Robot per l'educazione sessuale: come gli androidi aiutano gli umani a ripensare al genere e alla sessualità

La futurista milionaria Martine Rothblatt viene spesso descritta come "transgender" anche se si identifica come transumanista. Questo può sembrare una distinzione minore, ma quando sei abbastanza ricco da commissionare una versione robot intelligente artificialmente di tua moglie e perdere te stesso dalle costrizioni della biologia, non è affatto una piccola differenza. Rothblatt contestualizza la sua sessualità con la tecnologia piuttosto che con ruoli storici di genere, perché ciò ha più senso per lei.

"Ci sono cinque miliardi di persone nel mondo e cinque miliardi di identità sessuali uniche", scrive Rothblatt L'apartheid del sesso. "I genitali sono irrilevanti per il proprio ruolo nella società come il tono della pelle".

Mentre la società non ha raggiunto Rothblatt, alcune delle sue affermazioni sembrano molto meno radicali di una volta. È sempre più chiaro che il sesso biologico di qualcuno e il suo genere sono diversi; quel genere è meno di un concetto binario con sentinella "maschile" e "femminile" su entrambe le estremità e più un'interrelazione tra biologia, senso interiore di sé ed espressione esteriore della percezione personale. Ma mentre gli umani nel loro complesso stanno lentamente accettando questi termini, l'espressione tecnologica di genere non è diventata parte della conversazione più ampia. Ed è per questo che Rothblatt è una voce così importante: dobbiamo parlare di robot.

Negli ultimi due decenni, la maggior parte dei robot umanoidi ha avuto un genere sessuale in modo binario o maschile. Un umanoide in questo senso è un robot che assomiglia a un essere umano - ha braccia, gambe, un busto e una testa - ed è esplicitamente progettato per sembrare umano o ha un'evidente somiglianza con la forma umana. Anche se il robot non assomiglia a Gigolo Joe non significa che non è modellato in una forma che fa scattare il cervello umano a vederlo come maschio o femmina; ampie spalle dritte o occhi a mandorla morbidi. I robot non hanno bisogno di un genere per esistere, eppure il fatto che siano continuamente di genere rimane.

E poiché i robot sono robot, questo è interamente a causa degli umani.

"Il design antropomorfo è comunemente usato nel campo della robotica sociale", scrive la ricercatrice Glenda Shaw-Garlock in I robot socievoli e il futuro delle relazioni sociali, "Perché la figura umana è considerata il modello ideale su cui creare robot, in modo da garantire la loro integrazione con successo negli ambienti umani immaginati per i robot sociali.

Questi segnali sociali antropomorfi, secondo Shaw-Garlock, derivano da caratteristiche come lo sguardo, la personalità, i gesti e il genere, che lei descrive come la categoria sociale "psicologicamente più potente". Il pensiero è che più il robot è umano, è più probabile che gli umani pensino che sia degno di risposte sociali - ma devono essere persuasi nella loro fiducia. Il genere, gli studi hanno trovato, è estremamente persuasivo.

"Sebbene il suo ruolo nella persuasione sia complesso e in qualche modo in evoluzione, è chiaro che se vogliamo introdurre robot nel nostro ambiente sociale, dobbiamo considerare il genere e le sue implicazioni in quel processo", scrive un team di ricercatori del Massachusetts Institute of Technology nella carta Robotica persuasiva. "Il genere è una parte fondamentale di come le persone capiscono e rispondono l'una all'altra".

Il team del MIT ha rilevato che i robot segnalavano che il sesso opposto - robot apparentemente maschile incontra la femmina umana - erano considerati più affidabili e coinvolgenti. Risultati simili sono stati trovati in uno studio di Yale in cui i robot simili a quelli femminili o maschili hanno offerto aiuto con i puzzle di Sudoku. Nel condurre ricerche per il progetto del suo maestro, l'attuale dottorato in Georgia Institute of Technology. la studentessa Akanksha Prakash ha scoperto che la maggior parte dei suoi soggetti diceva che se avevano un robot nella loro casa avrebbero voluto avere un aspetto femminile, mentre i suoi soggetti più anziani dicevano che se avessero un robot che aiutava con i compiti cognitivi, preferivano che sembrasse come un uomo.

"Ci sono diversi tipi di robot che vengono creati e considerati - gli umanoidi sono dove il genere di genere viene intrinsecamente legato", dice Prakash. Inverso. "Le persone hanno maggiori probabilità di attribuire un genere ad esso perché questa reazione è così cablata nelle interazioni umane. Ma se non stai progettando robot per apparire simili a un umano, allora si tratta della questione di quanti tratti umani siano già attribuiti alle persone?"

Lei cita uno studio in cui le persone interagiscono con un robot di pulizia sottovuoto Roomba. Mentre le persone passavano del tempo con Roomba, iniziarono a dargli dei nomi e ad associarli a un genere. Lo hanno descritto con tratti umani, anche se non sembra affatto umano.

