Queste cuffie promettono di stimolare la corteccia motoria con correnti elettriche

La scorsa settimana, una società chiamata Halo Neuroscience ha rilasciato alcune cuffie over-ear che promettono di fare un po 'di più della semplice musica: queste cuffie sono progettate per stimolare la corteccia motoria e i suoi neuroni e, così facendo, migliorare i tuoi esercizi e rendi un atleta migliore.

Se il tuo misuratore di cazzate sta già esplodendo, dagli un attimo di riposo.

La neurostimolazione è stata a lungo un vantaggio per l'esposizione degli studi scientifici. Sia io che te vogliamo che il nostro cervello funzioni meglio, e si sta tentando di credere che i nostri neuroni siano in errore per la nostra stupidità, improduttività, pigrizia e così via. Se potessimo semplicemente trovare un modo per convincere i nostri neuroni a fare un piccolo lavoro in più per noi, per sparare un po 'più prontamente e comunicare un po' più efficientemente, allora, forse, quelle carenze - stupidità, ecc. - si dissiperebbero. Forse.

I due cervelli dietro Halo Neuroscience, Daniel Chao (CEO) e Brett Wingeier (CTO), credono di aver dimostrato che le probabilità sono molto meglio di "forse". Entrambi i creatori sono medici legittimi, seppur orientati al business: Chao ha un MD di Stanford e Wingeier un Ph.D. nell'ingegneria biomedica di Tulane. La loro prima impresa fu la NeuroPace approvata dalla FDA, che usò anche la neurostimolazione - ma, in questo caso, per rilevare e prevenire preventivamente le crisi epilettiche. NeuroPace ha anche richiesto impianti chirurgici, che Halo Sport - ovviamente - non richiede.

Le cuffie sono invece dotate di "primer" che mantengono il contatto diretto con il cuoio capelluto e quindi trasmettono la corrente:

Se indossi un paio di Halo Sports, Chao e Wingeier dicono, otterrai di più dai tuoi esercizi. E diventare migliore nello sport. (La giuria è ancora incerta sulla stupidità e l'improduttività, ma Chao e Wingeier non avanzano alcuna pretesa circa la capacità delle cuffie di limitare quelle falle.Il loro prossimo prodotto, d'altra parte, volontà fai tali affermazioni). Insieme alle cuffie, c'è un'app che monitora l'allenamento e controlla la neurostimolazione.

Secondo le parole di Chao: "Halo è stato fondato con un obiettivo semplice ma ambizioso: sviluppare una tecnologia che consenta a chiunque di sbloccare il pieno potenziale del proprio cervello".

Prima che la scienza diventi troppo coinvolta, sappi che la squadra di sci degli Stati Uniti è stata una delle numerose materie di prova e che ora sostengono di essere dei credenti impegnati. Vedi di persona:

E non si tratta solo di loro: si dice che alcuni team di MLB utilizzino segretamente la tecnologia, e, spiega Chao, uno dei loro "primissimi partner era in realtà il comando delle operazioni speciali degli Stati Uniti" - il sovrintendente dell'esercito, della marina, della marina Corpo e aeronautica. Anche Michael Johnson Performance, un centro di formazione per atleti d'élite, ei suoi clienti - per non dire altro - parlano molto della tecnologia:

Gli Halo Sports impiegano correnti sostenute (tDCS) o pulsanti che colpiscono la corteccia motoria. Questi neuroni saranno quindi più adatti a sparare. (Non puoi semplicemente indossarli mentre tu Netflix e rilassati, però. Se posso antropomorfizzare i neuroni: i tuoi neuroni solo imparare comportarsi in questo modo se indossi le cuffie mentre ti alleni.) Ecco Chao: "La corteccia motoria è sia il controllo delle missioni che la batteria che fa esplodere i tuoi muscoli - cioè, è fondamentale sia per l'abilità atletica che per la forza."

Wingeier spiega l'eccitazione in modo più dettagliato:

La corrente nel cuoio capelluto, nel cranio e nel cervello assume la forma del movimento degli ioni, nella direzione generale da un elettrodo all'altro. Quando si verifica questo flusso di corrente, è accompagnato da un campo elettrico parallelo al flusso di corrente. Pensa a una corrente d'acqua in un fiume: c'è un gradiente di energia potenziale da un punto a monte a un punto a valle. Lo stesso concetto: nel tessuto, questo gradiente è il campo elettrico. I campi sono piccoli, dal momento che gran parte della corrente non passa attraverso il cranio (Miranda et al. 2006, Clin. Neurophysiol. 117 (7)). Fortunatamente, i neuroni sono molto sensibili ai campi elettrici: è quello che fanno.

Quando i neuroni sono collocati in un campo elettrico, possono essere depolarizzati (un po 'più propensi a sparare) o iperpolarizzati (un po' meno propensi a sparare). Ciò dipende dalla geometria della cellula e dalla collocazione del campo, ed è stato meglio modellato e analizzato da uno scienziato di nome Thomas Radman al CUNY (2009, Conf Proc IEEE Eng Med Biol). Radman ha capito tutto con la matematica, e poi si è voltato e ha dimostrato che tutto ha funzionato allo stesso modo nei neuroni reali (Radman e altri 2009, Brain Stimulation, seguendo il lavoro di Bikson e altri 2004, J Physiol). Migliora: perché i neuroni nella corteccia motoria sono così altamente organizzati e le cellule eccitatorie hanno una geometria diversa dalle cellule inibitorie, è possibile stimolare con una determinata corrente in una determinata posizione e avere un effetto affidabile.

Chao e Wingeier hanno condotto ampi studi controllati su larga scala che pretendono di dimostrare che l'effetto non è un placebo. I saltatori di sci olimpici hanno migliorato le loro forze di salto del 31%, rispetto al solo 18% del gruppo di controllo. Il Vicepresidente esecutivo di atletica leggera per l'associazione statunitense di sci e snowboard riecheggia questi risultati: "Stiamo assistendo a una maggiore capacità di apprendimento e a una maggiore potenza."

Per ora, gli Halo Sports si limitano agli atleti delle organizzazioni sportive professionistiche - e quelli con tasche profonde, $ 549 - e la passione per l'auto-miglioramento. Se ti adatti a uno dei due campi, puoi testare le affermazioni di Chao e Wingeier per te stesso. E se lo fai, non esitate a scrivermi le vostre conclusioni indipendenti.