Il mostro di Victor Frankenstein ha appena compiuto 200 anni ed è diventato di nuovo rilevante

Nel giugno del 1816, un quartetto di giovani scrittori britannici osservò una tempesta rotolare sul lago di Ginevra dalla finestra di Villa Diodati. Dentro, hanno discusso su cosa fare e hanno trovato un piano, ognuno di loro avrebbe scritto una storia dell'orrore nel tentativo di terrorizzare gli altri. Lord George Byron, hotshot poet e possibile appassionato di incesto, ha scarabocchiato la storia del pericoloso Ivan Mazepa mentre il suo medico, John Polidori, lavorava alla storia del sanguinario Lord Ruthven. Entrambe queste opere erano storie di proto-vampiri che sarebbero state emulate per i due secoli successivi. Nel frattempo, Mary Wollstonecraft Godwin, che avrebbe presto compiuto entrambi i 20 anni e la signora Percey Byshe Shelley, scrisse "Frankenstein, o Modern Prometheus".

Il suo futuro marito ha appena fatto un giro in giro, come era suo desiderio.

È discutibile quando esattamente Shelley ha condiviso la sua storia di un cadavere rianimato alla vita (gli storici tipicamente collocano la data da qualche parte tra il 16 giugno e il 19 giugno) ma quello che sappiamo è che Shelley aveva il blocco dello scrittore maggiore fino a quando non ha incontrato la visione di Victor Frankenstein e della sua creazione in un sogno. In una prefazione alla terza edizione di Frankenstein Shelley scrive:

"Ho visto - con gli occhi chiusi, ma una acuta visione mentale - ho visto il pallido studioso di arti indomabili inginocchiato accanto alla cosa che aveva messo insieme. Vidi l'orribile fantasma di un uomo disteso, e poi, lavorando a un potente motore, mostra segni di vita, e si muove con un moto inquieto, metà vitale. Spaventoso deve essere; perché estremamente spaventoso sarebbe l'effetto di qualsiasi tentativo umano di prendere in giro lo stupendo meccanismo del Creatore del mondo. Il suo successo terrificerebbe l'artista; sarebbe corso via dal suo odioso lavoro manuale, colpito dall'orrore."

Per Shelley, Frankenstein era un mostro della sua stessa creazione, un oggetto di fantasia e un racconto di avvertimento. Ma i medici al tempo di Shelley stavano già sperimentando l'idea di riportare la vita ai morti: esperimenti brutali che servono da linea morbosa agli studi di rianimazione medica tentati oggi. Quanto siamo andati vicini a riportare i morti da quando Shelley ebbe un incubo nel 1816? Più vicino di quanto la donna di 18 anni avrebbe mai potuto immaginare.

Shelley avrebbe potuto essere inconsciamente ispirato al lavoro della Society for the Recovery of Apparently Drowned, un gruppo creato da due medici britannici nel 1774. L'obiettivo del gruppo era insegnare alla gente come resuscitare gli altri - la madre di Shelley, la la scrittrice e pioniera femminista Mary Wollstonecraft, è stata rianimata dopo il suo tentativo di suicidio nel Tamigi. Secondo la British Library, l'idea che ci fossero due tipi di morte - una incompleta e un'altra assoluta - divenne allora una popolare. La morte ha iniziato a sembrare meno assoluta.

Tuttavia, la moda è passata dal concentrarsi sulla rianimazione verso qualcosa di decisamente più simile allo stile di Frankenstein. Il galvanismo, che Shelley aveva accreditato come influenza sulla sua storia, iniziò quando Luigi Galvani si rese conto di aver acceso una zampa di rana con l'elettricità, si sarebbe contratta: una momentanea rianimazione che secondo Galvani significava che la vita tornava davvero per qualche secondo (si era sbagliato). Giovanni Aldini, suo nipote, lo portò ancora oltre: nel 1803 iniziò a sperimentare su persone morte, fulminando le teste di umani morti, facendo serrare le mascelle e aprendo gli occhi. Ha iniziato a girare l'Europa, facendo dimostrazioni di conigli scioccanti, pecore, cani e buoi - uccidendo spesso l'animale e poi scioccandolo "tornando in vita" per la folla. Questo atto ispirò altri "dottori" dell'epoca - come il medico francese Jean Baptiste che tentò di rianimare teste mozzate trapanando buchi nel cranio, inserendo aghi nel cervello e riempiendolo di sangue.

