Possiamo andare su Marte prima se riemergiamo sulla luna?

In questi giorni, ognuno sta valutando come portare le persone su Marte.

Inserisci Takuto Ishimatsu. Il ricercatore post-dottorato al MIT e all'Università di Tokyo ha il suo piano: costruire una stazione di rifornimento di razzi sulla Luna e salvare il 68% del peso del razzo al decollo.

"Dal punto di vista quantitativo, nel nostro studio è emerso che una sosta sulla luna sarebbe la migliore in termini di massa totale di lancio dalla Terra alla bassa orbita terrestre, che viene spesso utilizzata come misura del costo della missione", dice Ishimatsu Inverso.

"Anche qualitativamente parlando, è abbastanza intuitivo che una strategia di" viaggiare leggero e vivere fuori da quella terra "sarebbe la migliore soprattutto nel lungo periodo, poiché ha esploratori terrestri ben serviti da secoli".

Egli dettaglia il piano nel suo dottorato di ricerca. tesi, e in un prossimo articolo nel Journal of Spacecraft and Rockets.

Il problema che Ishimatsu affronta è ben noto. La quantità di carburante per i razzi necessaria per ottenere un'astronave e un carico umano dalla Terra fino a Marte sarebbe enormemente pesante, rendendola una proposta costosa e tecnicamente ambiziosa.

Ma se avessimo solo una stazione di rifornimento sulla luna, potremmo raccogliere il terreno e l'acqua ghiacciata e trasformarla in ossigeno liquido e combustibile a idrogeno. Quindi, il razzo dalla Terra avrebbe solo bisogno di abbastanza carburante per entrare in orbita. Da lì, una nave rifornimento di carburante sarebbe venuta dalla luna e avrebbe inviato l'astronave sulla sua strada felice verso Marte.

Ciò richiederebbe molte infrastrutture. "Assumiamo che sia automatizzato o telecomandato con robot, che possono includere o meno la regolite terreno che scava e raccoglie rover, attrezzature minerarie, attrezzature per il trattamento delle risorse, centrali elettriche e pannelli solari, serbatoi di stoccaggio del propellente, veicoli di risalita, trasferimento orbitale veicoli, ecc. "scrive Ishimatsu.

La luna è sicuramente parte integrante dei piani della NASA recentemente pubblicati per arrivare su Marte, anche se non esattamente in questo modo. Gli scienziati della NASA considerano la nostra luna più un campo di allenamento per testare le tecnologie per la missione marziana.

La NASA ha le sue idee su come superare il problema del carburante. Sta lavorando alla tecnologia per raccogliere energia dal Sole per ottenere razzi che vanno dall'orbita terrestre al pianeta rosso. La propulsione elettrica solare non sarà sufficiente per allontanare i razzi dalla gravità terrestre, ma potrebbe funzionare per il resto del percorso.

"Rispetto alla propulsione chimica, la propulsione elettrica fornisce livelli molto bassi di spinta; tuttavia, è incredibilmente efficiente e può fornire spinta continua per mesi o anni, consentendo di trasportare più massa con propellente molto meno ", secondo il rapporto della NASA," Journey to Mars ".

Ishimatsu ammette che la sua stazione di rifornimento lunare è ancora da qualche decennio, e potrebbe non essere la via più veloce per portare i primi umani su Marte. Ma sta pensando a lungo termine. "I risultati di questo studio riguardano più la creazione di una strategia logistica sostenibile per missioni ricorrenti, non per la prima missione su Marte", afferma.

"Pensando molto al futuro dell'esplorazione dello spazio, credo, come fanno Elon Musk di SpaceX e molti altri, che l'umanità sarà una specie multi-pianeta e che il nostro primo obiettivo finale è colonizzare Marte e stabilire un permanente presenza umana auto-sostenibile lì. Ma allo stesso tempo, altrettanto importante è "spianare una strada" nello spazio in modo che possiamo viaggiare tra i corpi planetari in un modo più accessibile ".