Falena bevendo Lacrime da Sleeping Bird's Eye porta Moth Meme ad un nuovo livello

È stato un mese importante per il mio amore, con meme su una falena ossessionata dalla lampada che tendeva duramente per settimane. Ma c'è una nuova falena in città, ed è strana. In un videoclip che induce il consumo di squirm, pubblicato la scorsa settimana da Rivista scientifica, una falena erebida si appollaia sulla testa di un antro dalla gola nera e beve dall'occhio dell'uccello. Come l'autore del video spiega, però, questo insetto assetato non è solo un creep, e questo tipo di comportamento è molto più comune di quanto si possa pensare.

Leandro João Carneiro de Lima Moraes, un biologo dell'Istituto nazionale di ricerca amazzonica in Brasile, ha descritto questa bizzarra scena in un articolo pubblicato il 17 settembre sulla rivista Ecologia. Nel documento, Moraes ha spiegato di aver osservato questa interazione durante un sondaggio circa mezz'ora prima di mezzanotte del 4 novembre 2017, nell'Amazzonia brasiliana.

"Ho trovato una femmina adulta di Antbird dalla cacca nera che riposa su un ramo di vegetazione understory in una foresta allagata primaria", ha scritto. "Avvicinandomi, ho notato che questo individuo ha una falena erebida attiva (G. macarea) situato sopra il collo. Questa falena muoveva costantemente la sua proboscide verso l'area oculare degli uccelli, a volte poggiandola all'interno dell'occhio e nutrendosi presumibilmente di secrezioni (lacrime). "Meno di un'ora dopo, trovò un altro antbird dalla gola nera con un'altra falena che beveva le lacrime..

Questo comportamento lacrimogeno, chiamato lachryphagy, è molto grossolano, ma è anche una parte super normale del comportamento delle falene. Infatti, falene, farfalle e api sono state spesso osservate mentre bevevano i dolci e dolci liquidi degli occhi dei rettili crogiolarsi. L'osservazione di Moraes è uno dei pochi casi in cui le falene sono state viste bere le lacrime degli uccelli.

"Questa interazione biotica è ben segnalata tra falene e mammiferi, così come tra falene e tartarughe o coccodrilli, ma sono noti pochissimi eventi che coinvolgono l'interazione tra le falene e gli uccelli lachrofagi", ha scritto Moraes.

Ma perché lo fanno?

Per la maggior parte delle falene, questo comportamento è pensato per integrare la loro dieta con sostanze nutritive come proteine ​​e sodio. In rari casi, gli entomologi hanno notato che le lacerazioni obbligatorie dovere nutrirsi di lacrime, ma per la maggior parte di questi insetti che bevono lacrime, è come prendere un integratore vitaminico. In particolare, Moraes specifica che queste falene sono spesso maschi.

La ricerca su questo comportamento ha rilevato che i maschi che bevono sodio supplementare hanno un maggiore successo riproduttivo. Quando questi maschi si accoppiano, in realtà trasmettono il sodio alla loro partner femminile nella stessa confezione che trasmettono i loro spermatozoi durante l'accoppiamento. Gli scienziati hanno scoperto che questa trasmissione di sodio può aumentare leggermente la vitalità delle uova, suggerendo che le falene che bevono lacrime possono effettivamente godere di un maggiore successo riproduttivo di quelli che non lo fanno

E mentre sono state osservate varie specie che praticano la lachryphagy, non tutte le tarme e le farfalle - che appartengono all'ordine dei lepidotteri - ne beneficiano in egual misura. Alcuni lepidotteri hanno bisogno di più sodio rispetto ad altri, mentre alcuni non riescono ad abbattere le proteine ​​nel loro intestino.

Moraes riconosce che sarà necessaria più ricerca per comprendere appieno questo comportamento. E proprio come l'attrazione per le lampade delle falene, abbiamo molte ipotesi e nessuna risposta solida - anche se sembra che questo comportamento sia molto più vantaggioso per la sopravvivenza di un amore per le lampade. Per ora, le sue osservazioni, le prime mai fatte in Brasile, si aggiungono al nostro catalogo sempre crescente di conoscenze sulle bizzarre abitudini di questi piccoli tizi.