Il trattamento fastidioso di autismo in 'The Accountant'

All'inizio Il ragioniere, Christian Wolff (Ben Affleck) siede a una scrivania nel suo ufficio nudo, che si trova all'interno di un centro commerciale spoglio da qualche parte in un sobborgo di Chicago. Si batte le dita ossessivamente mentre medita su come sfruttare il codice fiscale a beneficio di due clienti, che sono in difficoltà quando si avvicinano alla pensione. Stanno seduti di fronte a lui, ma lui non riesce a stabilire un contatto visivo. Questo è solo l'inizio del disagio.

La sua voce non mostra alcuna emozione o empatia mentre chiede se la donna potrebbe vendere versioni fatte in casa della collana che indossa - a lui non interessa molto la collana, esteticamente, ma potrebbe rivelarsi utile in uno schema che ha preparato. Potrebbe dare loro una scusa per reclamare un ufficio in casa, mentre la loro auto potrebbe essere considerata un veicolo da lavoro. Alla fine la coppia se ne va, meravigliandosi delle loro nuove deduzioni fiscali. Wolff riesce a malapena a sorridere.È un'introduzione intelligente al fatto che il personaggio di Affleck ha l'autismo, un disturbo che normalmente non viene affrontato in un film di Hollywood con grandi star del marchio. Sfortunatamente, i film inizialmente astuti nella gestione del disturbo si fermano qui.

L'apparente routine quotidiana di Wolff è aggravata dalla mancanza di abilità sociali e dalla difficoltà di esprimere emozioni esterne. Ha una sensibilità alla luce e al suono, e gestisce la sua ansia con "stimming", o auto-stimolante, con un mattarello. È stato in grado di interpretare queste caratteristiche che avrebbero potuto impedirgli di diventare adulto funzionante in qualcosa che lo ha reso un ricco imprenditore e membro della società. Ma ecco la svolta cinica: quell'attività di contabilità cittadina è solo una facciata per cucinare i libri per alcune delle organizzazioni criminali più famose del mondo, e lui stesso uccide brutalmente persone regolari.

Eppure, come ha detto Laurie Stephens, una relazione sul film e direttore dei servizi clinici per Education Spectrum USA Today "Non c'è assolutamente alcuna relazione tra violenza come questa e avere un disturbo dello spettro autistico o di Asperger".

È questa assurdità narrativa che rende la rappresentazione dell'autismo del film così fastidiosa. Ciò che appare come una rappresentazione veritiera dei disturbi dello spettro lascia spazio alla consapevolezza che il film lo sta semplicemente utilizzando come base per qualcosa di molto più esasperato. La sceneggiatura a casaccio dello sceneggiatore Bill Dubuque è troppo impegnata a destreggiarsi tra vari generi (commedia sul posto di lavoro, dramma serio, film d'azione) che il suo sguardo sfumato sull'autismo di Wolff si trasforma rapidamente in quel tipo di stereotipo sapiente che ha afflitto la comunità di autismo da quando Rain Man.

Prendi, per esempio, il ritmo narrativo che porta i personaggi all'intero film d'azione, in primo luogo. Come la maggior parte di tutto in questo film, inizia come qualcosa di irrilevante e si conclude con una fine selvaggiamente illogica.

L'intelligenza di Wolff lo fa assumere per controllare i libri di una società di robotica dopo che una discrepanza è stata scoperta da una giovane contabile di nome Dana Cummings (Anna Kendrick). In una scena strappata da destra Una mente brillante, Wolff scarabocchia decenni di valore sulle pareti dell'ufficio (i geni scrivono sempre sui muri per mostrarci che sono dei geni) e trova l'importo sbagliato. La coppia incongrua si rende conto di poter trovare un terreno comune e, eventualmente, persino di accendere una storia d'amore.

Sarebbe tutto bello, buono e costruttivo se continuasse lungo il percorso del dramma romantico, specialmente per quello che significa per il personaggio autistico ad alto funzionamento di Affleck. Ma invece scopriamo che la compagnia di robotica, guidata da un losco magnate della tecnologia (John Lithgow), è invischiata negli stessi squallidi sindacati criminali internazionali come Wolff. Quanto conveniente. Dimentica tutto ciò che riguarda le condizioni mentali e attacca gli spari e le esplosioni.

Il semplice messaggio - che solo perché qualcuno ha l'autismo non significa che sono incapaci - avrebbe potuto essere efficace se le implicazioni narrative che seguono non rovinassero completamente questa nozione, o, peggio ancora, pensassero che fosse un modo migliore di ritrarre quelle idee. Wolff è ovviamente rappresentato come eroico, il che è fantastico, e i filmmaker sembrano voler usare il personaggio per suggerire che persone simili possano anche superare le loro disabilità mentali. Ma a un certo punto la discussione diventa complicata a causa di fucili ad alta potenza e spionaggio internazionale.

Visto in flashback, il padre violento di Wolff che ha prestato servizio nell'intelligence militare assume un gruppo di maestri di arti marziali per addestrare il figlio in diverse forme di combattimento corpo a corpo. L'orgoglioso papà è responsabile dell'addestramento tattico. L'unica cosa che ha reso Christian un allenamento così estenuante è il suo autismo. La motivazione è una cosa, approfittare dell'autismo è un'altra.

In quello che è veramente il dettaglio più problematico del film, (spoiler) un neurologo che gestisce una scuola per bambini con disturbi mentali che Wolff ha frequentato da bambino racconta ad una nuova coppia che il loro figlio potrebbe diventare speciale, postulando una sorta di accademia di X-Men che prepara nuove generazioni di super agenti autistici.

Qualunque cosa veramente progressiva che il film abbia cercato di trasmettere riguardo al disordine è priva di significato, perché la conclusione che ne trai è che l'autismo è ciò che lo ha aiutato e altri come lui a diventare macchine per uccidere superumani. Alla domanda su questo, Danny Raede, CEO di Asperger's Experts, una società che cerca di educare e incoraggiare le informazioni sul disturbo dello sviluppo, ha detto Inverso che "l'autismo può essere una superpotenza, ma come ogni cosa ha i suoi punti di forza e di debolezza".

Da parte loro, il regista Gavin O'Connor e Affleck hanno cercato di ritrarre l'autismo in una luce davvero veritiera. "Sono terrorizzato … onestamente sono terrorizzato", ha detto O'Connor Empire Magazine, "Perché volevamo essere sicuri che avessimo ragione". Per quanto riguarda Affleck, ha detto al Chicago Sun Times "Ho incontrato un sacco di persone e ho fatto molte ricerche e letto molto materiale in modo da poter offrire una rappresentazione il più realistica e plausibile possibile".

Come vanno stabiliti gli standard, Il ragioniere è un inizio confuso. I film di Hollywood hanno un lungo, lungo strada da percorrere prima che possano includere l'autismo o altri disordini in modo onesto senza approfittarne come una sorta di stampella narrativa. Eppure, è un inizio.