La scoperta del pianeta X può aiutare a predire l'apocalisse, prepararci a fermarlo

Da quando è emerso sulla Terra per la prima volta 3,5 miliardi di anni fa, la vita ha avuto un inizio piuttosto brutto. Cinque estinzioni di massa hanno eliminato collettivamente il 99,9 percento di tutte le specie che hanno mai vissuto sul pianeta. Alcuni di questi sono stati causati direttamente da eventi extraterrestri. Gli asteroidi non sono nostri amici. Ora, una nuova ricerca fuori dall'università dell'Arkansas suggerisce che quegli eventi catastrofici potrebbero essere stati il ​​risultato prevedibile delle variazioni nell'orbita di un misterioso nono pianeta nel nostro sistema solare: una sfera ampia e oscura nota agli astronomi come il pianeta X.

Ecco l'accordo: Daniel Whitmire, un astrofisico in pensione che ora insegna matematica, ha lanciato un'idea nel 1985 che un oggetto enorme nella periferia del sistema solare stava creando docce di comete periodiche quando passava attraverso la fascia di Kuiper ogni 27 milioni di anni. La massa del pianeta era abbastanza grande da rimuovere un gruppo di rocce e farle sfrecciare attraverso il sistema - e invariabilmente, un grosso riuscì a volte a sbattere contro il pianeta. Quelli che erano veramente i grandi erano responsabili di causare le estinzioni di massa che hanno scandito la vita su questo pianeta.

Ora, Whitmire ha pubblicato uno studio di follow-up sulla rivista Avvisi mensili della Royal Astronomical Society che raddoppia questa ipotesi riguardo ai nuovi dati sulla fascia di Kuiper e su ciò che la documentazione sui fossili ci racconta della storia della vita sul pianeta.

È un'idea davvero intrigante. Non abbiamo ancora prove sufficienti per confermare o negare la teoria di Whitmire, ma se è vero, la più grande domanda che pone è esattamente quando il Pianeta potrebbe passare attraverso la fascia di Kuiper e creare un'altra tempesta di comete che potrebbe minacciare la vita su questo pianeta una volta ancora.

Come accennato, se il pianeta X esiste, sembrerebbe avere un'orbita di 27 milioni di anni. Questo è incredibilmente lungo - dopotutto, il presunto Planet Nine che speriamo di trovare dovrebbe avere un'orbita di circa 15.000 anni circa. Il pianeta X sembra essere qualcos'altro interamente.L'ultimo grande evento di estinzione che ha ucciso la maggior parte della vita sulla Terra è stata la meteora che ha ucciso i dinosauri. Questo è stato 66 milioni di anni fa. Da allora abbiamo vissuto altri eventi di estinzione, ma sono stati di minore importanza e si pensa che siano il risultato di cambiamenti climatici naturali e strana attività vulcanica.

Quindi questo significa che siamo in attesa di un altro tratto di comete per colpirci e porre fine alla nostra infelicità, giusto?

Potrebbe essere vero, ma oggigiorno gli astronomi hanno una buona scansione dell'universo per raccogliere asteroidi e comete che si stanno dirigendo verso di noi. Dopotutto, la NASA stava guardando una roccia piccola come un diametro di 100 piedi per mesi - e ha stimato il suo sorvolo su una scala di alcune migliaia di miglia. Se ci fosse stata una cometa che minacciava la vita per noi, probabilmente avremmo avuto da uno a tre anni di preavviso.

Abbiamo già un importante contingente della comunità scientifica che sta cercando di capire cosa possiamo fare per proteggerci se e quando ciò accadrà. L'inferno, anche Vladimir Putin vuole incanalare il suo interiore Bruce Willis e salvare il mondo.

Se Planet X è reale, le probabilità che ci si debba preoccupare della nostra sicurezza da una cometa nel prossimo futuro sono astronomicamente basse. Le generazioni future, d'altra parte, potrebbero finire per incastrarsi per costruire scudi spaziali prima che gli umani si avvicinino ai dinosauri.