Alan Smale preferisce la storia alternativa | Chiedere il profeta

Nel Chiedere il profeta, sondiamo il cervello di scrittori di fantascienza, fantasy e speculazione. Questa settimana, abbiamo parlato con Alan Smale di storie alternative, di ricerche su mondi immaginari e altro ancora.

Cosa viene prima nella costruzione del tuo mondo: concetto o personaggi?

In questo caso, il mondo è venuto prima. Sono stato affascinato per molto tempo dall'antica America, l'America che esisteva molto prima dei viaggi di Colombo, e ne stavo leggendo molto a riguardo. In effetti, l'impeto dietro il Scontro di aquile libri era il libro 1491 di Charles Mann. Stavo leggendo la sua sezione sulla cultura Mississippiana - in particolare Cahokia, la città sulle rive del Mississippi dove è ora St. Louis - e ho capito subito che volevo ambientare una storia in quella città e all'interno di quella cultura. Quindi questa volta i personaggi sono arrivati ​​secondo. Non è sempre così, ma in questo caso è stato proprio il senso del luogo che ha iniziato tutto.

Qual è stata la tua più grande sfida nello scrivere il Clash of the Eagles Libri?

Beh, non ho un background nativo americano, quindi non sentivo di poter parlare dalle voci centrali dei personaggi di Cahokian. Sentivo che dovevo avere un estraneo che entra nel loro mondo ed esplorarlo. E così in Clash of Eagles vediamo Cahokia dal punto di vista di un soldato romano. Questa consapevolezza mi è venuta in mente molto rapidamente. All'inizio del processo sapevo che volevo che fossero i romani che si erano imbattuti in questo incontro con la cultura Mississippiana.

Quindi hai fatto molte ricerche?

Penso di aver letto circa 150 libri per la ricerca da quando ho iniziato a fare questo progetto. Ho scritto una intera "bibbia" per me stesso sull'antica America del Nord e sui romani e su ciò che tutti indossavano e mangiavano e così via. Ovviamente solo una piccola parte di tutto ciò che entra nei libri. Mi piace essere il più preciso possibile, ma molte cose sono solo in background; piccoli dettagli che rendono Cahokia e i personaggi reali. Non sto certamente scrivendo pagine e pagine di spiegazione.

Qual è la cosa più interessante che hai imparato che non è stata inserita nel libro?

Una cosa importante era l'immensità delle reti commerciali che esistevano in Nord America durante quell'epoca. Alcune persone hanno viaggiato a grandi distanze, anche se ovviamente molte persone sono rimaste molto vicine ai villaggi o alle città in cui sono cresciute. Ci sono prove convincenti di lunghi sentieri e reti commerciali che coprivano sostanzialmente gran parte del continente nordamericano. C'erano grandi mercati in Nord America. Mi ha sorpreso l'alto grado di interazione tra le varie culture nordamericane. Quindi è stata una sorpresa per me. La seconda cosa fu che quando stavo facendo ricerche nel sud-ovest americano, ho appreso che c'erano molte altre rovine e resti delle civiltà ancestrale pueblan - Anasazi di cui mi ero reso conto.

Cosa ti piace leggere? Da chi trai ispirazione?

Mi piacciono molto gli autori che possono fare un po 'di confusione con la storia. Sono interessato alla fantasia storica, al tipo di storia segreta, quindi mi piacciono Tim Powers e Ian Tregillis. James Morrow ha scritto alcuni libri molto divertenti e filosofici nel corso degli anni, ambientati nel passato. Più recentemente mi sono anche divertito Red Rising e Il marziano di Andy Weir perché fa appello al lato più scientifico di me.

Quale pensi sia il valore principale della storia alternativa?

La storia alternativa ci costringe a vedere il nostro mondo in una luce diversa. Se consideriamo come potrebbe essere stata diversa la storia in altre circostanze, aggiunge una profondità alla storia che conosciamo, e viceversa: conoscere la storia reale aggiunge una profondità e una risonanza alla storia alternativa.

Un esempio: sappiamo tutti cosa è successo realmente nella seconda guerra mondiale, come erano la Gran Bretagna e l'Europa, quindi quando guardiamo un mondo alternativo e fittizio in cui gli eventi vanno diversamente, siamo consapevoli del nostro mondo attuale, ottenete quell'ulteriore base di sostegno di quello che è successo nel mondo reale. È anche interessante osservare il processo storico stesso - come la storia viene scritta, come vengono prese le decisioni chiave e come alcuni dei grandi punti di svolta nella storia si sono incentrati su eventi e circostanze che erano davvero piuttosto piccoli. È affascinante provare a estrapolare ciò che potrebbe essere accaduto in circostanze diverse.

C'è un'altra cultura o epoca che vorresti usare per il futuro?

Ci ho pensato molto di recente, mentre arrivo alla fine di scrivere il Scontro di aquile serie. I Vichinghi sono piuttosto grandi adesso, in parte a causa delle serie TV sul Canale della Storia. Se non ci fosse una serie TV potrei essere più incline a fare qualcosa in quella linea, ma non vorrei che le persone si sentissero come se stessi facendo il porticciolo sullo show televisivo in qualsiasi modo. Molti periodi della storia inglese mi hanno attratto. Tornando indietro, quando ero più giovane ero molto interessato anche all'antico Egitto. Un sacco di possibilità!

Guardi molta TV?

Ho alcuni piaceri colpevoli. mi piace Sleepy Hollow, Guardo il Vikings Spettacolo televisivo, mi è piaciuto Downton Abbey. Ovviamente essendo io stesso britannico, mi sono goduto quella visione del mondo. È uno sguardo abbastanza approfondito sulla cultura britannica di quel tempo.

Desideri che la storia alternativa abbia una presenza più ampia nella cultura pop tradizionale?

Penso che si insinui sempre più nella cultura. Penso che la gente capisca cosa è quando la vedono, e questo è vero in generale con la fantascienza in TV. Gli elementi speculativi sono ora così integrati nella cultura che non devi spiegare universi o supereroi alternativi al pubblico generale. Penso che sia vero anche con la storia alternativa. Se c'è un programma televisivo di storia alternativa, le persone capirebbero di cosa si tratta. Non ho ancora visto The Man In High Castle, ma mi piacerebbe, e penso che sarebbe bello se ci fossero più esplorazioni sulla storia alternativa in TV.