Come l'arma segreta di "SNL" Troll la Chiesa Battista di Westboro nel suo tempo libero

Un paio di anni fa, mi sono esibito in uno spettacolo di commedie libero davanti a uno stand di taco di pesce a East Los Angeles. Il tizio che ha aperto lo show ha fatto un atto molto più politico di quello che il pubblico si aspettava e, anche se non si sono innamorati di lui, sapevo di essere diventato un amico per tutta la vita. Questa è stata la mia introduzione a Dave Sirus, un contrarista cinico della Costa Orientale che ha sognato di rianimare i nostri ipovedenti cartoon IP e che si è portato con il livello di educazione politica che rende un candidato perfettamente eleggibile o un satirico straordinariamente spitfire.

Poco dopo, avrei scoperto che Dave aveva un alter ego segreto di nome Brick Stone. Prima del nostro incontro, Brick ha fatto una lunga e impressionante storia come il troll numero uno della Westboro Baptist Church, un gruppo di odio del Midwest che regolarmente picchia centri culturali, incontri artistici e funerali. In dozzine di video di diversi anni, "Brick" ha messo in imbarazzo i molestatori seriali con logica e microfoni a forma di dildo in tutto il nostro grande paese.

Ora che l'acume politico ha finalmente trovato uno sbocco appropriato, dato che Sirus è stato scelto come scrittore Live Night dal vivo all'inizio di questa stagione. Gli ho parlato durante l'ultimo giorno di scrittura prima dell'episodio di Adam Driver su cosa vuol dire essere SNL di nuova arma segreta.

Come sei finito? SNL quest'anno?

Ho ottenuto il lavoro durante l'estate. Avevo scritto per un po '(membro del cast) Pete Davidson, e ho trasformato alcuni campioni. In realtà mi sono trasferito a New York senza sapere se avessi il lavoro o meno. Sette giorni prima dell'inizio della stagione, sono stato assunto ufficialmente. Mi sono presentato al lavoro il giorno successivo.

Come è essere un? SNL scrittore? La coca è buona come negli anni '80?

Non è così terrificante come dicevano le persone. L'ambiente è molto più bello di quanto mi aspettassi. Ognuno ha questa aspettativa basata su barzellette e storie culturali e, in misura minore, sul libro di Jay Mohr, che lo ha venduto come una corsa davvero terrificante. Ma sono uno scrittore di matricole e ogni settimana ricevo almeno un bozzetto per il read-through, quindi sto bene.

Sarei negligente non chiedere: come è stato lavorare con Donald Trump per una settimana?

Ho visto i suoi capelli alla fine di una giornata lavorativa di 18 ore: non è grandioso.

Lavorare con lui è stato davvero sorprendente. Tutta la settimana c'erano manifestanti di fronte all'edificio, il che è strano quando ti stanno protestando, ma non sei necessariamente in disaccordo con loro? L'account Twitter di Occupy Wall Street mi chiama, personalmente, un razzista.

Era la mia quarta settimana di lavoro, ragazzi. Non è come ho prenotato lui.

Quindi parliamo di Brick Stone. So che hai dovuto adottare la persona perché il tuo lavoro ti mette un sacco di minacce di morte, ma da dove è nata l'idea?

Ho creato Brick perché volevo fare delle interviste "gotcha" molto semplici con persone stupide. Poi ho visto un video di alcune persone che giravano tra la Westboro Baptist Church. WBC ama protestare al di fuori del Comic Con di San Diego e un piccolo gruppo ha protestato inversamente. Ma puoi dire che amavano ancora l'attenzione. In quel momento ho capito cosa poteva fare Brick Stone. Brick Stone poteva trovare un modo per dare attenzione a Westboro in un modo che non avrebbero mai goduto. I segni non sono conflittuali. Potrei farli sentire stupidi. E potrei farli sentire male. E tutto ciò che dovevo fare era prenderli uno contro uno e sfidarli con la logica.

Come fai a dare una cattiva attenzione a un gruppo che crede che non ci sia una cattiva attenzione?

Hanno orgoglio. Sia nella loro intelligenza che nel senso dell'umorismo. Pensano di essere molto intelligenti e in una conversazione uno a uno puoi metterli in imbarazzo facendoli difendere da ciò che non vogliono. Non puoi mentire sulla logica - solo farli sentire come se stessero perdendo qualcosa è il punto. È un bullismo verbale ma con un vantaggio altamente etico. Questo è quello che fanno anche loro. Pensano di aver escogitato una sorta di formula magica con la libertà di parola per farla franca con altre persone. Posso fare lo stesso.

