Non c'è limite alla velocità umana

Usain Bolt sembra correre incredibilmente veloce: il suo tempo record di 9,58 secondi nello sprint di 100 metri sembra imbattibile, ma è quello che è stato detto su così tanti detentori del record.

Ma sicuramente ci deve essere un limite irrimediabile alla velocità umana, dopo la quale non verranno più battuti record? Dopotutto, gli umani non possono correre infinitamente in fretta.

Peter Weyand, un fisiologo che ha studiato la biomeccanica della corsa per due decenni, dice di no.

"Puoi sempre essere fiducioso, non importa quanto velocemente qualcuno corre, è possibile andare più veloce", dice Inverso. "Non avrai mai condizioni assolutamente perfette e una persona assolutamente perfetta e una gara assolutamente perfetta si uniranno nello stesso momento".

Ecco un fatto preciso: se riesci a scattare, tu può essere veloce come Usain Bolt. Verso la fine degli anni '90, Weyand e un team di ricercatori hanno misurato un gruppo di persone diverse che correvano alla massima velocità e avevano qualcosa in comune: con un margine molto piccolo, richiedevano lo stesso tempo per passare una gamba il passo da dietro in avanti. "Sia che tu sia veloce, lento o in mezzo, il tempo di riposizionamento per l'arto alla massima velocità è praticamente lo stesso", dice.

È naturale supporre che per correre più velocemente sia necessario muovere le gambe più velocemente. Ma non è vero.Quindi, come mai Bolt supera a 27,8 miglia all'ora e le tue gambe sembrano essere in procinto di uscire una volta che vai appena sopra una corsetta?

Tutto dipende da quanto sei forte. Maggiore è la forza d'impatto di ciascun footfall, maggiore è il lancio del corridore in aria, e più lontano si passa prima di colpire di nuovo terra. I corridori d'élite, alle massime velocità, spingono davvero da qualche parte nel quartiere di 1.000 libbre di forza per passo - questo è mezza tonnellata.

A questo punto, è giusto fare un passo indietro e chiedersi se si tratta di discorsi pazzi. Come può davvero farti pesare il peso Più veloce ? E non è forzato il contrario del "leggero", qualità aerodinamica che le ultime scarpe da corsa sembrano sposare? I tuoi muscoli delle gambe, le articolazioni ei tendini non ti danno forza se stai sbattendo tutta quella forza su di loro?

Ha sconcertato anche la squadra di Weyand. Ma la ricerca del gruppo ha scoperto che quando sali in avanti su un piede, la forza di impatto con ogni atterraggio è circa un terzo più forte di quanto non sia in uno sprint. Le gambe dei corridori potrebbero richiedere molta più forza di quanto pensiamo.

Ciò che li ferma è il tempo. I velocisti d'élite trascorrono la stessa quantità di tempo in aria per passo, ma trascorrono meno tempo a toccare terra. Questo ha senso - se Usain Bolt si muove due volte più velocemente sei, allora ha solo circa la metà del tempo per connettersi con il terreno mentre la traccia lo zooma sotto i suoi piedi. Quindi deve applicare molta più pressione di te con ogni colpo, ma ha molto meno tempo per farlo.

Questo è il vero fattore limitante della velocità umana - non l'applicazione della pressione in sé ma il tasso della sua applicazione. Bolt è eccezionale non nella sua capacità di far oscillare le gambe in avanti e all'indietro, ma nella sua capacità di pestare molto rapidamente il terreno e rialzarsi. Questo è limitato dai tempi di risposta delle fibre muscolari a contrazione rapida nella gamba.

Weyand stima che, se ci fosse un modo per migliorare la reattività dei muscoli delle gambe fino al punto in cui correvamo al limite delle nostre gambe per assorbire lo shock, gli esseri umani potevano correre 40 miglia all'ora o più velocemente. Ma questo è puramente teorico; il fatto è che nessuno, finora, ha capito come rendere le gambe pugno più veloci e più difficili di Usain Bolt.

Ma qualcuno, un giorno, lo farà.

Ci sono così tanti diversi interventi da adottare nella ricerca di velocità più elevate. Un allenamento e un'alimentazione più intelligenti sono una cosa, ma ci sono anche fattori al di fuori del corpo - come scarpe da corsa, blocchi di partenza e materiale da pista - che fanno una grande differenza. Questi hanno molto poco a che fare con la meccanica o le capacità del corpo umano, ma fanno un'enorme differenza.

I limiti sono per lo più definiti non dai nostri corpi, e dipendono anche pesantemente dai parametri che stabiliamo per decidere quali tipi di interventi sono accettabili nel promuovere ulteriormente la velocità umana. Hai rotto il record di velocità se correvisti giù per una collina? Se il vento fosse alle tue spalle? Se hai preso farmaci per migliorare le prestazioni? Se fossi geneticamente ingegnerizzato per costruire muscoli delle gambe più forti e più veloci?

Weyand non vede un futuro in cui i record cessano di essere infranti; ci sono troppi modi diversi per influenzare legalmente le prestazioni attraverso una migliore formazione e una tecnologia migliore. "Questi interventi sono diventati sempre più potenti e probabilmente continueranno a farlo, e loro ne avranno bisogno, se i record continueranno a peggiorare. Quindi, finché ci sarà un incentivo economico, così come è, nel progresso scientifico e tecnologico, ci saranno modi sempre più potenti per migliorare le prestazioni ".

Non c'è limite alla velocità umana. Non c'è record indistruttibile. L'unico limite sono le risorse che siamo disposti a spendere cercando nel tentativo di romperle.