Tuttavia, mentre gli umani possono chiamare istintivamente il loro Roomba Sharon, il grado che il genere è pronunciato in un umanoide è molto vicino al suo creatore.

"Gli attributi di genere possono o non possono essere una caratteristica essenziale del design dei robot umanoidi", ha scritto Micol Marchetti-Bowick, ora dottore di ricerca. studente nel dipartimento di apprendimento automatico presso la Carnegie Mellon University, in Il tuo Roomba è maschio o femmina? "Ma sia i designer che i consumatori devono comunque essere consapevoli degli effetti sociali del modo in cui il genere è rappresentato nei robot prodotti". Troppi robot, afferma, rafforzano le norme di genere che sono radicate nei valori socio-culturali di i loro creatori.

Ciò è particolarmente vero per i robot umanoidi di genere femminile, solitamente progettati con caratteristiche fisiche iperfemminili e che svolgono funzioni tradizionalmente svolte dalle donne, come i servizi domestici. Gli attuali movimenti tecnologici, come la Campagna contro i robot sessuali, sottolineano l'idea che "la tecnologia non è neutrale". Trattare le donne che presentano robot come macchine del sesso ha implicazioni per le femmine reali (e le macchine del sesso reali). Alcuni ricercatori hanno iniziato a chiedere una considerazione etica nella creazione di umanoidi di genere, ma questo cambiamento dipende in gran parte dai roboticisti. Nel suo articolo Generi robot umanoidi: il robo-sessismo in Giappone, L'antropologa dell'Università del Michigan Jennifer Robertson scrive:

"Il modo in cui i produttori di robot considerano i loro umanoidi è una manifestazione tangibile della loro tacita comprensione della femminilità in relazione alla mascolinità e viceversa.. Nella mia indagine sui criteri con cui i robotici assegnano il genere, è diventato chiaro che le loro supposizioni ingenue e non riflessive sulle differenze umane hanno informato su come immaginavano sia i corpi che le prestazioni sociali delle loro creazioni ".

Il regista Alex Garland mette in risalto il pericolo del pensiero di genere nel suo film del 2015 Ex machina. A un punto di svolta nel film, Caleb, il programmatore del buonismo, intrappolato nel suo complesso salvatore da maschio a femmina, si chiede perché Nathan, il creatore dell'AI. Ava, ha inventato un umanoide che può flirtare.

Caleb: Perché le hai dato la sessualità? Un A.I. non ha bisogno di un genere Poteva essere una scatola grigia.

Nathan: In realtà, non penso sia vero. Puoi dare un esempio di coscienza, a qualsiasi livello, umano o animale, che esiste senza una dimensione sessuale. Hanno la sessualità come un bisogno evolutivo … L'ho programmata per essere eterosessuale, proprio come se fossi programmato per essere eterosessuale.

Ma hanno entrambi torto. Il genere non è prescritto alla sessualità. E Ava, secondo il suo vero creatore, Garland, non è una donna. Lei è "letteralmente senza genere", ha detto Garland Cablata, che lui stesso "non è nemmeno sicuro che la stessa coscienza abbia un genere".

Mentre gli umani continuano a interagire sempre di più con i robot, è il momento di ripensare la necessità della percezione del genere. Sì, è apparentemente impossibile sopprimere il desiderio di antropomorfizzare i non-umani, ma se gli umani stanno cominciando a vedere altri umani al di fuori del genere binario, perché è così difficile farlo anche per i robot?

"Il genere è una categoria sempre più contestata e quindi una questione chiave da considerare è se i robot debbano essere di genere e esattamente ciò che significherebbe per un robot essere di genere", scrive Shaw-Garlock. "I robot dovrebbero avere l'opportunità di diventare qualcosa di diverso.. La forma di un robot non dovrebbe quindi aderire alla nozione vincolante di una forte funzionalità umanoide ed estetica, ma piuttosto impiegare solo quelle caratteristiche che facilitano l'interazione sociale con le persone quando richiesto ".

Prakash sostiene che l'ipotesi che i robot non di genere potrebbero a loro volta aiutare gli umani a rilassarsi maggiormente sullo spettro di genere è un valore che vale la pena perseguire.

"Proiettiamo attributi di natura umana a tutto ciò che è un po 'umano o animato, ma penso che cambierà man mano che più persone inizieranno a vivere o passeranno più tempo con i robot", dice Prakash a Inverso. "Nell'immaginare la direzione del robot, posso vedere un futuro in cui abbiamo generato una nuova categoria per loro e posso accettare un robot come un robot, piuttosto che qualcosa di simile all'uomo."

Durante una conferenza a New York questa settimana, il presidente esecutivo della holding di Google, Eric Shmidt, ha dichiarato di ritenere che A.I. risolverà molti dei "problemi difficili" del mondo: istruzione, crescita della popolazione, cambiamenti climatici. Forse A.I. sarà in grado di decostruire anche le aspettative di genere.