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Più di un centinaio di droni sommergibili cilindrici, immergendo e registrando dati di acidità dai mari dell'Antartide, hanno trovato alcuni dati climatici inaspettati. A lungo pensato di essere un assorbitore netto di anidride carbonica, l'Oceano Australe, si scopre, non sempre agisce in questo modo.
Fino al nuovo studio, pubblicato martedì a Lettere di ricerca geofisica, le stime di flusso sull'assorbimento di anidride carbonica da parte dell'Oceano del Sud erano piuttosto scarne - e pesantemente appesantite verso i mesi estivi, quando il viaggio è più sicuro e l'acqua assimila più rapidamente il carbonio atmosferico.Le misure invernali provengono tradizionalmente dalle navi che viaggiano per rifornire le stazioni di ricerca antartica (come quella di John Carpenter La cosa. Sto solo dicendo).
Ciò significa che questa flotta di piccoli robot è stata la prima a sondare seriamente questo comportamento invernale dell'oceano ghiacciato e remoto.
Il tipo specifico di robot galleggianti utilizzati, che raccoglievano i dati attraverso il progetto Southern Ocean Carbon e Climate Observations and Modelling (SOCCOM) con sede a Princeton, erano simili a una rete preesistente di sonde acquatiche, chiamate galleggianti Argo, anche se un po 'più avanzati.
Mentre i galleggianti Argo - gestiti a livello internazionale da circa 30 nazioni partecipanti - misurano solo la temperatura e la salinità degli oceani, questi nuovi galleggianti SOCCOM sono dotati di sensori per registrare ulteriori informazioni, inclusa la quantità di ossigeno disciolto nelle vicinanze, il contenuto di azoto e l'acidità (pH).
La nuova carta utilizzava le misurazioni del pH come indicatore dell'acidificazione dell'oceano e quindi come mezzo per inferire la quantità di anidride carbonica disciolta presente nelle acque dell'oceano meridionale (o, nel caso di queste letture invernali, anidride carbonica che era stranamente assente).
"Dopo quattro anni di SOCCOM, la stragrande maggioranza delle informazioni sulla chimica dell'Oceano del Sud proviene da questi galleggianti", ha dichiarato in una dichiarazione a "Alison Gray, l'autore principale della nuova carta, l'oceanografo dell'Università di Washington" Notizie UW. "Abbiamo più misurazioni degli ultimi anni rispetto a tutti i decenni precedenti".
I risultati sono un po 'inquietanti e un po' misteriosi (di nuovo, proprio come gli eventi di John Carpenter La cosa; solo dicendo) - in particolare nel loro suggerimento che gli scienziati del clima hanno sovrastimato le capacità dell'Oceano del Sud come un sink naturale per l'estrazione del carbonio atmosferico.
"Troviamo che l'Oceano del Sud è attualmente vicino neutrale rispetto alla rimozione di carbonio dall'atmosfera, contrariamente agli studi precedenti", ha detto in una dichiarazione il geografo di Princeton e il direttore di SOCCOM Jorge Sarmiento. "Questi risultati possono essere riconciliati se c'è un corrispondente assorbimento di carbonio non osservato che attende di essere scoperto da qualche altra parte nell'oceano".
Se hai qualche vantaggio su ciò che sta accadendo a tutta questa CO2 in più (in particolare se hai qualche prova che il deposito di carbonio coinvolge mostri assassini, a base vegetale come nel originale Versione del 1951 di La cosa), Ci contatti per favore.
Le scoperte dei robot "sono state una vera sorpresa" per Gray, che ha osservato che "studi precedenti hanno scoperto che l'Oceano Meridionale assorbiva molto diossido di carbonio".
"Se ciò non è vero, come suggeriscono questi dati", ha detto, "allora significa che dobbiamo ripensare il ruolo dell'Oceano del Sud nel ciclo del carbonio e nel clima".
L'Antartide può essere un posto imprevedibile, secondo Derek "Deke" Arndt, capo della sezione di monitoraggio per i Centri nazionali per l'informazione ambientale della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
"Il suo comportamento può essere estremo", racconta Arndt Inverso, "E può essere estremo sia nelle direzioni calde che in quelle fredde." (Mentre Arndt non era affiliato alla ricerca sui robot subacquei, il NOAA contribuì al progetto, come fece la NASA. La maggior parte dei 21 milioni di dollari di finanziamento venne, tuttavia, dall'ufficio dei programmi polari della National Science Foundation.)
Correzione: un errore di modifica ha erroneamente attribuito una citazione da Alison Grey a Derek Arndt. È stato modificato
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