa mille ettari di terreni agricoli idilliaci del Vermont per un aumento di $ 3,6 milioni e non si fermerà lì. Vuole 5.000 acri per ospitare 20.000 residenti e ha in programma di spendere un quarto di miliardo di dollari per trasformare il suo sviluppo in NewVista in realtà.

Come i diamanti, le comunità si sono tradizionalmente formate naturalmente. In determinate condizioni, un paio di case si trasformano in un villaggio. Nel tempo, questo villaggio dovrà affrontare pressioni che richiedono l'espansione; abbastanza presto, il villaggio diventa una città. Col passare del tempo, i residenti appianare le imperfezioni e, alla fine - vedere - C'è Burlington.

Nel Vermont, le persone sono orgogliose delle prove di questo processo. La maggior parte delle città non è su una griglia, e i ponti coperti del 19 ° secolo hanno segni che recitano "Due dollari per guida su questo ponte più veloce di una passeggiata". Le comunità redneck e hippie dello stato di Green Mountain possono concordare questa storia, se non molto altro

Questo personaggio, insieme a una terra isolata e abbondante, rende il Vermont uno stato interessante per gli estranei. Gli utopisti hanno da tempo visto opportunità e libertà nelle dolci colline dello stato. A partire dagli anni '30 del XIX secolo, gli accoliti di varie religioni, incluso il mormonismo, vennero a stabilire colonie, la maggior parte delle quali furono infine smantellate o ricollocate. La tendenza continuò fino al 20 ° secolo quando i rivoluzionari sociali e politici seguirono le tracce dei coloni devoti. Negli anni '60 e '70, pensatori liberi disaffezionati a livello nazionale si unirono e si diressero verso quelle colline affascinanti. Il Vermont era invaso dai comuni.

Di nuovo, la maggior parte delle comuni fallì. Uno di questi tentativi falliti si chiamava Prickly Mountain, nato da due giovani architetti, David Sellers e Bill Rienecke, appena uscito dalla scuola di architettura di Yale. Speravano di costruire un santuario per gli chalet sugli sci, ma hanno scelto di rinunciare alla scuola e inventare un nuovo metodo. Il metodo consisteva nel progettare le strutture mentre le costruivano. Non c'erano progetti, piani e regole.

La scrittrice Karrie Jacobs ha scritto l'articolo definitivo su Prickly Mountain. Mentre non sono riusciti a "arricchirsi reinventando lo chalet", dice Jacobs Inverso, sono riusciti a sperimentare la costruzione. "Invece di fare davvero soldi vendendoli, hanno iniziato a vendere pezzi di terra a buon mercato ad altri architetti che li hanno seguiti lassù, e, collettivamente, hanno costruito un sacco di case molto strane." Questi architetti volevano divertirsi: erano "Malato dell'ortodossia modernista che gli veniva insegnato", dice. "Così sono fuggiti tutti insieme."

Prickly Mountain non era esattamente un'utopia. C'era poca "ingegneria sociale", come dice Jacobs, che considera necessario per un accordo per qualificarsi come un progetto utopico. "Le persone in alcune comunità utopiche credono tutti in qualcosa o hanno determinati rituali", spiega. "Forse non stavano facendo sesso, o molto sesso, o non mangiavano carne, o tessevano cestini - qualsiasi cosa." Le vere utopie sono il più delle volte tentativi di individui dalla mente forte di scappare e sovvertire i guai della società moderna. Gli utopisti desiderano vedere i propri ideali sociali giocare. Di conseguenza, gli utopisti costringono i loro nuovi residenti a scendere al passo. Coloro che desiderano vivere in tali comuni devono attenersi alle linee guida dei fondatori. Se non rispettano questi principi - se smettono di vedere il fondatore come profeta - possono camminare. Possono tornare alla società.

Nonostante il fatto che la maggior parte abbia fallito, alcuni si sono guadagnati il ​​controllo. Total Loss Farm a Guilford, nel Vermont, ha avuto un successo relativo. Diversi bambini appena usciti dalla Boston University, tra cui la cugina di Jacobs, Verandah Porche, comprarono una fattoria nel sud del Vermont. Racconta Porche Inverso via e-mail che Total Loss Farm era "il panico di amici avidi, proletari, post-collegiali, idealisti, ma stremati dalla battaglia, avventurosi con poche abilità pratiche".

Insieme, hanno deciso di allontanarsi dalle città e tornare indietro nel tempo. "Pensavano che avrebbero fatto crescere il cibo e sarebbero stati autosufficienti", spiega Jacobs. "Non so che siano mai stati bravi in ​​questo, ma hanno prodotto. Hanno scritto alcuni libri, fatto fotografie e vissuto una vita felice lassù da molto tempo. "Era uno sforzo di basso profilo. C'era ben poco di cui la gente del posto potesse lamentarsi. Molti potrebbero persino entrare in empatia: il Vermont, con i suoi secessionisti ed eremiti, è stato a lungo uno stato sovversivo.

Ma gli estranei devono trovare il giusto accordo. La gente del posto non accoglie tutti gli ospiti a braccia aperte. Sebbene Sharon sia il luogo di nascita di Joseph Smith, se ne andò con la sua famiglia più di 200 anni fa, all'età di 12 anni. Oggi gli abitanti della città non considerano il paradiso personale di David Hall un omaggio necessario a Smith, il presuntuoso visionario; c'è già un obelisco di granito in suo onore che è più che sufficiente. Quindi questi locali si stanno mobilitando contro il progetto.

