I tentativi della NASA di costruire un paracadute per un atterraggio su Marte sono stati dei fallimenti affascinanti

I rumori udibili potrebbero essere uditi dal controllo di missione quando a circa 180.000 piedi sopra la superficie terrestre, il paracadute di nuova concezione sul deceleratore supersonico a bassa densità della NASA fallì e si disintegrò a mezz'aria.

Questa è la seconda prova di un progetto di scivolo dopo un primo test dell'anno scorso, ed è la seconda volta che gli scivoli sono stati fatti a pezzi sulla discesa del velivolo.

Lo scopo principale del LDSD era quello di testare le capacità di frenata sui lander che potrebbero potenzialmente portare missioni con equipaggio su Marte. Come il primo test dell'anno scorso, tutti i sistemi del test di ieri erano andati secondo i piani, incluso un enorme pallone meteorologico che ha sollevato l'imbarcazione a 120.000 piedi e il suo deceleratore aerodinamico supersonico (SAID) è stato schierato per rallentare le velocità supersoniche del velivolo - eccetto per il paracadute

Sulla base del test di lunedì, una missione sul pianeta rosso usando la tecnologia a bordo sarebbe precipitata sulla superficie di Marte. L'Oceano Pacifico è un luogo di riposo molto più cusciuto.

Un anno fa, quando un progetto di paracadute chiamato "Disksail" si strappò allo stesso modo. Gli ingegneri della NASA lo hanno modificato in un motivo più acuto che hanno soprannominato "Ringsail", che presumibilmente ha reso il LDSD più robusto per il suo viaggio di ritorno sulla superficie terrestre. Eppure, la struttura non poteva reggere.

Avanti è un'altra prova. Un altro test di lancio è previsto per il prossimo anno e, da ora in poi, la NASA imparerà senza dubbio il più possibile da questo fallimento. L'LDSD era dotato di una scatola nera che raccoglieva costantemente dati sul test. Sarebbe stato incredibilmente fantastico confermare che abbiamo un modo potenziale per atterrare in sicurezza su Marte in base al lancio di ieri, ma dovremo solo aspettare. Il lavoro pionieristico richiede tempo e pazienza, e Marte sarà presente quando saremo pronti a dirigerci in sicurezza.