Gli alligatori congelati nel North Carolina Swamp sono in qualche modo ancora vivi

È stato un freddo inverno in North Carolina. Gli alligatori locali sentono il freddo mentre le notti di gennaio scivolano sotto il punto di congelamento, trasformando le loro case paludose in piste di pattinaggio. Cosa deve fare un alligatore ghiacciato? Mentre i dipendenti dello Shallotte River Swamp Park di Ocean Isle Beach hanno documentato martedì uno strano video, i gators hanno fatto l'ovvio: letteralmente rilassati.

Il video, pubblicato su Facebook dallo Swamp Park, mostra i famosi Alligators americani del parco con i loro musi accigliati che spuntano dal ghiaccio solido del laghetto. "Diciotto alligatori americani stanno pensando al futuro mentre si fanno il naso sul ghiaccio qui nel gennaio 2019", dice George Howard, il manager del parco, nel video.

Pensare al futuro? potresti chiedere Perché, sì: questi alligatori possono sembrare solidamente ghiacciati ma sono ancora molto vivi, cavalcando il freddo schiocco in uno stato chiamato brumation.

Post di shallotteriverswamppark.

Brumation assomiglia molto al letargo, lo stato dormiente in cui i mammiferi entrano per sopravvivere alle basse temperature. Durante la bruma, i processi fisiologici di un rettile rallentano (come la respirazione, la frequenza cardiaca e la regolazione della temperatura corporea) al fine di risparmiare energia, anche se non cade in un sonno profondo come un orso in letargo. Invece, rimane immobile in zone calde come i buchi di fango, a condizione che le temperature lo consentano. Non mangerà durante la brumazione, ma berrà acqua per rimanere in vita e occasionalmente crogiolarsi al sole per aumentare la temperatura corporea, secondo gli esperti del South Carolina Aquarium.

La posizione del laghetto ghiacciato è importante per mantenere alta la temperatura corporea del rettile e il dispendio energetico basso, pur mantenendo l'aria di cui ha bisogno per sopravvivere. Nel 1990, un articolo nel giornale di ittiologia e di erpetologia Copeia Spiega che attaccare un muso di ghiaccio è in realtà un buon modo per mantenere caldo il resto del corpo di un alligatore.

Gli alligatori adulti si crogiolano nei giorni invernali più caldi e, in risposta al gelo mostrano una postura di respirazione sommersa in cui la punta del loro muso viene tenuta fuori dall'acqua mentre il resto del corpo viene esteso in acqua più profonda / più calda. Quindi, gli alligatori adulti sopravvivono alle condizioni di congelamento mantenendo i buchi d'aria nel ghiaccio degli stagni ghiacciati, piuttosto che rimanendo sommersi sotto il ghiaccio.

È così freddo che le iguane si congelano e cadono dagli alberi @ CBS12 pic.twitter.com/9nCTfKPaGJ

- Maxine Bentzel (@MaxineBentzel) 4 gennaio 2018

Non sono solo gli alligatori a farlo. Nel 2018, dopo un ciclone di bombe, la neve del Sud si è riempita di neve, Inverso ha riferito che i residenti locali sono stati spaventati dalle iguane congelate che cadono dagli alberi. Come per gli alligatori della Carolina del Nord, non era un grosso problema: le iguane trovavano troppo freddo preoccuparsi di cercare di vivere normalmente, così entrarono in brumazione fino a quando le cose non si surriscaldarono.

I rettili sani che hanno accumulato abbastanza energia prima di entrare in bruma dovrebbero essere in grado di uscirne incolumi. Le iguane della Florida andavano bene: "Anche se sembrano mortali come un chiocciola - sono grigie e rigide - non appena inizia a scaldarsi e vengono colpite dai raggi del sole, è questo ringiovanimento", ha detto Ron Magill, direttore della comunicazione per Zoo Miami, in un'intervista con Il New York Times a proposito delle iguane.

Allo stesso modo, gli alligatori dello Swamp Park lo hanno già fatto. Sono stati girati in posizioni simili nel gennaio 2018 e quando hanno scongelato erano "irritabili", secondo il Charlotte Observer.

"Lo senti sibilare?" Disse Howard a proposito degli alligatori non congelati. "Wow. Non è molto felice con me."