Cos'è la saturazione semantica? Quando le parole vengono ripetute, possono perdere significato

È una cosa molto soddisfacente imparare che c'è una parola per un'esperienza che non sapevi potrebbe essere descritta con una parola. Imparare che, ad esempio, la clinomania è un "eccessivo desiderio di stare a letto" e la filantropia è "un amore per la bellezza" arricchisce la tua mente e il tuo vocabolario. Reddit si è recentemente unito a questa esperienza nella sua scoperta di un fenomeno tipicamente parlato solo in classi linguistiche: sazietà semantica.

A partire da venerdì pomeriggio, questa sottomissione redditica che definisce la sazietà semantica aveva ricevuto 53.100 upvotes sul subreddit r / oggi acquisito. Per la disinformazione, la sazietà semantica si verifica quando la ripetizione ininterrotta di una parola porta alla fine alla sensazione che la parola abbia perso il suo significato.

Ad esempio, se prendi la parola "fungo" e poi la ripeti come funghi, funghi, funghi e così via, il significato sparirà e non visualizzerai più un fungo bulboso quando ascolterai la parola. Provalo:

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Alcuni esperimenti hanno anche dimostrato che non è necessariamente nemmeno la ripetizione verbale che spoglia una parola del suo significato - questo è uno specifico genere di sazietà semantica chiamato "significato sazietà". In alcuni casi, è semplicemente vedere una parola troppo spesso che fa dimenticare la sua definizione lessicale. È importante ricordare che la semantica è il ramo della linguistica interessato al significato e la sazietà è la condizione di essere sazi.

David Huber, Ph.D., professore di psicologia e scienze del cervello presso l'Università del Massachusetts, Amherst, ha esaminato la sazietà semantica in uno studio del 2010 pubblicato su Psicologia cognitiva.

Amherst spiega a Inverso che quando si tratta di parole, la perdita di associazione non è un tutto o un evento - è più di un processo graduale. Usa un altro fenomeno, chiamato assuefazione visiva, come una metafora.

Immagina, insegna Huber, stai guardando una foto di una bandiera americana spiegata e fissi la stella in basso a destra per 10 secondi. Se poi guardi un muro bianco e sbatti gli occhi, vedrai una "immagine residua" composta da una bandiera con strisce nere e verdi e stelle nere contro un rettangolo giallo. Tuttavia, se non lo fai e guardi semplicemente la bandiera per una frazione di secondo, l'immagine residua sarà più debole o l'immagine successiva sarà semplicemente la stessa.

"I nostri risultati sperimentali suggeriscono che un simile tipo di assuefazione neurale spiega la sazietà semantica, tranne che in questo caso, l'abitudine non è per i colori di una bandiera, ma piuttosto per il significato di una parola", dice Huber. "Quanto velocemente questa sazietà si verificherà dipenderà sia dal numero di volte che la parola viene ripetuta (per analogia, da quanto tempo fissi la bandiera) e anche dalla misura in cui presti attenzione mentre ripeti la parola (per analogia, quanto tieni costantemente i tuoi occhi fissi sulla stella in basso a destra)."

Eva Wittenberg, Ph.D., professore di linguistica all'Università della California, a San Diego, teorizza che quanto più trasparente è la morfologia, tanto meno si verificheranno effetti di sazietà.

"L'inglese è piuttosto noioso quando si parla di morfologia", dice Wittenberg Inverso. "In inglese, le parole non vengono manipolate molto spesso."

Questo perché le parole sono spesso composte da due parti. Blackberry, per esempio, contiene due unità grammaticali, che sono tecnicamente note come morfemi. "Nero" e "bacca" sono entrambi trasparenti nel loro significato: sappiamo che ciascuna di queste parole significa individualmente, quindi sono chiamate morfemi trasparenti. Il "cran" nel mirtillo rosso, nel frattempo, è un'unità priva di significato. E poiché non ha senso, Wittenberg spiega che è probabile che una parola come "cranberry" perderà il suo significato dopo la ripetizione di una parola come "blackberry".

Huber sottolinea che, comprendendo ciò che sta alla base della sazietà semantica, gli scienziati possono esplorare la domanda più profonda di come pensiamo. Dice che il suo studio era meno di uno studio di parole, e più un test della teoria generale dell'elaborazione percettiva. Questa teoria propone che l'assuefazione neurale sia un trucco di un cervello che ci aiuta a dare un senso a una situazione attuale con l'interferenza minima di cose che sono accadute nel recente passato. Se la stessa rappresentazione lessicale (una parola) viene utilizzata per recuperare ripetutamente un significato associato (la definizione), è meno confuso per il cervello solo lasciar cadere il significato e lasciare che la parola esista come un non fattore.

"Sono contento di soffrire di sazietà semantica e altre forme di assuefazione neurale", dice Huber, "perché se non lo facessimo, il mondo sarebbe un guazzabuglio confusionale, confondendo tutto ciò che è accaduto di recente con la situazione attuale".