COS'E' la tecnologia BACK-CONTACT del brevetto SUNPOWER? - #64
Una nuova tecnologia solare promette di offrire il doppio dell'efficienza dei pannelli residenziali convenzionali, utilizzando un sistema ottico per concentrare la luce su celle minuscole tipicamente riservate ai satelliti spaziali. Insolight, una nuova startup solare fondata da tre ex studenti della École Polytechnique fédérale di Losanna, sostiene che i suoi pannelli possono offrire rendimenti fino al 29 percento. In confronto, molti pannelli sul mercato offrono rendimenti intorno al 17-19 percento.
È l'ultimo di una serie di grandi movimenti dell'industria solare, che ha visto una serie di lanci innovativi a fronte di una riduzione dei costi. L'avvio, che ha delineato la sua tecnologia alla sua ex università martedì, ha deciso di utilizzare celle altamente efficienti normalmente utilizzate per alimentare i satelliti.Queste celle sono incredibilmente costose, quindi per contenere i costi, il team ha sviluppato uno strato di lenti ottiche, tenuto in posizione con un telaio e coperto da un vetro protettivo, che concentra la luce sulle celle di un fattore 100. Ciò significa che le cellule stesse, che misurano un millimetro quadrato ciascuno, occupano solo circa mezzo punto percentuale della superficie del pannello.
I movimenti orizzontali assicurano che le lenti restino allineate spostando di pochi millimetri al giorno. Il team afferma che la sua tecnologia può ridurre le bollette energetiche complessive del 30 percento nelle regioni soleggiate.
Lo strato di lenti può anche fornire vantaggi ai sistemi esistenti, concentrando la luce sui pannelli regolari per aumentare la resa. Mathieu Ackermann, CEO di Insolight, ha dichiarato in un comunicato che "questo approccio ibrido è particolarmente efficace quando è nuvoloso e la luce solare è meno concentrata, dal momento che può continuare a generare energia anche sotto i raggi di luce diffusa".
La svolta arriva in un momento emozionante per l'industria solare, che ha visto una rapida crescita negli Stati Uniti. Nel 2010 sono stati installati circa 929 megawatt nel paese, una cifra che è salita a 11 gigawatt nel 2018. Anche i prezzi di installazione sono crollati nello stesso periodo, da $ 6,65 per watt a $ 2,89.
Un certo numero di aziende ha visto i benefici di questo rinnovato interesse. Roberto Rodriguez Labastida, analista senior di ricerca per Navigant, ha detto Inverso a dicembre, l'attività solare di Tesla, così come Sunrun e Vivint Solar, hanno tutti raggiunto la redditività entro il terzo trimestre del 2018. Questo, ha detto Labastida, è "forse la pietra miliare più importante che i fornitori di energia solare residenziale hanno raggiunto finora", come " dà loro la libertà di scegliere la loro strategia futura invece di fare affidamento sulla volontà degli investitori ".
Questo settore in crescita ha portato a una serie di nuove innovazioni. Il tetto solare di Tesla, progettato per sembrare un tetto normale per l'occhio inesperto, dovrebbe aumentare la produzione entro la fine dell'anno. Solgami, progettato dall'architetto australiano Ben Berwick, utilizza tapparelle di tipo origami per far rimbalzare la luce in un appartamento mentre genera energia. SolarWindow ha anche dimostrato i vetri delle finestre di raccolta solare che potrebbero essere utili ai grattacieli con spazio limitato sul tetto.
Mentre il team di Insolight ha inizialmente raggiunto rendimenti fino al 36 percento, il suo ultimo design mirato alla produzione di massa ha ridotto di sette punti percentuali la cifra. I pannelli sono stati testati per un anno in un sito di proprietà dell'EPFL, dove Ackermann ha dichiarato che "hanno continuato a lavorare senza intoppi attraverso ondate di calore, tempeste e clima invernale". I tassi di rendimento dei nuovi pannelli sono stati confermati dai test svolti dall'Istituto di Energia solare presso l'Università tecnica di Madrid.
Insolight sta parlando con un numero di produttori di pannelli per portare il prodotto sul mercato, con un primo lancio previsto nel 2022.
Non sono gli unici gruppi a riconoscere i benefici dei pannelli solari spaziali: i ricercatori cinesi stanno esplorando una fattoria solare nello spazio che potrebbe trasmettere energia verso la Terra con un'intensità sei volte maggiore rispetto ai pannelli sulla terraferma.
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