Come una comunità di Brooklyn ha creato una rete wireless gratuita dopo Sandy

Molti ricordano il 2012 quando l'ex presidente Barack Obama è stato eletto in carica per un secondo mandato. Ma per molti, a New York è ricordato come l'anno in cui l'uragano Sandy ha squarciato la costa orientale, lasciando dietro di sé una scia di devastazione. Una tempesta di Categoria 3, Sandy ha preso a pugni un'enorme porzione delle regioni costiere dell'Atlantico - tra cui Red Hook, un quartiere storico sul lungomare nella parte occidentale di Brooklyn.

Dopo che la piccola comunità ha subito gravi danni da uragano - in particolare alle linee elettriche e di comunicazione - Red Hook Initiative (RHI), un'organizzazione senza scopo di lucro che si occupa di problemi sociali, sanitari ed energetici, è intervenuta per iniziare a ricostruire il quartiere.

La prima missione di RHI: riattivare Internet e correre su Red Hook attraverso un progetto chiamato Red Hook Wifi. "La possibilità di fornire una connessione Internet gratuita per le persone che potrebbero non essere in grado di permetterselo è davvero fondamentale per la Red Hook Initiative", ha dichiarato Jaebi Bussey, specialista in tecnologia presso RHI.

Il team, gestito quasi interamente da giovani adulti della comunità, ha iniziato la ricostruzione installando trasmettitori wireless chiamati nano station sui tetti del quartiere. Lo scopo di queste nano stazioni è quello di fornire comunicazioni tra ogni stazione senza l'uso di costosi cavi soggetti a incidenti, che sono alimentati da enormi pannelli solari posizionati sui tetti.

"Questo è diventato un enorme hub per gli sforzi di coordinamento", afferma Bussey, "e in quel periodo non avevamo previsto che il Red Hook WiFi fosse la spina dorsale della comunicazione, ma in realtà mostrava la possibilità di una rete in un quartiere centrale. ”

Il nuovo sistema è stato costruito duro, con l'idea che dovrebbe essere in grado di sopravvivere a una tempesta di Categoria 3 come Sandy, se si dovesse colpire di nuovo in futuro.

"Abbiamo realizzato rapidamente alcune cose sulla creazione di una rete di quartiere, una volta che lo hai creato, devi tenerlo attivo, il che significa che devi avere persone che lo aggiustino tutto il tempo", dice Bussey. "Quindi parte del programma Digital Stewards sta effettivamente formando giovani adulti su come mantenere le reti, come testare le reti."

I trasmettitori, i pannelli solari e la rete esistono ancora oggi e continuano ad essere mantenuti dai giovani adulti di Red Hook. Molto tempo dopo che il danno causato dall'uragano Sandy è stato ripulito, Red Hook Wifi continua ad essere una risorsa inestimabile per la comunità.

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