Il ciclone della bomba ha fatto piovere le iguane ghiacciate dagli alberi della Florida

Una massiccia tempesta di neve ha ammantato la costa orientale degli Stati Uniti giovedì, costringendo milioni a rannicchiarsi all'interno per un caldo e confuso conforto. Ma anche dove non nevicava, le temperature gelide provocate dal cosiddetto ciclone bomba provocavano una forma ancora più strana di precipitazioni: le iguane congelate.

Quando le persone hanno iniziato ad avventurarsi dalle proprie case in seguito al brutto tempo, gli utenti dei social media e le stazioni di notizie locali nel sud della Florida hanno iniziato a pubblicare foto e video di queste lucertole letargiche sul terreno, apparendo piuttosto senza vita. Non sono morti, però. Sono davvero, letteralmente rilassati. Questa scena può sembrare apocalittica o inquietante, ma in realtà c'è una spiegazione biologica molto semplice per il comportamento sorprendente delle iguane: non possono sopportare il freddo.

È così freddo che le iguane si congelano e cadono dagli alberi @ CBS12 pic.twitter.com/9nCTfKPaGJ

- Maxine Bentzel (@MaxineBentzel) 4 gennaio 2018

Come tutti i rettili, le iguane sono a sangue freddo, a seconda del calore dei loro ambienti per sopravvivere. Si arrampicano in luoghi alti per uscire durante il giorno e godersi il sole. Passano molto del loro tempo sugli alberi, sui tetti delle persone e in altri luoghi alti dove possono crogiolarsi per il calore e mantenere attive le loro parti interne.

Quando fa freddo, i processi chimici che mantengono i muscoli e gli organi in movimento diventano anche freddi, e questo cambiamento ectotermico li costringe a rallentare e trasformarsi in bestie di torpidità.

Le iguane verdi che abitano nel sud della Florida sono membri di una specie invasiva originaria dell'America centrale e meridionale, dove le temperature raramente scendono sotto i 40 gradi Fahrenheit. Il Bomb Cyclone non ha portato la polvere bianca a Miami, ma ha messo la regione su una melodia gelida, e le iguane sono state tra le prime a sentirlo - specialmente quelle in alto tra gli alberi. Una volta che i loro corpi vengono chiusi, perderanno la presa e piomberanno in superficie.

La scena nella mia piscina del cortile questa mattina della Florida del sud di 40 gradi: un'iguana congelata. pic.twitter.com/SufdQI0QBx

- Frank Cerabino (@FranklyFlorida) 4 gennaio 2018

Le persone nel sud della Florida sono in realtà abbastanza abituate a trovare iguane stordite nei loro pati e parcheggi quando fa freddo, ma la vista non invecchia mai. Alcune anime gentili spostano anche i ragazzi verdi congelati verso il sole per riscaldarsi.

Le iguane hanno buone possibilità di scongelarsi se le sposti al sole. Basta fare attenzione @ CBS12 pic.twitter.com/Qn2w6NFedD

- Maxine Bentzel (@MaxineBentzel) 4 gennaio 2018

"Anche se sembrano morti come un chiocciola - sono grigi e rigidi - non appena inizia a scaldarsi e vengono colpiti dai raggi del sole, è questo ringiovanimento", ha detto Ron Magill, direttore delle comunicazioni per Zoo Miami. Il New York Times. Ha aggiunto che durante questi periodi, possiamo effettivamente vedere la selezione naturale in azione. "Quelli che sopravvivono a quella striscia fredda stanno fondamentalmente passando su quel gene."

Detto questo, se si sceglie di raccogliere un'iguana per spostarlo, si rischia di essere morsi, artigliati o addirittura montati a coda. Se un'iguana si sveglia mentre è nelle tue mani calde, potrebbe essere spaventata e rispondere violentemente. Non sembra grandioso cimentarti con una lucertola incavata di sei piedi sulle tue mani? Quindi se ti imbatti in un'iguana ubriaca o dall'aspetto morto, lascia che sia. E non preoccuparti: probabilmente non è morto.