Come "Cotton Eye Joe" è diventato il tema musicale "Swiss Army Man"

Dalla sua anteprima al Sundance di gennaio, Swiss Army Man è stato ampiamente conosciuto come il film in cui Daniel Radcliffe interpreta un cadavere. E mentre questo è senza dubbio un dettaglio accurato e importante, non è certo l'unico elemento trasgressivo - e stranamente bello - dei registi Daniel Scheinert e Daniel Kwan.

Forse ancora più radicale di un co-conduttore flatulento nel rigor mortis è stata la decisione di totalizzare l'intero film basandosi, forse, sulla canzone più fastidiosa di tutti i tempi: "Cotton Eye Joe", il malvagio timidauro della band elettronica svedese di novità Rednex, un punto fermo per DJ da brutto matrimonio e terroristi auditivi negli anni '90.

"Eravamo al Sundance Labs e ricordo che una mattina Dan Kwan si avvicinò e mi disse, 'Ehi, e se tutto il film fosse stato segnato dalla peggior canzone?'" Scheinert ricordò allegramente durante una conversazione con Inverso a Manhattan lunedì. "E poi abbiamo avuto un dibattito su cosa usare. Per un po 'volevamo utilizzare, "With Arms Wide Open" di Creed. Abbiamo pensato, e se questa fosse la canzone che non può uscire dalla sua testa? Era quello e 'Cotton Eye Joe' che stavamo pesando."

Era una battaglia di opzioni molto degna di essere considerata la canzone peggiore per rimanere mai bloccata nella testa, che è il destino inflitto a Hank, l'uomo disperato e suicida bloccato su un'isola deserta interpretata da un Paul Dano molto convincente. Ma il puro fattore di fastidio della canzone della band elettronica country svedese si è concluso vincendo, ed è stato aiutato dal fatto che "Cotton Eye Joe" è legittimamente terribile canzone - per ragioni che vanno al di là dei suoi riff vibranti e rumorosi.

"Abbiamo fatto delle ricerche e abbiamo scoperto che" Cotton Eye Joe "è una vecchia canzone popolare con testi piuttosto razzisti", ha detto Scheinert. "I veri testi di" Cotton Eye Joe "riguardavano il modo in cui un uomo di colore arriva in città e ruba le mogli delle persone. E nessuno sa dove sia Cotton Eye Joe eccetto papà. Apparentemente il papà del cantante ha ucciso Cotton Eye Joe per aver dormito con la madre della cantante."

In effetti, la storia di "Cotton Eye Joe" è torbida, come nel caso della maggior parte delle canzoni uscite dalle tradizioni folk e inno del Sud antebellico. Le sue origini non sono chiare, ma è stato coperto e riscritto molte volte negli ultimi 200 anni, ma per la maggior parte, Scheinert ha trovato il suo spirito originale: la canzone era un motivo razzista che utilizza stereotipi razzisti e orribili sui neri, che erano schiavi in America quando fu inizialmente scritto.

Swiss Army Man certamente non sta appoggiando il contesto o il contenuto della canzone. I compositori del film, la band Manchester Orchestra, distendono e attorcigliano e rifanno le vecchie melodie folk in qualcosa di bello, ossessivo, etereo e spesso ispiratore; è perfetto per una canzone intesa per essere cantata interamente nella testa di un personaggio solitario. Ed è tutto fatto senza strumenti.

E, soprattutto, l'uso della canzone, anche in tutta la sua bellezza trasformata, non vuole essere una sorta di affermazione ironica, o una sfida creativa autoimposta in qualche modo conquistata. Come sottolineano i registi, l'uso di "Cotton Eye Joe" si adatta in realtà a uno dei temi principali del film: riscoperta e recupero attraverso il riciclaggio.

"L'intero film sta prendendo le cose che odiamo e le cose che vogliamo buttare via ed elevarle in qualcosa di meraviglioso", ha detto Kwan. "Le terribili canzoni che rimangono bloccate nella tua testa rimangono bloccate nella tua testa per un motivo. C'è qualcosa di orecchiabile e qualcosa che si attacca, e volevamo solo usarlo nella musica così come la spazzatura che costruiscono oggetti di scena, o il fatto che l'intero film sia scatologico ma anche filosofico ".

Swiss Army Man venerdì arriverà nei teatri di New York e Los Angeles e si espanderà poi a livello nazionale.