"All'inizio del diciannovesimo secolo, alcune persone erano interessate a riportare in vita i morti", scrive Frances Larson nell'eccellente titolo "Severed: A History of Heads Lost and Heads Found". "Gli scienziati stavano ancora tentando di ottenere una sorta di risposta dalle teste mozzate alla fine del diciannovesimo secolo pizzicando, spingendo, bruciando e tagliando teste nei minuti dopo la morte."

Lampo in avanti verso il 20 ° secolo e i tentativi medici di riportare i morti divennero decisamente più medico. Eppure, in esperimenti accuratamente documentati di sperimentazione che vanno con la medicina moderna, è ancora lo spirito dei "medici" praticanti il ​​galvanismo che credevano che i morti non dovessero rimanere così. È diventato sempre più chiaro che le persone possono essere anche come i gatti di Schröndingers - contemporaneamente vivi e morti.

"Siamo stati tutti educati a pensare che la morte sia un momento assoluto - quando muori non puoi tornare indietro", ha detto Sam Parnia, un medico della State University di New York a Stony Brook, BBC. "Un tempo era corretto, ma ora con la scoperta di base del CPR siamo arrivati ​​a capire che le cellule del tuo corpo non diventano irreversibilmente" morte "per ore dopo che sei" morto "…. Anche dopo che sei diventato un cadavere, sei ancora recuperabile."

CPR è stato inventato dal Dr. Peter Safar negli anni '50. Dopo aver sedato e temporaneamente paralizzato i volontari, inclinava la testa di un soggetto indietro e spingeva la mandibola in avanti, permettendogli di trovare un'apertura efficace delle vie aeree. La rianimazione bocca a bocca, scoprì, era molto più efficace delle precedenti tecniche come applicare una pressione al petto. Dopo che sua figlia cadde in un coma provocato da asma e morì, Safar si convinse che tutti dovevano sapere come resuscitare. Nel 1967 ha aiutato a implementare il primo servizio di ambulanza con volontari e medici addestrati al CPR.

Sulla scia di camminare sulla linea tra la vita e la morte: i medici Peter Rhee e Samuel Tisherman hanno fatto notizia nel 2014 quando hanno annunciato di aver sviluppato una tecnica per arrestare la morte abbastanza a lungo da riportare indietro un individuo.

"Stiamo sospendendo la vita, ma non ci piace chiamarla animazione sospesa perché sembra fantascienza", ha detto Tisherman New Scientist. "Quindi la chiamiamo conservazione d'emergenza e rianimazione."

Ma l'animazione sospesa è il nome che si è bloccato e ciò che fanno sembra essere direttamente da un film. In primo luogo, tutto il sangue di un paziente viene sostituito con una soluzione salina fredda che raffredda il corpo abbastanza da fermare tutte le attività cellulari - sono in uno stato in cui non sono ancora vivi ma non sono morti. Questo dà ai medici una finestra di tempo per sistemare la ferita. Quindi il corpo viene risucchiato con il sangue, riscaldato e il cuore inizia a battere di nuovo quando il corpo raggiunge i 30 gradi Celsius.

Oggi siamo più vicini che mai a imitare le abilità di Victor Frankenstein. A maggio 2016 è stato annunciato che il governo degli Stati Uniti ha dato il via ad una "inversione di morte" proiettata da due società private biotech. La morte cerebrale è considerata morte ai sensi della legge degli Stati Uniti.

Ufficialmente intitolato il progetto Reanima, l'obiettivo è utilizzare una "gamma di tecniche mediche esistenti" per ottenere il cervello da riparare e rigenerare dopo essere stato dichiarato morto. Gli scienziati stanno attualmente lavorando con 20 soggetti cerebrolesi in India, e usano iniezioni di cellule staminali e peptidi, laser e stimolazione nervosa per indurre il cervello ad avere una risposta fisica. Se è vero che le tecniche mediche possono ripristinare la coscienza, allora questi scienziati dimostreranno che la morte cerebrale è una malattia curabile.

E dove manca la scienza, a volte (nella rarissima occasione) il tuo stesso corpo può bastare. Il fenomeno Lazarous è stato descritto per la prima volta nel 1982 e da allora è stato riportato solo 38 volte su riviste mediche. È definito come "ritorno non assistito della circolazione spontanea dopo la cessazione della rianimazione cardiopolmonare". In altre parole, il paziente viene resuscitato dopo che i medici hanno rinunciato a salvarli. A volte, per pochi fortunati, la vita può essere ripristinata senza Victor Frankenstein.