La perdita di $ 53 milioni di Ethereum potrebbe paralizzare le criptovalute

Da qualche parte nell'ufficio di sviluppo di Ethereum a Berlino, c'è una stanza piena di programmatori che cercano freneticamente di risparmiare 53 milioni di dollari da un ladro.

Il 17 giugno, un hacker ha sfruttato una vulnerabilità nell'organizzazione autonoma decentralizzata (DAO), una delle maggiori riserve di Ethereum, una criptovaluta simile, ma diversa in molti modi chiave per il BitCoin più pubblicizzato.

Se la squadra non riesce a trovare una soluzione per recuperare il possesso di 53 milioni di dollari rubati dalla rete Ethereum prima del 14 luglio, è finita per sempre, e il grande esperimento di criptovaluta nel cambiare il modo in cui scambiamo denaro probabilmente lo è anche. Il peggiore di tutti: a partire da giovedì, hanno praticamente perso metà del loro tempo in un vicolo cieco.

Il sistema di Ethereum, come altre criptovalute, si basa interamente su un concetto chiamato blockchain: un libro mastro digitale, immutabile, o record, di ogni transazione e fluttuazione della valuta. Ma la blockchain di Ethereum era rivoluzionaria: era aperto agli sviluppatori la possibilità di costruire modelli, programmi e istituzioni economiche al di sopra di esso, rendendolo effettivamente un'alternativa alle tradizionali modalità di trasferimento di denaro come banche e carte di credito. Sfortunatamente, c'era un bug: nelle giuste circostanze, un hacker intelligente poteva svuotare alcuni account di deposito a garanzia (temporanei serbatoi di riserva per soldi) e andarsene con denaro digitale.

L'exploit degli hacker del 17 ha aperto una finestra di 27 giorni: il ladro non può ritirare i fondi e trasformarli in contanti duri fino al 14 luglio a causa di un blocco automatico da parte del DAO. Ciò fornisce alla comunità Ethereum solo due settimane in più per assicurarsi i soldi e colmare il divario, e non sta andando molto bene.

Il primo piano, chiamato soft fork, era essenzialmente quello di bloccare i soldi rendendo impossibile la spesa. Ciò non restituirebbe il denaro ai suoi investitori, ma avrebbe acquistato più tempo all'organizzazione per capire un piano migliore a lungo termine.

All'inizio di questa settimana, la proposta sembrava che avrebbe approvato un voto con gli investitori della valuta giovedì - fino a quando il crittografo di Cornell Emin Gün Sirer ha pubblicato un post sul blog che ha ucciso il piano. Sirer ha scoperto che la proposta "soft fork" lascerebbe la valuta aperta a un attacco "denial of service" - in sostanza, l'hacker potrebbe ridurre la valuta e trarre profitto dalla sua caduta di valore.

Sirer propose una nuova soluzione chiamata "hard fork", che congela il denaro rubato e toglie la retrocompatibilità delle vecchie versioni del codice di Ethereum (il che significa che utenti come il ladro che usa una versione datata sarebbero esclusi dall'ecosistema della valuta).

Ma a sole due settimane, i programmatori di Ethereum hanno un compito monumentale davanti a loro. E se non riescono a trovare una soluzione, l'intero esperimento di criptovaluta potrebbe essere in pericolo. Le criptovalute sono state a lungo considerate instabili, pericolose e profondamente imperfette. Ethereum è stato un grande esperimento in una nuova forma di transazioni economiche, ma è stato afflitto fin dall'inizio da problemi di sicurezza e problemi logici. E il furto massiccio e il traballante, un tentativo di recupero un po 'disorganizzato potrebbero essere il colpo mortale alla fede del pubblico nelle valute digitali. Dopotutto, è facile capire perché le persone sarebbero preoccupate della scomparsa di $ 53 milioni nel giro di due settimane senza una soluzione chiara per risolverlo.