Perché il ceppo H3N2 "Aussie Flu" è un virus così brutale

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Anonim

Ci sono stati un totale di 30 decessi pediatrici a causa dell'influenza in questa stagione, insieme a 8.990 ricoveri per malattie influenzali confermati dal 1 ° ottobre 2017. La stagione influenzale di quest'anno sta dando un duro colpo, con un'influenza che si sta diffondendo in tutto il paese rispetto a anni recenti. Il motivo torna a una piccola variante del virus che chiamiamo H3N2 - forse meglio conosciuto con il suo moniker "Aussie Flu" in questi giorni.

Vedi, gli emisferi nord e sud si scambiano le stagioni influenzali, il che significa che l'Australia (e il resto del globo meridionale) ha vissuto la sua stagione influenzale da maggio a ottobre (con un picco ad agosto). Ed è stato un doozy - secondo la BBC, la stagione influenzale dell'Australia del 2017 è stata una delle più difficili epidemie influenzali che il paese avesse vissuto in quasi un decennio.

Questo perché l'influenza australiana è composta da H3N2, un ceppo influenzale che tende a colpire duramente le persone, specialmente gli anziani e i giovanissimi. E per questo motivo, l'influenza australiana rappresenta più un pericolo rispetto ad altri tipi di influenza.

Cosa lo rende così potente? Parte di esso è il fatto che H3N2 è intrinsecamente più grave di altri ceppi influenzali. È forse il più pericoloso dei quattro comuni ceppi di influenza. Ma un altro fattore è che le persone tendono ad avere una minore esposizione a H3N2 rispetto ad altri ceppi, quindi non hanno davvero sviluppato molta immunità, né individualmente né come comunità.

Ancora più importante, questi fattori sono aggravati dal fatto che l'H3N2 di quest'anno è effettivamente mutato più rapidamente del previsto. I vaccini iniziali che sono stati sviluppati per aiutare a proteggere le persone dall'influenza sono finiti per essere in gran parte inefficaci, dal momento che il virus è riuscito a trasformarsi in un modo per eludere qualsiasi immunità che il vaccino già conferito. Il vaccino di questa stagione potrebbe essere efficace solo del 30 percento circa contro l'H3N2. In Australia, quell'efficacia (che usava una diversa formulazione di vaccinazione) era un misero 10 percento - da qui il nome di Aussie Flu.

Inoltre, H3N2 è solo uno dei tre ceppi principali circolanti quest'anno (gli altri due sono H1N1 e B). L'H3N2 era in realtà intorno allo scorso inverno e fa parte di tutti i vaccini antinfluenzali stagionali sviluppati e somministrati al pubblico, quindi sicuramente non è uno shock il fatto che stia facendo il giro in questa stagione. Capita solo di avere un impatto più grande del solito, perché tutte le ragioni sopra citate si fondono contemporaneamente.

Vale anche la pena notare che, sebbene l'impatto dell'influenza di quest'anno sia grave, non c'è nulla di cui gli esperti della salute non sono già abituati. Questa stagione è in realtà abbastanza simile alla stagione influenzale 2014-2015, in cui anche l'H3N2 ha dominato le infezioni.

Allora, qual è il prossimo? Bene, quando si tratta del resto di questa stagione, il CDC sta lavorando duramente per dare alle comunità locali il tipo di risorse necessarie per aiutare a garantire che i vulnerabili siano ben accuditi e raddoppiare gli sforzi per educare il pubblico ad assicurarsi stanno praticando abitudini di igiene responsabile.

Andando avanti, tuttavia, questa grave stagione influenzale dovrebbe fornire una buona ragione per finanziare gli sforzi volti ad aumentare l'efficacia del vaccino e la prevenzione dell'influenza. Molti gruppi stanno lavorando per lo sviluppo di un vaccino universale che copre tutti ceppi influenzali - prendendo di mira parti del virus che sono molto più statiche e permanenti. Altri stanno cercando di sviluppare vaccini che suscitino una risposta immunitaria diversa da quella a cui siamo abituati, e questo potrebbe aiutare a ridurre la gravità delle infezioni influenzali.

Quelle soluzioni sono comunque molto lontane. Nel frattempo, prendi il vaccino antinfluenzale, lavati le mani regolarmente e rimani a casa se sei malato.

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