Guardando i piani di Hall, questa resistenza è comprensibile. Anche se la scala temporale è di circa 50 anni, l'accaparramento di Hall rende chiaro che intende usare i soldi per ottenere la sua strada. Questo non è il genere di cose per cui i vermonters vanno.

Hall sta partendo dai piani originali di Smith, ma - dato che sono passati due secoli - non di molto. Innanzitutto, ha aumentato le dimensioni di ciascuna comunità da una a quasi tre miglia quadrate. Case plurifamiliari e "unità abitative" comprendono le opzioni abitative disponibili, tutte relativamente piccole e minimaliste. Sono "gratuiti", a condizione che tu lavori per la comunità e rinunci a tutti i tuoi soldi quando ti trasferisci. (Di più su questo di seguito).

Dalla visione di Smith sono finiti i granai e le stalle, sebbene Hall mantenga vivo lo spirito del trasporto alternativo: "La gente non sarà trasportata dai veicoli e percorsa da strade in discesa; cammineranno tra di loro, tra giardini, boschetti e frutteti ", scrive Hall. Questa è una verità parziale: i residenti disabili saranno letteralmente containerizzati dai veicoli - baccelli elettrici - e percorreranno le strade. Questi stessi baccelli trasporteranno cibo e merci e correranno sotto i marciapiedi stessi. In caso di maltempo o di fretta, ai residenti sarà permesso di cavalcare in questi vaghi baccelli sotterranei.

La maggior parte delle comunità pianificate ha bisogno di punti vendita. I fondatori devono essere in grado di elencare, in breve, perché i loro progetti sono onesti e retti - e devono essere in grado di farlo senza fare appello alla religione. Il Babcock Ranch della Florida si è rivolto alla Silicon Valley per l'ispirazione, e lo sviluppatore Syd Kitson è pioniere della prima città intelligente a energia solare del mondo. Punti vendita: energia solare, città intelligente. David Hall sta facendo leva sulla "sufficienza energetica", perché in questi giorni pochi possono dire no all'edilizia e alla vita sostenibili. NewVistas, quindi, raccoglierà energia dal "sole, vento e terra" e riciclerà acqua e rifiuti alimentari. Le serre adorneranno ogni tetto.

Per quanto riguarda l'ingegneria sociale, ciò che rende questo Hall progetto utopico, e non solo una comunità pianificata - c'è molto da fare. Coloro che non godono delle restrizioni sono liberi di camminare in qualsiasi momento. Ma quelli che desiderano restare? "I partecipanti e i loro dipendenti sono tenuti a rispettare le regole e i regolamenti della comunità".

Queste regole e regolamenti sono già numerosi. C'è una dieta severa e prescritta. "Ci sarà bisogno di regolamentare i tipi di cibo messi a disposizione dei residenti di NewVista", scrive Hall. "La dieta tradizionale occidentale … dovrà essere notevolmente modificata."

Nel Vermont, dove gli inverni sono lunghi, ci vorrà qualche successo senza precedenti per far funzionare tutto questo. O ci vorranno soldi. E se Hall ottiene la sua strada, non ci sarà carenza di denaro a sua disposizione. Chiunque si trasferisca in una NewVista dovrà investire tutti i suoi soldi in città. "Quando le persone vengono in una comunità di NewVista", scrive Hall, "depositeranno i loro beni intellettuali e denaro con il fondo di capitale comunitario". Devono vendere le loro automobili e altri "grandi beni personali" e depositare allo stesso modo - leggi: donare - questo i soldi. Il dieci per cento di tutti i profitti aziendali vanno in città. NewVistas deterrà la proprietà intellettuale dei suoi residenti.

Karrie Jacobs non è convinta che i residenti sarebbero in grado di sopportare i dettami per molto tempo. "Per me, sembra che la cosa che fa fallire gli schemi utopici sia che c'è solo una certa quantità di ingegneria sociale che la gente tollererà", dice. Hall, negli occhi di Jacobs, sta esagerando. Guardando il track record di altri progetti utopici, è difficile non essere d'accordo.

Queste politiche rigorose non sono gli unici aspetti delle idee di Hall che fanno infuriare gli aspiranti vicini, che hanno un sito web dedicato a fermare il suo progetto. Si è comportato in modo avventato. Sta acquistando ettari su terreni aperti per costruire edifici prefabbricati che non assomiglieranno a fattorie o fienili. Sta cercando di portare 20.000 persone in una città con una popolazione di 1.500 persone. Per dirla in prospettiva, la capitale dello stato del Vermont, Montpelier, ha solo circa 8.000 persone. "Entrare in uno sviluppo di quella scala è piuttosto antitetico per l'intero spirito del Vermont", dice Jacobs.

Hall non sembra conoscere la prima cosa sul Vermont e sui suoi modi, e continua a comportarsi come se non fosse problematico. Per il merito di Hall, ha partecipato ad almeno una riunione cittadina e ha difeso personalmente il suo piano, ma non sembra prendere troppo le critiche. "Mi scuso per avere una tale fiducia in questo", ha detto Bloomberg. "Personalmente penso che alla fine il popolo del Vermont lo chiederà".