La guerra ai trasgressori sessuali è la nuova guerra alla droga, il che significa che riguarda la razza

Più di 750.000 americani sono attualmente registrati come molestatori sessuali. Questo è un dato di fatto. Ma questo è solo l'unico fatto difficile quando si tratta di molestatori sessuali, un gruppo in cui gli scienziati sociali lottano per ottenere fondi per studiare e che le comunità reagiscono con presunti contrasti. È una situazione insostenibile e sta peggiorando. Trevor Hoppe, un professore di sociologia all'Università di Albany, ha documentato la crescita della classe di molestatori sessuali tra il 2005 e il 2013 per Legge e inchiesta sociale e ha riscontrato errori di composizione da parte del sistema legale.

Hoppe dice che gli uomini di colore sono stati condannati per reati sessuali in numeri allarmanti, anche se il numero di reati di droga perseguiti in quella comunità cade. Dice anche che viene fornita una piccola guida o supervisione post-verdetto, rendendo il registro dei reati sessuali un meccanismo per la distribuzione della vergogna. Inverso ha parlato con lui dei necessari cambiamenti politici, del modo in cui la disuguaglianza è strutturata nel sistema e di come non vogliamo sapere cosa succede ai trasgressori sessuali.

Cosa ti ha motivato a seguire questa ricerca?

Sono stato interessato a come lo stato controlla la sessualità per anni. Come scienziato, quando penso a queste cose, voglio essere in grado di citare la letteratura delle scienze sociali e parlare di queste politiche in un modo che è fondato. Voglio più di prove aneddotiche.

Puoi parlare di questa relazione tra il tentativo di catturare criminali sessuali e quello che ho letto che descrivi come il "panico irrazionale" che esiste negli Stati Uniti in termini di sesso e genere?

Stiamo vedendo, come in altri settori della giustizia criminale, un impatto sproporzionato sugli afroamericani, in particolare sugli afroamericani. Ciò è coerente in altre aree. Quello che sta guidando questa tendenza non è l'argomento della mia ricerca, ma penso che ci siano molti studi là fuori che suggeriscono che il modo in cui la polizia opera sia guidare esplicitamente o implicitamente da pregiudizi basati sulla razza - in particolare razza e genere.

Penso che sia difficile per noi difendere le persone che sono accusate di reati sessuali, siano esse violazioni o violazioni non violente. Non abbiamo un linguaggio per parlare del perché non sia una buona idea trattare i reati sessuali come diversi da altri tipi di crimine, anche se questo è ciò che la legge sta facendo. La legge sta dicendo che questi tipi di reati sono reati specifici e diversi, e quindi dobbiamo controllarli in un modo specifico e diverso. Ma quando si arriva a questo, una persona che commette un reato sessuale non è un tipo categoricamente diverso di criminale che ha bisogno di un diverso tipo di sistema punitivo.

Se ci pensate, ad esempio, le persone condannate per crimini violenti che non sono basati sul sesso, non è necessario che, una volta usciti di prigione, debbano notificare a tutti i loro vicini che sono stati condannati per un reato violento. Questo non è qualcosa che facciamo negli Stati Uniti per crimini. È lì che penso che abbiamo bisogno di scienziati sociali e sostenitori di riflettere più attentamente sulle implicazioni della creazione di questo sistema di controllo completamente separato per le persone condannate per reati sessuali.

Sembra importante parlare in modo più specifico di cosa sta succedendo agli uomini afroamericani. Lei dice che la "guerra ai trasgressori sessuali" ha preso piede mentre la "guerra alla droga" è svanita. Cosa significa esattamente?

