Astronauta: il muschio di Elon metterà l'uomo su Marte prima del previsto

La prima corsa spaziale del 21 ° secolo ha come traguardo Marte. Mentre la vittoria è ancora probabile che siano passati anni, anche decenni, Elon Musk e SpaceX hanno compiuto il progresso più tangibile verso il pianeta rosso, e una persona con un sacco di esperienza di prima mano in tutto lo spazio pensa che la compagnia potrebbe portarci su Marte prima di qualcuno avrebbe immaginato.

L'astronauta britannico Tim Peake, che ha trascorso 185 giorni a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, ha offerto le sue riflessioni sul futuro dell'esplorazione marziana in un recente evento organizzato dall'associazione benefica Aerobility. Ha detto che i primi esseri umani su Marte probabilmente arriveranno in circa due decenni, se le agenzie governative rimarranno i principali driver, ma c'è la possibilità che il volo spaziale privato possa accelerare questa linea temporale.

"Gli umani su Marte, penso che sarà la fine degli anni '30", ha detto Peake. "Questo è ciò a cui stanno lavorando le agenzie spaziali governative e l'International Space Exploration Group. Potrebbe essere che alcuni dei programmi di queste persone portino avanti questa data. Ma la fine degli anni '30 sarebbe stata una cornice temporale realistica. Cosa potrebbe lanciare una grande palla da bowling attraverso tutto ciò che è il volo spaziale commerciale ".

Musk e SpaceX non sono gli unici giocatori nel campo commerciale, ovviamente. Ci sono Richard Branson e Virgin Galactic, Jeff Bezos e Blue Origin, e altri appaltatori privati ​​convenzionali per progetti governativi, come Boeing e Lockheed Martin. Ma la compagnia di Musk ha gareggiato davanti ai suoi concorrenti nel dimostrare l'effettiva fruibilità pratica della sua tecnologia missilistica, specialmente dopo il lancio del Falcon Heavy del mese scorso.

"Abbiamo visto le ambizioni di persone come Elon Musk", ha detto Peake. "Ci sono molte altre aziende che hanno anche ambizioni di inviare persone su Marte. Penso che finiremo per lavorare a stretto contatto con queste società in partnership pubblico-privato quando alla fine andremo su Marte ".

Questa idea di partnership pubblico-privato è intrigante. Da parte sua, Musk ha parlato esclusivamente di SpaceX quando dettaglia i suoi piani per Marte. Una collaborazione con la NASA su una missione su Marte - forse quella in cui gli astronauti della NASA e il personale di supporto terrestre conducono una missione usando uno dei mezzi BFR previsti da SpaceX per raggiungere il pianeta rosso - è certamente concepibile, ma non è il piano in questo momento.

Tuttavia, un piano del genere potrebbe rivelarsi il modo più efficace per combinare la tecnologia Rocket all'avanguardia di SpaceX con l'esperienza istituzionale della NASA, ma non è questo il piano in questo momento. È anche possibile che la NASA o un'altra agenzia spaziale - come la stessa Agenzia spaziale europea di Peake - possano collaborare con un'altra compagnia spaziale privata, supponendo che Musk abbia intenzione di fare da solo.

Il punto è, tuttavia, che tutte queste possibilità suggeriscono un'accelerazione degli attuali piani delle agenzie governative per il volo spaziale. Se l'obiettivo prefissato è la fine degli anni '30, è possibile che la concorrenza sul mercato possa perdere parecchi anni, specialmente se SpaceX riesce a trovare lo stesso successo con il BFR che ha fatto il mese scorso con il Falcon Heavy.