Il Kratom psicoattivo oppiaceo può imporre un dibattito più ampio sulla legalizzazione della droga

Mentre infuria il dibattito, Kratom, una droga psicoattiva ricavata dalle foglie di un albero del sud-est asiatico, sta tranquillamente allagando il mercato della droga ricreativa online. I suoi effetti collaterali, alti e rumorosi, come Xanax, e il potenziale avvincente hanno alcune autorità statali preposte al proibizionismo. Ma, come i medici di un'udienza del Wisconsin hanno sottolineato martedì, è molto meno pericoloso degli oppioidi da prescrizione che hanno quasi 9 milioni di americani nella loro presa. Potrebbe anche offrire un modo per aiutare.

Il kratom è destinato a subire una criminalizzazione non necessaria, seguendo i passi del suo predecessore verde, ormai largamente accettato e medicalmente benefico? La risposta a questa domanda è rilevante non solo per gli utenti, ma per i precedenti.

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Mancano i dati scientifici necessari per prendere una decisione motivata, ma la storia fornisce il quadro necessario. In Tailandia, le foglie venivano tradizionalmente masticate da braccianti che cercavano di aumentare la spinta, proprio come le foglie di coca in Perù. Piantare il kratom-produttore Mitragyna speciosa l'albero divenne illegale nel 1943 - ma non necessariamente per ragioni di sicurezza: alcuni funzionari hanno sostenuto che il divieto è stato emanato perché il kratom offriva una via d'uscita dalla dipendenza da oppio in un periodo in cui l'industria dell'oppio stava rastrellando i profitti. Nonostante il divieto, che è stato quasi rovesciato nel 2013 per aiutare i tossicodipendenti ad abbandonare droghe più pesanti come la meth, il tè Kratom rimane ancora popolare, il più delle volte tagliato con sciroppo per la tosse e Coca Cola per fare un cocktail conosciuto localmente come "4x100".

Il rapporto dell'America con la droga è ancora nelle sue fasi iniziali. Il DEA lo classifica come un "farmaco di preoccupazione" ma non lo ha vietato a titolo definitivo. La principale sostanza psicoattiva del Kratom, un alcaloide chiamato mitraginina, ha effetti simili agli oppiacei: stimolazione e alleviamento del dolore a basse dosi, sedazione a dosi elevate ed euforia anche a livelli più alti. Diverse varietà (negli Stati Uniti, il nostro rapporto con Kratom è ancora nelle sue fasi iniziali) - "Bali" per l'euforia, "Green Vein Kali" per l'analgesia e la stimolazione - sono comicamente facili da acquistare online.

Diverse varietà promettono alti diversi - "Bali" per l'euforia, "Green Vein Kali" per l'analgesia e la stimolazione - grazie a composti che attivano anche attività serotoninergica e adrenergica.

Questi effetti possono essere divertenti: Kratom può fornire tutto, dal rilassamento al potenziamento del desiderio sessuale fino allo stress. Poiché kratom può ingannare il cervello facendolo sentire come se fosse sulla morfina, i suoi effetti possono anche essere utile. Questo è specificamente vero per quanto riguarda i tossicomani oppioidi, una popolazione americana non trascurabile. Coloro che si occupano dell'abuso di droghe prescritto da loro o da altri, lo hanno usato come sostituto di oppioidi fisicamente assuefacenti come l'idrocodone, documentando le loro esperienze su bacheche su Internet.

Il che equivale a dire che il kratom è indubbiamente una droga e, dubbiamente, pericolosa. Il suo arrivo sul mercato degli Stati Uniti e l'adozione come aperitivo psicoattivo avrebbero, in passato, messo le agenzie di controllo della droga nella posizione cesareo di dare un pollice in su o un pollice in giù. L'inazione sarebbe l'azione più radicale. Ma, sulla scia degli stati che legalizzano la marijuana, il default della legge e dell'ordine non rappresenta più l'inoculazione politica di sé. Gli inutili divieti di droghe - e tutti i divieti di droga sono considerati non necessari ad alcuni - sono politicamente impopolari e spesso colmi di disprezzo medico e scientifico. È improbabile che Kratom entri a far parte del dibattito sulle droghe, ma i suoi effetti positivi potrebbero renderlo un martire se viene istituito un divieto.

Questo non vuol dire che il kratom non abbia effetti negativi o potenziale di dipendenza. Il ritiro causa ostilità, aggressività e diminuzione del controllo emotivo. E la mancanza di dati validi sui suoi effetti rende l'automedicazione uno sforzo rischioso. La catena di approvvigionamento è anche discutibile nel migliore dei casi. L'acquisto di farmaci da Internet, anche se è una pratica comune, è generalmente più pericoloso che non comprare farmaci da Internet. Ma, come l'erba, il kratom sembra raggiungere un equilibrio raro: offre effetti notevoli ma sembra (in attesa di studio) relativamente benigni.

Vi è abbondanza di ragioni per cui il governo può finanziare o condurre ricerche sul kratom, ma pochi motivi per vietarlo senza risultati riproducibili. Ciò, naturalmente, non promette nulla a meno che il pregiudizio della conferma delle agenzie di droga non si sia ridotto in forza o cambiato vettore.

Kratom è la droga da guardare. Potrebbe rappresentare lo schiumoso spicchio di un'onda in arrivo di rimedi psicoattivi disponibili in commercio e potrebbe rappresentare nient'altro che se stessa, le potature di una specie non autoctona.