Marte all'opposizione: come vedere il pianeta rosso da vicino a luglio

Questa estate è stata la prima serata per vedere tutti i tipi di avvenimenti celesti, dalla Strawberry Moon all'opposizione di Saturno. Segna il tuo calendario ora per il 27 luglio, perché la prossima incredibile opportunità di osservazione planetaria sarà quella sera, quando l'opposizione di Marte sarà visibile nel cielo notturno.

L'opposizione per qualsiasi avvistamento planetario si riferisce a quando esso e il sole si trovano su lati opposti della Terra. Marte, con la sua orbita più lenta, raggiunge l'opposizione un po 'ogni due anni. A causa della sua rotazione ovale attorno al sole, così come della Terra, la distanza da noi cambia ogni volta leggermente. Quest'anno sarà il più luminoso dal 2003.

Quando l'opposizione di Marte sarà visibile?

L'orbita di Marte è ancora più ellittica di quella terrestre, e negli anni è diventata sempre più allungata. Ogni 15 o 17 anni, l'opposizione con la Terra appare entro poche settimane dalla posizione più vicina a Marte verso il sole, rendendolo più luminoso e quindi più visibile da qui sulla Terra. Negli ultimi giorni di luglio, Marte apparirà ancora più luminoso di Giove e Venere!

Quando Marte è luminoso, non è dovuto alle sue dimensioni, come Giove. Marte è poco più della metà della dimensione della Terra e per noi dilettanti osservatori astronomici ci vuole una stretta vicinanza per dargli una buona occhiata. L'evento di quest'anno è chiamato un'opposizione perielica, il che significa che Marte sorgerà come il sole tramonta, circa due ore dopo che Saturno fa lo stesso. Questo rende la mezzanotte un momento migliore per vedere il Pianeta Rosso sulla costa orientale.

Perché Marte è così brillante nell'opposizione?

Al picco del tempo di osservazione, Marte sarà 15 volte più luminoso del più grande pianeta del nostro sistema solare, Giove. Tutto ha a che fare con l'attrazione gravitazionale che rende le opposizioni migliori da vedere rispetto ad altre. Se ti sei perso l'occasione del 2003, assicurati di controllare questo perché Marte non sarà di nuovo brillante per altri 60.000 anni, grazie alla sua orbita irregolare e inclinata.

Marte in realtà arriva più vicino alla Terra per quattro giorni in opposizione, il che significa che se ti dimentichi di andare fuori la notte è più luminoso, avrai comunque la possibilità di vedere il pianeta, anche se meno chiaramente. Il binocolo aiuterà, un telescopio sarebbe ancora meglio, e se sei abbastanza fortunato da vivere vicino a un osservatorio, potresti persino vedere da vicino il paesaggio dettagliato di Marte.