Come fermare i massicci fuochi sotterranei indonesiani

Con i colloqui sul cambiamento climatico di Parigi a poche settimane di distanza, le persone parleranno dell'Indonesia.

Perché? Negli ultimi due mesi, ampie zone dell'Indonesia sono state incendiate, emettendo nell'aria pazze quantità di anidride carbonica. I ricercatori stimano che l'ultima volta che è stata così brutta, nel 1997, gli incendi hanno rilasciato forse la quantità di gas serra che il mondo ha fatto in quasi cinque mesi - vale la pena di bruciare combustibili fossili. Quest'anno, la situazione in Indonesia è stata definita "il più grande disastro ambientale del XXI secolo". A settembre e ottobre, la combustione indonesiana ha emesso più dell'intera economia degli Stati Uniti.

Mentre la stagione degli incendi è sicuramente stata esacerbata dal forte El Niño di quest'anno, che prolunga la stagione secca, non fatevi ingannare nel confonderla per un disastro naturale. "Non ci sono incendi naturali", dice l'ecologista Susan Page Inverso. Page studia le foreste del sud-est asiatico dal 1993 ed è l'autore principale di quello studio sulla disastrosa stagione degli incendi del 1997. "Tutti gli incendi sono iniziati da persone in un modo o nell'altro, accidentalmente o di proposito. Questi non sono eventi di incendio naturali, perché il sistema naturale è estremamente resistente al fuoco."

Come sono iniziati gli incendi:

Gli indonesiani hanno usato il fuoco come strumento per liberare terreni per centinaia se non migliaia di anni, dice. In passato, tuttavia, gli incendi erano per lo più piccoli e contenuti, perché l'ambiente umido impedisce la diffusione. Ma negli ultimi decenni, piccoli proprietari terrieri e grandi aziende hanno scavato fossi di drenaggio attraverso le torbiere umide su larga scala per far posto alle piantagioni di olio di palma e legname. Una volta spogliato della sua umidità, lo spesso strato di materiale organico prende fuoco facilmente, e una volta che lo fa cova e si diffonde sottoterra, incontrollato fino a quando arriva la stagione delle piogge.

Quindi se il problema è un disastro causato dall'uomo, la soluzione dovrebbe essere semplice, giusto? I leader mondiali dovrebbero riunirsi a Parigi e fare pressione sul governo indonesiano, destra?

Questo probabilmente non sarà un approccio utile, se chiederai a Frances Seymour. "I governi sono sensibili all'attenzione internazionale e possono contribuire a galvanizzare la volontà politica di fare qualcosa", dice Inverso, ma "il pericolo è che troppo del tipo sbagliato di attenzione potrebbe ritorcersi contro." Seymour è senior fellow presso il Center for Global Development ed era direttore generale del Center for International Forestry Research, con sede in Indonesia.

Gli indonesiani hanno un forte senso di nazionalismo, e per questo motivo sono particolarmente resistenti alle critiche internazionali. "C'è il pericolo che quelle sensibilità nazionaliste possano essere punteggiate nell'arena politica nazionale se sembra che l'Indonesia sia stata ingiustamente picchiata dalla comunità internazionale, o che la comunità internazionale stia agitando le dita", dice Seymour.

Ciò non significa che il mondo dovrebbe alzare le mani e non fare nulla, però. Ecco alcuni motivi per essere fiduciosi su tutta la faccenda.

Il governo ha le sue motivazioni per voler porre fine all'incendio

È un punto ovvio, ma va ripetuto: le persone più colpite dagli incendi sono le persone in Indonesia. "Gli incendi boschivi sono un disastro umanitario, con centinaia di migliaia se non milioni di persone seriamente colpite in termini di salute", dice Seymour.

I fuochi di torba fumanti emettono una nebbia particolarmente tossica, perché bruciano a un calore relativamente basso. Almeno 19 persone sono morte. Oltre agli effetti diretti sulla salute, la nebbia ha anche interrotto i sistemi sociali ed economici del paese, costringendo chiusure di scuole, aziende e aeroporti.

Il governo stima che la foschia potrebbe costare $ 35 miliardi. Gli incendi causano anche relazioni con stretti partner commerciali a Singapore, in Malesia, nelle Filippine e in Tailandia, poiché anche in quei paesi si è propagato abbastanza fumo da provocare conseguenze sulla salute.

Quindi sì, ci sono forti interessi commerciali nelle industrie del petrolio e del grano di palma che spingono a continuare lo status quo, ma quale governo dovrebbe ascoltare, date le conseguenze?

