Come vedere un vulcano attivo esplodere senza morire nel processo

Ecco un modo divertente per passare un po 'di tempo all'aria aperta: salire in una caldera e passare una notte in una tenda a 400 metri da un vulcano attivo con la cenere che piove e le rocce che cadono tutt'intorno. Questo è ciò che Kayleigh Kulp, uno scrittore per la sezione viaggi del Washington Post, ha fatto in Guatemela prima di scarabocchiare una colonna che esalta la meraviglia dell'esperienza.Sembra fantastico, vero? No, dice la vulcanologa Jessica Ball dell'U.S. Geological Survey, che ha visitato quel vulcano, chiamato Santiaguito, e ha scritto in un post sul blog che l'escursione notturna di Kulp era pericolosa e irresponsabile.

Il problema, alla fine della giornata, non è geologico. È umano. I turisti si sono accalcati a migliaia in un altro vulcano in Guatemala anche dopo che un giornalista televisivo è stato ucciso da un flusso di lava. Volevano vedere un'eruzione, ed è proprio così che vanno le cose. Ma Ball dice che le persone possono vedere incredibili attività vulcaniche senza mettersi a repentaglio se si prendono solo un momento per essere intelligenti. Lei è stata così gentile da rispondere Inverso Le domande sull'esplorazione vulcanica.

Se qualcuno vuole andare a vedere un vulcano attivo, come dovrebbero valutare se una determinata escursione o un tour è sicuro?

Questo varia con il vulcano. Nei luoghi in cui il vulcano si trova in un parco nazionale / statale / altro, le persone dovrebbero sempre consultare i funzionari del parco sulla sicurezza di una particolare escursione o tour. Se il vulcano ha un osservatorio, potrebbero cercare informazioni sui pericoli disponibili attraverso un sito web o opuscoli di un osservatorio, oppure potrebbero contattare un funzionario dell'osservatorio.

Nei luoghi in cui l'accesso ai vulcani non è regolamentato, diventa più difficile valutare la sicurezza dei tour. In generale, salire sulla cima di un vulcano attivo (in eruzione) è una proposta pericolosa anche quando i precedenti tour sembrano essere stati sicuri. Gli escursionisti dovrebbero usare il buon senso e fare domande alle guide prima di andare in tour (ad esempio se ci sono piani di emergenza sul posto se qualcuno è ferito o si ammala, se la guida conosce il pronto soccorso / ha provviste, se tutti avranno cibo adeguato / acqua / ingranaggio). Dovrebbero chiedere se vi è il rischio di essere colpiti da tefane vulcaniche (ceneri o rocce) e se ci sono punti di osservazione più sicuri durante un'escursione se si avvicina alla cima di un vulcano in eruzione.

Un sacco di persone diranno che se vogliono rischiare la vita per visitare un vulcano, dovrebbero essere autorizzati a farlo. Cosa diresti loro?

Direi che se vogliono fare la scelta personale di mettersi in pericolo, questa è in definitiva la loro decisione. Tuttavia, dovrebbero anche considerare in che modo la loro decisione influisce sulle guide che li accompagnano. Nei paesi meno ricchi (come il Guatemala), le persone possono fare un sacco di soldi fornendo servizi ai turisti. Tuttavia, molte di queste guide locali non comprendono tutti i pericoli dei vulcani attivi su cui potrebbero fare trekking o quanto possano essere imprevedibili.

#Camping On Erupting Volcano Santiaguito In #Guatemala http://t.co/0FsyUApj3W tramite @ExpertVagabond #adventure pic.twitter.com/aFyV48FDr6

- Lesh & Jazza Travel (@NOMADasaurus) 24 aprile 2016

Il risultato è che i turisti che fanno queste escursioni incoraggiano le guide locali a mettere in pericolo la propria vita e quella dei loro clienti. Le conseguenze per i turisti potrebbero certamente essere tragiche, ma cosa succede alle famiglie delle guide se il loro padre o madre o marito o moglie vengono uccisi o feriti? Quella persona potrebbe essere l'unico fornitore per la famiglia, e le conseguenze di un incidente potrebbero avere un impatto molto più grande su di loro che sui loro clienti.

Penso che sia importante per gli appassionati di outdoor educare se stessi sui pericoli e sui rischi di qualsiasi attività che tentano, e nel caso dell'escursionismo su un vulcano, che include l'apprendimento del comportamento passato e attuale del vulcano in questione. È davvero un problema di due diligence.

Quanto è pericoloso, davvero? Nessun decesso nell'area sembra un record abbastanza buono, anche se è uno che potrebbe finire in qualsiasi momento.

Solo perché nessuno è morto non significa che non sia ancora pericoloso. Personalmente ritengo sia stata una fortuna che nessuno sia stato ucciso a Santiaguito di recente, visto quello che ho visto su alcuni video di internet di persone che hanno seguito quelle escursioni. Tuttavia, un crollo della cupola a Santiaguito nel 1929 uccise centinaia (forse migliaia) di persone, e in termini vulcanologici non fu un evento catastrofico. E la recente attività a Santiaguito, che è molto più vigorosa del suo comportamento "tipico", potrebbe facilmente aver ucciso qualcuno se fossero stati al vertice della cupola attiva nel momento sbagliato. Ancora una volta, è evidente che nessuno è stato.

Visitare il vulcano - Workshops on Volcanoes; Santiaguito, Guatemala. Via @AGU_Eos http://t.co/jLEjWX0cSK pic.twitter.com/cYb9J95W1A

- EGU (@EuroGeosciences), 3 maggio 2016

Qual è la cosa più straordinaria che hai visto mentre osservavi un vulcano?

Penso che l'esperienza più incisiva che ho avuto su un vulcano sia stata a Santiaguito. Era il nostro primo giorno di lavoro sulle cupole, e ci dirigevamo verso la cima della cupola inattiva più lontana dalle eruzioni attive. Ho sentito quello che pensavo fosse un aereo in testa, ma quando abbiamo visto il pennacchio di cenere che si innalza sopra di noi ci siamo resi conto che era stata un'eruzione della cupola attiva, e quando abbiamo raggiunto la cupola siamo saliti e abbiamo potuto vedere il resto di Nel complesso, ho visto quanto fossero grandi le cupole e quanto imponente fosse il vulcano alle loro spalle e le dimensioni del cratere formatosi dall'eruzione del 1902.

Ho avuto uno di quei momenti in cui mi sono reso conto di quanto minuscola, insignificante e impotente sia stata paragonata al vulcano, e di quanto facilmente un'eruzione più grande possa spazzarmi via. È stata un'esperienza umiliante allo stesso tempo in cui c'era una scarica di adrenalina dall'essere su un vulcano attivo, e capisco perfettamente perché la gente insegue quella sensazione.

Questa intervista è stata redatta per brevità e chiarezza.