Joel Osteen non è un colpo: il battesimo del non credente nel vangelo della prosperità

Joel Osteen ha grandi denti bianchi e una chiesa prevalentemente bianca. I suoi libri vendono alla rinfusa a Costco e, ogni domenica, si trova di fronte alla sua congregazione di 43.500 e predica il "Vangelo della prosperità". Piuttosto che impantanarsi nella dottrina o analizzare la sintassi della parola di Dio, Osteen racconta la Chiesa di Lakewood a Houston che la loro fedeltà avrà ricompense materiali.

Per Osteen, i mercati sono uno strumento di intervento divino. I suoi sermoni sono disponibili per essere visti come video attraverso il sito web di Lakewood Church "per un regalo di qualsiasi importo." La sua voce, per usare un eufemismo, porta. E quando ha portato la mia strada, sono rimasto affascinato. Ho ascoltato un episodio di Il podcast di Joel Osteen intitolato "Le tue parole diventano la tua realtà".

"Sei dove sei oggi, in parte a causa di quello che hai detto di te stesso", ha spiegato Osteen nel suo podcast. "Le parole sono come semi. Quando parli qualcosa, dai vita a ciò che stai dicendo. Se continui a dirlo, alla fine ciò può diventare una realtà. "Secondo Osteen, quando parliamo positivamente, non facciamo nulla di meno che" profetizzare la vittoria ". Ma insistere e parlare di idee negative significa" profetizzare la sconfitta ". ”

Non parlare di come sei. Parla del modo in cui vuoi essere. Stai profetizzando il tuo futuro.

- Joel Osteen (@JoelOsteen), 13 gennaio 2016

Non conoscendo nessuno che abbia investito nel vangelo della prosperità, mi sono rivolto a "Science Mike" McHargue, un podcast religioso che rimane fondamentalmente devoto alla scienza. Il suo podcast, chiamato Chiedi a Science Mike funge da ponte tra il mondo della scienza sempre più polarizzato e l'ineffabile.

"Le parole certamente non alterano la fisica dell'universo o cambiano le pressioni sulla tua vita, ma le tue parole possono cambiare la tua prospettiva, che può infatti cambiare le tue azioni in modi significativi", dice McHargue, postulando che il messaggio di Osteen dà alle persone prive di potere la capacità psicologica di intraprendere azioni che si traducono in migliori condizioni di vita. "Il vangelo della prosperità non è né alla fine buono né alla fine cattivo. Discutere in entrambi i casi è una semplificazione eccessiva. Il vero pericolo arriva quando rende la benedizione di Dio condizionale alla gente che dà denaro alla chiesa. Ci vogliono persone spesso in situazioni finanziarie disperate e dice loro che dare al ministero di Dio è fondamentalmente un investimento finanziario con un rendimento garantito. Non c'è modo di aggirarlo: dicendo che se dai 10 $ alla chiesa, Dio ti darà $ 100 o $ 1.000 è predare ai poveri ".

La Gospel Coalition chiama questo genere di cose "il peggior schema piramidale di sempre". Osteen non sembra essere colpevole di questo, ma "Non so se ci sbatte la porta", dice McHargue.

Esiste, tuttavia, un precedente biblico per il pensiero della prosperità. I passaggi associati alla benedizione di Abramo e alla parabola dei talenti sono spesso citati per sostenere questa teologia. Nella parabola dei talenti, un maestro affida a tre servitori di investire la sua proprietà e guadagnare un profitto mentre viaggia. Due su tre fanno così, mentre il terzo "gioca sul sicuro" e non fa nulla, ricevendo una punizione sul ritorno del padrone. E quando Dio benedice Abramo nell'Antico Testamento, direttamente mette in correlazione il favore di Abramo con la promessa che sta per "fare una grande nazione" e avere molti figli, bestiame e terra. Questi erano effettivamente gli stock e i legami dell'era, il favore di Dio come ricchezza materiale.

(Sicuramente dice che ci sono almeno altrettanti passaggi biblici che criticano la ricchezza materiale. In questo senso, "il vangelo della prosperità si basa sul modo in cui la Bibbia parla contro se stessa", dice McHargue).

L'idea centrale di questa teologia è che Dio vuole che tu abbia successo. Imposta il terreno per i seguaci di Osteen (così come per i devoti seguaci di altri predicatori di prosperità come Creflo Dollar, T.D. Jakes, Kenneth Copeland e Oral Roberts) per affrontare crisi esistenziali e spirituali quando non hanno successo. Il vangelo della prosperità porta con sé l'assunto implicito che se non stai prosperando, allora non hai il favore di Dio o non sei veramente fedele. Se ciò si verifica a lungo termine, può rompere le persone e farle sentire fuori dal contatto con Dio.

Mi rattrista anche il modo in cui il vangelo della prosperità si è diffuso finora, a volte in modo sottile e talvolta apertamente. Non è il Vangelo.

- Matt Oliver ن (@ mattoliver83), 14 gennaio 2016

Per essere eccessivamente riduttivi, molta della sostanza di ciò che dicono i predicatori di prosperità si riduce a "puoi farlo, puoi trovare un lavoro, puoi combattere questa malattia, Dio ti ama". A prima vista, è interamente innocuo, ottimismo come forza religiosa.

"Così tante persone non credono che siano degne d'amore", dice McHargue. "Quando Joel dice loro che le loro parole creano la realtà e la loro realtà è che Dio le ama, le sostiene psicologicamente e le aiuta a crescere emotivamente. Al suo meglio, Joel Osteen sta facendo da genitori a persone che non hanno una buona genitorialità ".

Tutti voi non avevate abbastanza fede. #Powerball

- Church Curmudgeon (@ChrchCurmudgeon), 14 gennaio 2016

Grandi denti bianchi a parte, Osteen è - dandogli il beneficio del dubbio - un leader di uomini e donne che hanno bisogno di guida. Se Bernie Sanders offre una visione dell'America in cui capitale e virtù sono in disaccordo nel processo politico, Osteen offre qualcosa di molto più autorizzante: l'idea che l'economia sia interna.

Non lo è. Ma provare aiuta.