Goodyear svela Eagle-360, una gomma sferica per auto senza guida

Tutto ciò che riguarda il nuovo concetto di pneumatici di Goodyear è progettato per il futuro. Le sfere di gomma, che evocano memorie di Dodgeball, mirano a un futuro in cui vengono vendute annualmente 85 milioni di automobili con capacità autonome. Questi pneumatici stampati in 3D sono, solo per reiterare, sferici, il che significa che offrono ai guidatori un vero movimento a 360 gradi. Ma per capitalizzare su quella capacità, Goodyear dovrà collegarli ad una macchina, che ovviamente non è un piccolo trucco. Eagle-360 forma e mantiene una connessione tramite levitazione magnetica, frenata e accelerazione sulla forza dei campi magnetici.

È un inferno di piedi ingegneristici. Uno che i pensatori del settore automobilistico hanno inventato per la prima volta decenni fa, ma che finora non sono stati in grado di realizzare.

E questo non è nemmeno l'intero campo. I battistrada dell'Aquila-360 impiegano la biomimetica per emulare il modello del corallo del cervello, poiché "i suoi blocchi e scanalature multidirezionali aiutano a proteggere una zona di contatto sicura", secondo un comunicato stampa senza fiato di Goodyear.

I pneumatici non entreranno in produzione in tempi brevi, ma il concetto affronta alcuni dei problemi che si stanno già verificando nei primi anni di guida autonoma, in particolare per quanto riguarda la sicurezza. Finora, le auto autonome si sono dimostrate inadatte a gestire lo scivolamento e lo scivolamento del terreno bagnato e innevato. La maggiore manovrabilità dei pneumatici sferici consentirebbe al "pneumatico di muoversi secondo le necessità per ridurre lo scivolamento da potenziali pericoli, come ghiaccio nero o ostacoli improvvisi, quindi contribuisce a rimanere su un percorso sicuro".

E le gomme offrono anche alcuni vantaggi interessanti per il parcheggio. Le auto sarebbero in grado di scivolare dentro e fuori dai punti stretti con molta meno difficoltà, permettendoci di montare più auto in meno spazio, causando un gran numero di mal di testa.

Non sorprende che Goodyear stia pubblicando il primo set di pneumatici sferici ora. L'idea è in circolazione da molto tempo, ma la tecnologia richiede un controllo maggiore di quanto un autista umano possa sperare di fornire. Quindi, con tutti i sogni di guida autonoma, è logico che le compagnie di pneumatici vorrebbero includere la loro tecnologia più cool nella fantasia generale del futuro della guida.

Goodyear è di gran lunga l'esempio più alto di investimenti in pneumatici sferici, ma negli ultimi anni abbiamo visto altri segnali incoraggianti. Un team di studenti del Charles W. Davidson College of Engineering della San Jose State University ha progettato una moto nel 2012 con due ruote sferiche, sebbene il prototipo non abbia mai raggiunto l'obiettivo di 10 mph.

Infatti, dopo quasi tre anni di silenzio radio dal team della San Jose University che si definisce "Spherical Drive System", il gruppo ha pubblicato sulla sua pagina Facebook lunedì che avrebbero messo la loro tecnologia all'asta. Tutto ciò di cui hai bisogno per avviare la tua sfida a Goodyear può essere tuo per circa $ 30.000.

Goodyear si aspetta che entro il 2035 le case automobilistiche vendano 85 milioni di automobili autonome all'anno. Anche se le gomme sferiche si trasformano in veicoli di fascia alta solo allora, questo è un mercato piuttosto significativo. E non c'è dubbio, i marchi di lusso stanno già salendo all'idea di mettere in circolazione il primo veicolo autonomo a 360 gradi.