SpaceX's Falcon 9 tenterà un altro atterraggio di navi drone venerdì

Aggiornamento, 8 aprile: È successo. Guarda SpaceX Finally Land Falcon 9 Rocket on a Droneship nell'Oceano.

La scorsa settimana, Elon Musk ha svelato il Tesla Model 3, e questa settimana, il suo razzo SpaceX Falcon 9 trasporterà la sua navetta spaziale SpaceX Dragon sulla Stazione Spaziale Internazionale.

SpaceX Falcon 9, arroccato sulla piattaforma di lancio prima della sua missione di venerdì 8 aprile, decollerà non prima delle 4:43 pm Tempo orientale dal complesso di lancio 40 della stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida. Una volta che la capsula del drago si separa dal Falcon 9, continuerà con la ISS con l'equipaggiamento per alcuni esperimenti davvero interessanti e con un habitat spaziale espandibile di 16 metri cubi.

Questa sarà l'ottava delle 14 missioni di rifornimento che la NASA ha commissionato a SpaceX in parte del programma CRS (Commercial Resupply Services) della NASA, ma il settimo a raggiungere la ISS se la missione è un successo. L'ultimo Falcon 9 lanciato per l'ISS a giugno si è concluso in una striscia esplosiva nel cielo a soli due minuti e 19 secondi dal lancio. Per la missione CRS-8, la capsula Dragon porterà 4.409 libbre di carico alla ISS, molto più pesante del carico utile medio.

"SpaceX è un cavallo di battaglia per noi", Julie Robinson, chief scientist per il programma ISS presso il Johnson Space Center della NASA a Houston, in Texas, ha detto il mese scorso durante una teleconferenza della NASA sulla missione ISS. Si prevede che Dragon raggiunga la ISS due giorni dopo il lancio, quando invierà e installerà il modulo di attività espandibile di Bigelow (BEAM), che sarà la prima volta che gli astronauti della ISS sperimenteranno e interagiranno con un habitat spaziale.

Droneship di SpaceX, Naturalmente ti amo ancora, anche spostato in posizione per la prima fase del quinto tentativo di atterraggio del Falcon 9. Mentre SpaceX è stato in grado di atterrare con successo il Falcon 9 a terra, non è ancora riuscito a piazzarne uno su una cosiddetta drone ship - che è una piattaforma di atterraggio non girata delle dimensioni di un campo di calcio:

Se il Falcon 9 attacca l'atterraggio su OCISLY, sarà un grosso problema per SpaceX: è stato implacabile nella sua spinta per i missili riutilizzabili.

A gennaio, Musk ha pubblicato questo video qui sotto che mostra un atterraggio (ma un eventuale ribaltamento). A marzo, abbiamo appreso che Falcon 9 "era atterrato duro" ma non c'era il video.

Falcon atterra su droneship, ma la pinza lockout non si blocca su una delle quattro zampe, facendolo ribaltare dopo l'atterraggio. La causa principale potrebbe essere stata l'accumulo di ghiaccio a causa della condensa dovuta a nebbia alta al decollo.

Un video pubblicato da Elon Musk (@elonmusk) su

Il presidente di SpaceX, Gwynne Shotwell, ha espresso la necessità di abbandonare i razzi rinnovati e quelli riutilizzabili alla conferenza Satellite del 6 marzo. Riutilizzare il razzo di prima fase - il corpo di razzi alto 14 piani - ridurrebbe i costi di lancio del 30%. Atterrare su una nave drone sarà un balzo in avanti dato che queste navi galleggianti offrono condizioni migliori per il razzo. La maggior parte delle missioni è improbabile che atterri a terra, comunque. È più facile atterrare un razzo su una piattaforma di atterraggio galleggiante perché la maggior parte della terra è coperta d'acqua, e quando un razzo arriva direttamente dallo spazio, sarà probabilmente sopra un'area della terra coperta da un oceano.

Inoltre, gli sbarchi marittimi richiedono meno carburante:

"Se torni a velocità più elevata, un piccolo errore può significare una grande distanza di miss", ha detto Scott Pace, direttore dello Space Policy Institute della George Washington University, Bloomberg. "Per motivi di sicurezza, hai un'area più ampia su cui lavorare con una nave drone."

All'ultimo rapporto, la probabilità di lancio è pari al 90 percento. Se il lancio è stato effettuato il venerdì, SpaceX effettuerà il suo secondo tentativo sabato alle 16.20. Orientale. Puoi guardare il lancio dal vivo il venerdì a partire da circa 20 minuti prima dell'orario previsto alle 16:43. EDT sul webcast di SpaceX.