I ricercatori sviluppano la tecnologia che potrebbe fornire farmaci alle lesioni cerebrali

Guarire i cervelli feriti è una questione delicata. Quando si presenta una lesione cerebrale traumatica, i chirurghi non possono immergersi esattamente con un bisturi e aghi come potrebbero quando si trattano parti del corpo meno sensibili, come arti e fegato. La navigazione nel tessuto cerebrale deve essere precisa ma rapida e, soprattutto, agile - e i ricercatori pubblicano il loro lavoro oggi a Comunicazioni della natura potrebbe aver appena scoperto il trucco per farlo accadere. Impadronendosi del movimento di un piccolo peptide, hanno capito come consegnare farmaci alle parti del cervello ferite senza che aghi impacciati si intralcino.

Proprio ora, quando uno dei 2,5 milioni di americani che subiscono lesioni cerebrali traumatiche si manifesta ogni anno in un ospedale - di solito dopo un incidente automobilistico, una brutta caduta, o un pestaggio fisico - tutti i migliori chirurghi possono fare è stabilizzare il paziente, di solito mantenendo il flusso di sangue al cervello e assicurandosi che la pressione all'interno del cranio non cambi troppo rapidamente. Ma al momento, non c'è molto che possano fare per gli effetti secondari della lesione cerebrale - fattori come infiammazione, aumento del numero di radicali liberi e neuroni sovraeccitati - che possono portare alla morte delle cellule cerebrali.

Ci sono un centinaio di farmaci in via di sviluppo per affrontare questi problemi, ma nessuno è stato ancora approvato, dice Aman Mann, dottore di ricerca di Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute, il primo autore dello studio. Ma anche quando loro siamo approvato - si spera presto - non c'è ancora un modo veramente sicuro per portarli nell'area ferita. Per la maggior parte, la loro consegna si basa ancora su iniezioni direttamente nel cervello - che, ovviamente, può diventare complicato. In generale, non si desidera incollare oggetti estranei in uno degli organi più densamente presenti nel corpo.

Ciò che Mann e il suo team hanno ideato è stato, essenzialmente, un nuovo sistema di consegna che potrebbe eliminare gli aghi che invadono il cervello al centro dell'attuale paradigma di trattamento delle lesioni. Il loro veicolo è una catena nano-scala di soli quattro aminoacidi che cerca e si lega direttamente alle aree del cervello danneggiate quando viene iniettato nel flusso sanguigno. Caricando questi peptidi con i farmaci potrebbe rivelarsi un modo efficace per ottenere medicine in queste aree per via endovenosa - cioè, con un ago nel braccio, piuttosto che la testa.

I ricercatori hanno testato con successo la capacità di drogarsi del loro peptide nei topi con cervelli feriti così come nei campioni di cervello umano ferito. Mentre passerà un po 'di tempo prima che vedremo i peptidi utilizzati negli ospedali - e affinché siano usati come strumenti per il rilevamento degli infortuni, come sperano gli autori - è chiaro che gli autori hanno grandi speranze per il loro lavoro. Hanno già concesso in licenza la loro piattaforma ad una startup chiamata AivoCode, che ha ricevuto il sostegno della National Science Foundation.