Chi riempirà le scarpe Prince e David Bowie?

Prince e David Bowie passarono entrambi in una manciata di mesi terribilmente terribili, e così, i predecessori della moderna pop star camaleontica se ne sono andati. Madonna, l'altro principale punto di riferimento, soldati, anche se negli album recenti, sembra che stia inseguendo le tendenze piuttosto che impostarle. Che cosa significa questa aberrazione orribile, a livello cosmico? Chi è il nostro principe? Chi è il nostro Bowie?

Ci sono molti giudizi di valore superflui da fare. Per esempio: sei disposto a chiamare Beyoncé la cosa più vicina a un principe, quando Prince ha suonato tutti i 27 strumenti e ha scritto l'intero suo primo album? La domanda è miope e fa un cattivo servizio a ciò che rende la pop star più eccitante di oggi così buona: la sua voce, le sue capacità interpretative con una canzone e tanti altri elementi. Ma Beyoncé si sente come il leader di una gara iniziata da Bowie e Prince, che, con l'aiuto del cambio di forma di Madonna, è diventata un'industria casalinga nella Top 40 pop dall'emergere di Britney Spears e Christina Aguilera. I costumi dovevano essere cambiati; i pulsanti dovevano essere spinti.

La domanda non è tanto chi è il nostro Bowie o il Principe del momento, ma ora - in un universo post-Lady Gaga e Miley Cyrus - chi non sta cercando di essere loro, in un modo o nell'altro?

C'è quasi l'aspettativa, in questi giorni, che i maggiori artisti pop proveranno su generi diversi, e costruiranno i loro bizzarri amalgami. Ad esempio, iniziando un paio di anni fa, gli artisti pop hanno iniziato a reinventarsi, uno per uno, appropriandosi dei gesti rap / trappola del Sud, da "7/11" di Beyoncé e "Drunk in Love", a "Dark Horse" di Katy Perry con Juicy J, a Travis di Rihanna, "Bitch Better Have My Money". Oggi, i trend hanno scatenato le increspature del pop, trovando le principali icone del genere - e i produttori e i cantautori dietro di loro - rimescolando per un modo l'un l'altro. E loro stessi

Quello che ci manca, forse, è lo sforzo per arrivare alle cose da un punto di vista completamente diverso - ma forse, ormai abbiamo usato tutti gli angoli in alto. Prince e Bowie che muoiono, così inaspettatamente, così vicini gli uni agli altri, sono causa sia di un sacco di dolore, ma anche di riflessione su ciò che la loro eredità è veramente. Nelle ultime 24 ore, una nuova generazione di persone - che danno per scontata la disponibilità dello streaming - ha dovuto accettare che esiste un artista essenziale che non voleva davvero rendere la sua musica disponibile nel mezzo più diffuso. Se scavassero in profondità, si renderebbero conto che esiste un intero numero di album Prince che praticamente non riesci a sentire al di fuori dei CD che devi ottenere dai venditori di terze parti - oppure puoi effettivamente colpire uno dei due o tre negozi di CD non a catena esistenti. Le pratiche isolazioniste del principe fanno di Kanye La vita di Pablo il rollout sembra una piccola patata.

L'insistenza del principe che controllava la distribuzione dei suoi prodotti - e tutti gli elementi della loro creazione - significava che il suo modello di business rispecchiava la sua arte in modo troppo appropriato. In qualche modo è riuscito a spingere la musica in avanti rimanendo distaccato dal paesaggio musicale in generale - e alla fine dall'industria - abbracciando i nuovi suoni che lo circondano (i progressi dell'hip-hop, in particolare) senza essere loro riservato. E ora, la gente dovrà sempre cercare il suo lavoro alle sue condizioni - cioè, fino a che qualcuno non stravolge le regole del gioco e afferra i suoi diritti d'autore.

La discografia di Prince, nel corso del tempo, rispecchiava un'inclinazione generale della musica pop verso l'amalgama stilistica e la resurrezione di stili retrò. I suoi album recenti e la maggior parte delle cose post L'album nero sono pieni di musica sinuosa e simile al collage. Oggi, artisti come Janelle Monae e Esperanza Spalding, più di recente, hanno abbracciato questo tipo di songwriting: strutture composte e nervose che proiettano numerose e incongrue idee sul muro all'interno di un'unica traccia. A volte, la linea che tiene insieme la musica è concetto e narrativa, più che elementi unificanti nella musica stessa.

Il principe essenziale, tuttavia, è presente anche nella sua musica più selvaggia e più diffusa. Stava rigiocando o sviluppando i kernel stilistici principe essenziali mentre stava innestando altri strati. Man mano che gli album pop diventano sempre più collage - collezioni di hit massimalisti, lavorate da numerosi produttori con i loro suoni distintivi - ci si chiede chi potrebbe offrire un nuovo kernel centrale nel mix, piuttosto che essere il migliore a indossare molti cappelli.

Gli artisti più entusiasmanti da passare sulle classifiche pop provengono dal campo dell'hip-hop, e anche i migliori produttori di pop stanno salendo da quel regno: il nesso di Future, Young Thug, Metro Boomin 'e Mike Will Made - Esercita la maggior parte del dominio, in termini di stile musicale lungimirante. Kendrick Lamar - anche se di solito canta gli idiomi musicali tradizionalisti preesistenti - sta ispirando una generazione di rapper a pensare su un piano più ambizioso. Kanye, nel bene e nel male, continua a raggiungere questo obiettivo. Ma, proprio come Madonna e gli altri prima di lui, sta iniziando a prendere più spunti dagli altri, piuttosto che impostare le tendenze - spesso, anche reclutando gli artisti più giovani che lo ispirano.

Eppure l'hip-hop, a circa 40 anni dalla sua esistenza, conserva ancora tristemente uno stigma che gli ha impedito di superare demografia e pregiudizi musicali allo stesso livello di artisti come Bowie e Prince. Si spera che questi ponti possano essere bruciati, così come molti di noi sperano che il paese possa unire insieme un eletto un presidente che sia una donna o un socialista. Ma il futuro rimane oscuro, e ci manca un iconoclasta impegnato che possa davvero riunire tutti - beh, tranne forse uno. Come in politica, i bet-hedger e i frenetici cambi di maschera tendono a fare meglio.

Ci vorrà qualcuno che non abbia paura di non essere un Principe o un Bowie - con una visione nuova e sicura di sé - che alla fine prenderà il suo posto.