Olimpiadi invernali 2018: Emily Sweeney's Crash Explained By Physics of Curve 9

Martedì, gli americani si sono svegliati alla notizia che Emily Sweeney del Team USA si è schiantata durante il suo slittino alle Olimpiadi. Sweeney ha rifiutato una barella ed è stata in grado di allontanarsi dall'incidente spaventoso - un momento duro come un chiodo dopo essersi accasciato su ciò che è essenzialmente un ottovolante fatto di ghiaccio. Sweeney si è schiantato dopo aver perso il controllo durante la sua ultima manche a Curve 9 - già noto tra gli slider olimpici prima ancora che i giochi iniziassero.

La folle fisica dello "sport più veloce sul ghiaccio" dell'Olimpico Invernale significa che uscire da una curva durante lo slitt sembra, come diceva l'Olympian del 2014 Chris Mazder, "lanciarsi nello spazio su un razzo". I cursori possono raggiungere una velocità di 90 miglia all'ora dopo il lancio sul ghiaccio con una slitta da 50 libbre, spingendo in avanti con i guanti dotati di punte e sterzando con i polpacci.

Tutta quella velocità significa che le corse di slittino sono cronometrate al millesimo di secondo, e qualsiasi tempo perso su una curva può rovinare le possibilità di piazzamento di un atleta. La difesa della medaglia d'oro Felix Loch della squadra tedesca è scesa in curva 9 domenica, perdendo centesimi di secondo e la sua occasione in una medaglia del 2018.

Quindi siamo a circa 15 minuti dal lancio di #luge delle donne. Proprio come nella gara maschile, Curve 9 può creare o distruggere questa razza per queste donne …. pic.twitter.com/xr5TPH41dS

- Ken Childs (@TheKenChilds) 12 febbraio 2018

Le gare di slittamento si svolgono su una pista costruita con una lunghezza da 1.000 a 1.500 metri con una differenza di altezza tra 110 e 130 metri e una pendenza media del 9-11%. La curva 9 è solo uno dei 16 ostacoli sulla pista del Pista di pattinaggio Alpensia di Pyeongchang. Mentre gli atleti abbattono la scanalatura a forma di U del percorso, devono manovrare attraverso curve a sinistra, curve a destra, curve a gomito, curve a forma di S e una combinazione di tre giri chiamata labirinto.

Ecco lo schianto di Emily Sweeney di # TeamUSA.. a guardare. Si è alzata grazie e si è allontanata sotto il suo potere. pic.twitter.com/OPhBecxanr

- Steven Albritton (@StevenAlbritton), 13 febbraio 2018

Ma è stato Curve 9 di cui tutti avevano parlato prima dell'inizio delle Olimpiadi. Prima della sua corsa, Sweeney ha descritto la curva come "guidare su una strada inclinata, ma avere la tua chiamata tirata in una direzione lontana dal modo in cui stai sterzando". È l'angolo della curva che è così difficile - il turno manda i carrelli a destra, ma la pista è in realtà progettata per andare a 45 gradi a sinistra.

Emily Sweeney, capolista del Team USA, ha perso il controllo e è scesa in pista. Ha rifiutato una barella e si è allontanata dall'incidente da sola. # Pyongyang2018 pic.twitter.com/5KwByUoVju

- Alex Ptachick (@alexptachick) 13 febbraio 2018

E quando i carrarmati colpiscono l'angolo della curva, la loro forza contro il ghiaccio può arrivare fino a otto volte quella della gravità. La posizione aerodinamica del loro corpo combinata con la minima quantità di contatto dell'acciaio (il nome delle lame della slitta) fa sì che il ghiaccio minimizzi la forza della resistenza, aggiungendo un'incredibile velocità alla forza centrifuga che emerge come reazione tra il ghiaccio, l'atleta e l'inerzia. Tutto ciò significa che quando una curva ti spara a destra, ma la traccia va a sinistra, mantenere il controllo sarà incredibilmente difficile.

Alla fine è stato Sweeney, che ha iniziato a scivolare in angolo severo e alternato dopo aver perso il controllo dopo Curve 9. Alla fine è stata gettata dalla sua slitta in una caduta - un finale spaventoso per una prima corsa olimpica.