Quello che penso che abbiamo qui è un sistema costruito sul retro dell'ansia e della paura del sesso e dei crimini sessuali, incanalato in un'istituzione preesistente, il sistema di giustizia criminale, che ha un impatto sproporzionato sugli uomini afroamericani. Il fatto di avere un numero maggiore di uomini afroamericani colpiti in modo sproporzionato non dovrebbe sorprendere perché sappiamo che sono coinvolti nel sistema giudiziario penale a un ritmo più elevato. Se siamo interessati alla disuguaglianza, e siamo interessati al razzismo nel sistema giudiziario americano, allora dobbiamo anche parlare di questa guerra ai trasgressori sessuali, che è in gran parte ignorata in questa conversazione che il paese sta avendo in carcere di massa.

Deve far parte della conversazione perché la maggior parte di ciò di cui abbiamo parlato è stata la guerra alla droga, che ha avuto effetti devastanti sulle comunità di colore. Se stiamo solo cercando di pensare a riformare le politiche che regolano le droghe, non intendiamo davvero affrontare tutti i modi in cui la disuguaglianza è strutturata nel sistema.

Stai dicendo che la nostra incapacità di parlare delle specificità dei crimini sessuali mette a rischio i loro accusati nel nostro sistema di giustizia criminale?

Sentiamo parlare di "reato sessuale" e pensiamo immediatamente a pedofili e stupratori, anche se non è la popolazione completa delle persone che si trovano in quella comunità.Semplicemente non abbiamo un linguaggio utile per parlare di quei crimini, a parte "bloccare e buttare via la chiave".

Allora, dove hai preso i dati?

Sono stato molto fortunato in questo caso perché un collega dell'Università di Washington, Tacoma, Alissa Ackerman, aveva già generato i dati che ho usato per analizzare i registri. Ciò che ha fatto è stato creare un'applicazione di raschiamento del web che fondamentalmente raschiasse i dati da tutti i registri statali, tutto ciò che era elencato sulle persone che erano state registrate pubblicamente sul registro del reato sessuale dello stato. Accettò generosamente di lasciarmi usare quei dati per analizzare le caratteristiche demografiche. Sono stato in grado di eseguire i numeri abbastanza rapidamente.

Questo non sembra uno studio molto costoso. Alludi alla mancanza di finanziamenti per questo tipo di ricerca. Pensi che questo porti a cattive politiche?

I principali finanziatori della ricerca in scienze sociali sono molto schizzinosi quando si tratta di questo tipo di ricerca. Sono stato molto fortunato in questo caso perché i dati raccolti dal mio collega erano abbastanza accessibili. Non doveva spendere milioni di dollari per sondare le persone per generare quei dati. Se dovessimo spendere un milione di dollari, nessuno metterebbe i soldi. Francamente, non penso che vogliamo sapere cosa succede ai trasgressori sessuali. Preferiremmo non pensarci.

Quella schifezza e malessere sta guidando una virtuale mancanza di letteratura, anche se ora siamo fino a quasi 800.000 persone registrate per reati sessuali, un'enorme popolazione di persone. Nel frattempo, puoi entrare nella letteratura scientifica e trovare studi che riguardano otto persone nello stato dello Utah. Questo dimostra che abbiamo questa enorme popolazione a cui nessuno sta prestando attenzione.

Ora che il tuo lavoro è là fuori per tutti da digerire, cosa ne deriva?

Come abbiamo visto con la guerra alla droga, il cambiamento non avviene da un giorno all'altro. Negli ultimi 30-40 anni, gli scienziati sociali hanno dimostrato gli effetti disomogenei della legge quando si tratta di afroamericani. Quindi, non ho alcuna illusione che questo studio sarà l'unica cosa per convincere i responsabili politici, i sostenitori, i nostri fratelli e sorelle, a pensare con più attenzione a queste politiche. Ma penso che si tratti di iniziare la conversazione, che mi aspetto richiederà molti, molti anni per arrivare a livello statale, e poi a livello nazionale.

Spero che questo lavoro sollevi il problema, lo metta sul tavolo, e poi sempre più persone comincino a pensare: "Ehi, questo è qualcosa che potremmo voler studiare. Questo è qualcosa che potremmo voler guardare più da vicino come responsabili politici ".

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.