Che cosa fa esattamente il "futurista" di Ford? Non molto con le automobili.

I miei occhi erano spalancati mentre li stavo a faccia in su su una stuoia di yoga. Ero al terzo piano di un piccolo edificio nel Lower East Side di Manhattan, nel bel mezzo di un bagno di gong meditativo guidato da Lucy Child, fondatrice della Sacred Sound Tribe. Questa era la seconda tappa del viaggio di un giorno di Ford nel futuro a New York, guidato dal futurologo in-house Sheryl Connelly. Avrei dovuto cancellare la mia mente dal riverbero echeggiante di pezzi metallici metallici, ma non riuscivo a smettere di pensare: Perché proprio Ford ha un futurista?

L'analisi delle tendenze future del quarto produttore di auto-maker, "Looking Further With Ford", è di 52 pagine di ricerche di mercato: quale percentuale di adulti è più propensa a condividere notizie positive sui social media? Quale percentuale di persone sotto i 35 anni si sentono in colpa per la quantità di immondizia che producono? Che dire delle persone che pensano che la consapevolezza sia qualcosa di più di una moda passeggera? (73, 60 e 79 percento.) In particolare nelle pagine di statistica e ricerca, tuttavia, le informazioni relative alle automobili sono piuttosto rare. Nulla sui veicoli elettrici e nulla sulla tecnologia delle batterie. (Più tardi nel corso della giornata, c'è questa osservazione riguardo alle auto a guida autonoma: solo il 40% degli adulti statunitensi potrebbe vedere se stessi acquistare un auto a guida autonoma in futuro (il più alto è stato in India, dove l'84% degli adulti lo farebbe).

Non c'è molto sulle automobili perché l'unico futurista di Ford non è tutto ciò che riguarda le auto: Connelly è stato con Ford per 18 anni, un decennio e il cui conteggio è stato speso per aiutare a guidare l'intera discussione a lungo termine dell'azienda il futuro. Ma il "futuro" non era sempre nel suo titolo di lavoro: praticava la legge prima di entrare in Ford, e ha un master in amministrazione aziendale. È stata docente ospite al MIT, all'Università del Michigan e alla Wharton School of Business, per non parlare di un oratore in evidenza presso TED Global. Lei era Compagnia veloce La 24a persona più creativa nel mondo degli affari nel 2013, e lei è più preoccupata per è quello che è il prossimo. La copertina del suo profilo Twitter è una foto in piedi di fronte a un muro con "LISTENING" scritto su grandi lettere blu.

"È importante ricordare che nessuno può predire il futuro", dice Connelly durante un pranzo a base di "scarti di immondizia" e un cheeseburger con polpa di succo su un panino ripieno a Blue Hill, un costoso menù giornaliero di $ 88; il conto per il pranzo) ristorante da fattoria a tavola il cui capo chef Dan Barber era presente nella serie Netflix Tabella dello Chef.

Connelly dice che il suo lavoro è fare la cosa migliore per predire il futuro: Proiettare ciò che le persone volontà voglio, non quello che loro fare volere. Come Henry Ford (potrebbe avere) ha detto: "Se avessi chiesto ai miei clienti cosa volevano, avrebbero detto un cavallo più veloce".

A circa 20 minuti del mio bagno di gong da 45 minuti, non avevo ancora capito perché un'azienda automobilistica con un mercato da 63,6 miliardi di dollari fosse interessata alla meditazione e alla consapevolezza. Inoltre non riuscivo a tenere gli occhi chiusi o rilassati - la Red Bull che avevo un paio d'ore prima non mi aiutava, e nemmeno la persona che russava un paio di file indietro. A parte i dati di pace della mente di Ford, stavo iniziando a capire perché la maggior parte delle persone preferirebbe piuttosto scioccarsi lasciandoli soli con i propri pensieri.

Connelly ha messo la pace sulla lista di ciò che le persone si preoccuperanno del futuro per una ragione. Gli aeroporti di Chicago e San Francisco dispongono di sale per lo yoga. Le guardie carcerarie svedesi sono addestrate da un coordinatore nazionale dello yoga sull'istruzione di meditazione e hanno uno dei tassi di recidiva più bassi al mondo.

Oltre a ciò, Ford ha riscontrato che il 65% degli adulti a livello mondiale afferma che è stato più semplice vivere nel momento precedente a tutta la tecnologia. Sembra una chiara richiesta di ritorno a tempi più semplici. Perché non tornare a quei tempi più semplici guidando quello che è probabilmente il più grande pezzo di tecnologia che possiedi?

"Non si tratta semplicemente di spedire in modo conveniente e sicuro da A a B", afferma il rapporto di Ford, "si tratta di autoespressione e fuga".

Gli ingegneri automobilistici di tutte le aziende stanno progettando per il futuro. Potrebbero volerci anni prima che un'auto passi dal concept iniziale al piano showroom. Ecco dove arriva Connelly, ma non ha garanzie che qualcosa possa effettivamente venire dal suo lavoro.

Ford ha circa 187.000 dipendenti. Solo uno di questi è un futurista. Il suo unico (piuttosto grande) lavoro è quello di capire sia le idee macro e micro che le persone saranno interessate in futuro, e quindi mettere quei dati in un linguaggio e esempi che tutti possono capire. Ma tutto il lavoro di Connelly è inutile se gli altri 186.999 dipendenti non agiscono sui suoi dati e sulle sue previsioni. È nella difficile posizione di guidare quello che sarà il futuro di Ford, senza essere in grado di farlo direttamente decidere quale sarà il futuro di Ford.

Il bagno di gong si è concluso in una finale Uomini pazzi finale-esque "mmmmm" e non avevo ancora capito esattamente cosa Connelly fa tutto il giorno. Qualunque sia il suo programma giornaliero, è chiaro che è la persona a Ford meno preoccupata dei veicoli Ford attuali e più interessata a come sarà il futuro.