Qual è la cosa peggiore che li hai visti fare?

Non sono andato ai funerali perché non voglio fare quegli spettacoli. È una cosa così schifosa a cui riesco a malapena a pensare, ma questa è anche una grande motivazione per continuare a farlo. Quando qualcuno muore e il giorno dopo hanno un segno di quella persona, è perché vogliono essere odiosi, ma raramente sanno anche chi è la persona. Avevano i cartelloni "Harris Wittels Is In Hell" due giorni dopo e certamente non ascoltarono il suo podcast su Phish. Ci provano così fottutamente. Anche il modo in cui parlano dei propri familiari è sorprendente. Così tante persone che se ne vanno vengono immediatamente trattate come devianti, il che mi sconvolge. Di solito quando qualcuno lascia la famiglia, non vuole "lasciare la famiglia" così tanto che semplicemente non vogliono più dire cose strane agli estranei, e la famiglia li spinge a pagare per la Causa.

Quando le persone lasciano il WBC tendono a contattarti direttamente, a chiedere come essere persone nel mondo reale. Penso che sia una testimonianza di quale forza considerano che sei e che sanno che sei una persona "buona".

Libby Phelps mi ha contattato dopo che ha lasciato la chiesa e ha detto che è stata tramandata dalla famiglia e che i video di Brick Stone l'hanno aiutata a far sì che quei timorati sembrassero delle tette. Quando Zach Phelps se n'è andato, ho inviato un messaggio e ho chiesto se voleva fare un colloquio di uscita. Abbiamo fatto una conversazione Skype di due ore. C'era un sacco di cose nella sua vita e finì per avere una fusione con un effetto collaterale positivo. Stava attraversando alcune cose serie e non poteva più affrontare la negatività - voleva solo essere una brava persona e avere una vita normale.

Pensi di fare la differenza alle proteste?

Penso di prendermi il divertimento per loro. Per lo meno li sto rendendo meno felici. Non ho intenzione di convincerli a partire. Per lo più, ricevo lettere da persone - specialmente bambini gay del sud - che vivono nella paura del WBC perché sono preoccupati che quegli idioti possano avere ragione. Forse i gay vanno all'Inferno? E poi mi vedono fare apparire il WBC come una sborra e ci vuole molto potere da quell'ideologia.

L'anno scorso, la WBC si è davvero impegnata a creare esilaranti parodie di vite per aiutare a diffondere il loro paradosso. Quella specie di interazione virale sembrava una reazione diretta a te.

Continuano a cercare modi per salvare la loro dignità e far uscire il loro messaggio. I miei video sono la cosa più popolare che puoi trovare durante la ricerca di "Westboro" e loro lo odiano. Hanno così tanto orgoglio, hanno bisogno di dimostrare a se stessi di essere spiritosi. Sono davvero solo puttane dell'attenzione. Shirley Phelps pensa di essere una grande cantante e vede i loro social media come una piattaforma per condividerli. Non hanno accesso a persone al di fuori della loro famiglia, quindi, soprattutto per gli adolescenti, che devono farli diventare pazzi con un bisogno di attenzione. Hanno bisogno di contatto con il mondo esterno, ma possono raggiungerlo solo in modi così negativi.

Qual è stata la tua uscita preferita?

Malibu. La rabbia di Steve Drain è semplicemente deliziosa. Ha un ego così grande che a un certo punto diventa uno schizzo di Benny Hill dove lo sto semplicemente inseguendo. Quello era anche il primo in cui usavo un dildo come microfono, che era solo perché erano stati istruiti a non parlarmi. Dovevo trovare qualcosa da dire che li avrebbe resi abbastanza arrabbiati da parlare. È lì che li ho convinti ad ammettere che i neonati vanno all'inferno e che io sono un "frocio" perché trovo le donne attraenti. È così meschino e ridicolo, è un perfetto esempio di chi sono.

Cosa li farà cadere?

Se ne andrà via come sempre più persone non vogliono passare la vita a farlo. Stanno annoiando con esso. Hanno raggiunto l'apice e nessuno se ne preoccupa più. Non hanno le palle per un Waco, o qualcosa di grosso e drammatico come quello. Si estinguerà. Saranno sul lato della strada da qualche parte per un po '. A loro piace essere trattati come se fossero pericolosi. Fred Phelps, trovando la sua mente alla fine della sua vita e cercando di risolverlo, è un esempio di come sta andando. "Ehi, perché non proviamo ad essere più gentili con le persone?" Gli hanno fatto morire un ostello perché pensavano che fosse pazzo per aver detto cose del genere. Ecco come sono lontani.