"È importante per quelli di noi che vivono altrove e si concentrano sui colloqui di Parigi per ricordare di contestualizzarlo come un'emergenza sanitaria pubblica locale, così come le sue implicazioni per il cambiamento climatico globale", dice Seymour. "Perché è davvero il primo che probabilmente farà guidare la politica di fare qualcosa al riguardo."

Il presidente indonesiano sta prendendo l'iniziativa sulla questione

Il presidente indonesiano Joko Widodo (alias Jokowi) ha dimostrato di essere disposto a tenere testa ai grandi interessi economici che vogliono vedere il continuo drenaggio delle zone umide. In una riunione del 23 ottobre, ha annunciato che non saranno concesse nuove licenze per lo sviluppo nelle torbiere.

La settimana scorsa, il ministro dell'Ambiente e delle foreste ha fornito istruzioni ai proprietari terrieri esistenti che hanno illustrato i cambiamenti delle politiche. Non solo non saranno consentite nuove licenze di conversione del terreno, ma i proprietari di piantagioni esistenti su torbiere dovranno gestire il terreno in modo coerente con il ciclo idrologico naturale, secondo una traduzione della lettera fornita da Seymour.

"Per me, questo è un segnale davvero positivo della volontà politica, che non è solo il presidente a fare dichiarazioni, ma i suoi ministri - almeno in questo caso - in realtà seguono una specifica istruzione ai detentori delle licenze per fermare ulteriori conversioni", lei dice. "Questo va al di là del programma antincendio, solo cercando di spegnere gli incendi attuali, ma si sposta - come si prevengono gli incendi in futuro?"

Anche l'umore pubblico ha iniziato a cambiare. "Interpreto da alcuni degli annunci e dalla copertura stampa che stanno uscendo dall'Indonesia, secondo cui vi è una realizzazione apparente che l'economia rurale che dipende dalla coltivazione delle torbiere per il legname a crescita rapida e per l'olio di palma non è sostenibile - che, definizione, se si scarica una palude di torba si crea un pericolo di incendio ", dice Seymour. "Questo è solo un enorme capovolgimento nella mentalità di comprendere l'ecologia di queste zone umide - che in realtà sono più produttive dal punto di vista sociale nel loro stato naturale".

E lo stesso Jokowi è un po 'ribelle. Si è posizionato come un leader che attacca il piccoletto e non tollera la corruzione. "Se qualcuno può farlo, potrebbe essere lui", dice Seymour.

La comunità internazionale può aiutare

Incolpare e confondere il governo e il popolo indonesiano per i loro crimini probabilmente farà più male che bene, ma ciò non significa che altri paesi non possano fare la loro parte.

"Penso che ci sia un modo per infilare l'ago e richiamare l'attenzione sui fuochi e offrire il supporto internazionale in un modo che non suona come, 'Oh, devi sacrificare la tua economia a beneficio del resto del mondo che sarà influenzato dal cambiamento climatico, "ma piuttosto," Comprendiamo che questi incendi boschivi sono una catastrofe per i cittadini indonesiani e vogliamo aiutare ", dice Seymour.

Ecco un modello: i paesi ricchi pagano il governo indonesiano in base a quanto sta raggiungendo i propri obiettivi in ​​materia di conservazione e riabilitazione delle terre pece.

Ma quale paese avrebbe pagato di tasca per rendere questa la loro causa?

La Norvegia lo farebbe Il paese ha appena finito di sborsare un miliardo di dollari in Brasile per i suoi successi nella conservazione delle foreste. E ha avuto un accordo simile con l'Indonesia dal 2010. Finora, a causa della mancanza di progressi dell'Indonesia sulla questione, i pagamenti non sono stati effettuati. Ma questa è una buona cosa - l'intera idea del sistema è che premia un buon comportamento. I soldi sono ancora sul tavolo perché il governo ne approfitti.

Un numero maggiore di paesi che accumulano più denaro per questo tipo di programma probabilmente contribuirebbero a incentivare l'azione del governo indonesiano, afferma Seymour. Così creerebbe mercati economici che favoriscono prodotti indonesiani prodotti in modo sostenibile.

Smantellare i sistemi di potere trincerati che hanno permesso che gli incendi delle torbiere continuassero così a lungo non sarà facile, ma avere il mondo alzare le mani e dire "non si può fare" non ci porterà da nessuna parte.

"Penso che sia tutto possibile, e ci sono idee là fuori e ci sono campioni nella società civile così come nel governo così come in alcune delle aziende del settore privato che vogliono ottenere questo risultato", dice Seymour.

"Nelle migliori circostanze, sarà un processo pluriennale con due passi in avanti, un passo indietro. Ma l'alternativa è una terra bruciata. Per me, l'unica opzione è essere ottimisti e sostenere le persone che stanno cercando di fare la cosa giusta ".