'Alita: Battle Angel' Motorball Scene Mixed CGI con vere acrobazie dal vivo

Nel mondo di Alita: Battle Angel, il nuovo film di fantascienza di Robert Rodriguez tratto dal manga di Yukito Kishiro, gli ultimi resti dell'umanità sono ossessionati da una cosa: la pallina da baseball. In questo spettacolo sacrilego (immagina il basket, la NASCAR e gli X-Giochi riuniti in uno), gli atleti legano i pattini a razzo e corrono per rubare il possesso di una palla e "schiacciarlo" per punti.

Sul grande schermo, sembra fantastico, ma per le riprese Alita era tutto tranne che facile. La produzione ha richiesto quasi quattro anni dalla concezione fino al taglio finale, oltre ai mesi di allenamento, coreografia e effetti visivi.

"Dovevi assicurarti che il gioco avesse un senso", dice Rodriguez Inverso sulla direzione dello sport di fantasia. "Quello era il mio obiettivo principale e la sequenza su cui ho lavorato più a lungo. Dalla fine del 2015 fino a poche settimane fa, quando ho visto la versione finale."

Il pubblico vede due versioni di motorball in Alita: Battle Angel. Il primo è un gioco "pick-up" giocato da adolescenti in un vicolo di Iron City. È qui che Alita, un cyborg amnesico di 300 anni interpretato da Rosa Salazar, impara a suonare. Il secondo è una prova per la lega pro. Ambientato nell'arena della città di Iron City, Alita corre contro avversari spaventosi e ciberneticamente potenziati in un futuristico equipaggiamento killer.

Ognuno ha presentato la propria sfida. Mentre la sequenza dell'arena impiegava anni per essere completata, il gioco pick-up è stato girato in soli due giorni, con veri rollerblader professionisti che eseguivano acrobazie sul set.

"Non si poteva fare una sequenza in CG, bisognava girarlo dal vivo", dice Rodriguez. "E poiché non ci sono pattini motorizzati, è stato un sacco di foto di trucco, tirando persone su cavi e veri pattinatori che potevano fare lanci e trucchi da tutti gli angoli. Abbiamo avuto anni per fare la seconda moto scena sul computer. Quello che abbiamo avuto solo due giorni che ho dovuto abbattere, girato per colpo ".

E poiché c'è "molta azione" e "tanti personaggi" in entrambe le sequenze, è molto facile perdere il pubblico. Quindi, come in ogni sport, Rodriguez ha ideato una strategia con un obiettivo.

"Era la chiarezza su cui mi sono concentrato", dice, "perché è facile perdersi in una grande sequenza d'azione. Non vuoi perdere il senso di Alita e le sue emozioni."

Per ottenere chiarezza, Rodriguez ha studiato lo stile di ripresa di NASCAR, forse il più ovvio punto di riferimento del mondo reale.

"Non voglio che le telecamere girino per il luogo, facendo cose impossibili da girare", dice. "Volevo la fisica delle macchine fotografiche reali, posizionamento che vedresti in NASCAR. Lenti lunghe, cattura le cose che sfrecciano, così come le telecamere in pista con i giocatori per tenerlo il più realistico possibile."

Durante tutto il processo di direzione della pallina da calcio, Rodriguez ha avuto alcuni assi nella manica. La prima è stata la sceneggiatura, scritta dal produttore James Cameron e Laeta Kalogridis. Rodriguez dice che ha esposto l'azione in modo così chiaro che è come se Cameron "scrivesse quello che stava guardando nella sua testa".

"Era davvero la sceneggiatura di James James Cameron", dice. "È stato così piacevole leggere qualcosa da un regista; lui avrebbe diretto questo. Potresti seguirlo girato per sparatoria con una tale chiarezza, che ho appena provato a catturarlo. Ho solo pensato, 'Uomo, avremmo una sequenza fantastica se potessi catturarlo.'"

Un altro vantaggio era il fatto che la moto non era spiegata eccessivamente nel manga di Kishiro, diversamente da J.K. I dettagli dettagliati di Rowling su Quidditch nei romanzi di Harry Potter.

"Poiché non è stato spiegato come funzionasse nel manga, possiamo buttare delle regole fuori dalla finestra", dice il regista. "Avevamo solo bisogno di provare uno sport che placasse le masse".

Il vantaggio finale di Rodriguez era la sua stella protagonista, Rosa Salazar, che racconta Inverso non sapeva nemmeno come rollerblade prima di sparare Alita.

"È estremamente pericoloso!" Dice.

Anche se Salazar ha attraversato mesi di addestramento alle arti marziali, tra cui la Muay Thai, il kung fu e il "lavoro del personale", ha trovato l'apprendimento del rollerblade altrettanto intimidatorio.

"E 'stato onestamente molto impegnativo", dice Salazar."È incredibilmente veloce e devi essere molto forte nelle tue gambe per realizzare quelle mosse."

Le scene della motocicletta Alita: Battle Angel presenta acrobazie eseguite da alcuni dei migliori pattinatori di linea del mondo, tra cui Chris Haffey, Franky Morales, Dave Lang e la concorrente dei X-Games del 2003 Katie Ketchum, che ha eseguito la motion capture per Alita.

Mentre Ketchum pattinava sul set del vicolo, Salazar era "fuori campo" pattinando di fronte a telecamere di riferimento che registravano le sue espressioni facciali. Le due esibizioni sono state combinate in post-produzione.

"Quei ragazzi sono senza paura", dice Salazar degli skater. "Quei ragazzi che stai vedendo nel gioco del pick-up, stanno davvero facendo quella roba".

Fin dall'inizio, Rodriguez sapeva che la pallina poteva essere qualcosa di speciale. "Era solo qualcosa che non avevo mai visto prima", dice, "quel tipo di pericolo, quel tipo di velocità e fluidità nell'azione".

Ma il successo finale è arrivato quando Kishiro, che ha creato il manga Battle Angel Alita (intitolato Gunnm in Giappone), ha visto la visione di Rodriguez per la motocicletta e è stato spazzato via.

"È stata la più grande emozione", dice il regista, "mostrandogli il film e facendogli rispondere oltre i nostri sogni. Che è andato nelle strade, non ci ha mai pensato. Pensava che fosse la cosa più bella del mondo."

Alita: Battle Angel sale nei cinema il 14 febbraio.