Questo San Valentino, sospiro perché la tua vita dipende davvero da esso

Indipendentemente dal fatto che il tuo San Valentino si concluda con l'amore, il cuore spezzato o l'apatia imbevuta di birra, ci saranno sospiri. Circa un sospiro ogni cinque minuti - secondo un nuovo studio pubblicato in Natura - quanto basta per mantenere i nostri polmoni gonfiati. Le origini del sospirare, a quanto pare, non sono così romantiche.

Mentre di solito associamo sospiri di svenimenti amorosi o frustrazione totale - il caro esistenzialista Charlie Brown ha espresso moltitudini nelle sue esalazioni - gli autori dello studio si sono concentrati invece sulle loro origini fisiologiche, portandoli per quello che sono realmente: solo un altro tipo di respiro. Proprio come sbadigliare, annusare e ridere, questi respiri profondi, a volte emotivamente carichi sono solo un altro modo per il cervello di portare ossigeno nei recessi più profondi dei nostri polmoni.

Ciò che il team di tag di ricercatori dell'UCLA e di Stanford ha fatto è stato individuare la parte del cervello che controlli sospirando. Hanno scoperto due minuscoli cluster di neuroni - solo 200 cellule ciascuno - che trasformano un respiro normale in un sospiro: il primo cluster, hanno scoperto, invia un flusso di molecole che attivano l'attività nel secondo set, che a sua volta produce un segnale del cervello che dice i nostri polmoni sospirano. Tagliare quel segnale molecolare ha fatto sospirare i sospiri.

I respiri normali fanno un lavoro decente per mantenere i nostri polmoni gonfiati, ma a volte i sacchi più lontani raggiungono - gli alveoli - il collasso, e alcuni sforzi extra sono necessari per aprirli. Senza gli occasionali sospiri profondi, gli autori suggeriscono che probabilmente ne deriverebbe un fallimento polmonare.

I ricercatori sperano che i loro risultati li aiutino un giorno a trattare persone con disturbi d'ansia che non sospirano naturalmente, ma ammettono di non aver ancora capito quale ruolo giocano le nostre emozioni nel controllarle. Sanno che lo stress ci fa sospirare Di Più, che potrebbe spiegare perché i nostri polmoni potrebbero essere particolarmente pieni questo prossimo weekend.