Invecchiamento: 25 geni responsabili dell'estensione della durata della vita umana identificati

Mentre misure sempre più sofisticate per prolungare le nostre vite sono ora alla nostra portata, raramente ci fermiamo a pensare al fatto che le nostre vite sono già piuttosto lunghe per cominciare. Viviamo tanto quanto 50 anni in più di alcuni dei nostri parenti stretti. Ma se questo non è abbastanza per farti sentire grato per il tempo extra che hai su questa Terra, uno studio pubblicato quest'anno ne ha fornito un altro: Possiamo ringraziare 25 geni e un cambiamento ambientale avvenuto milioni di anni fa per il nostro lungo, vite drammatiche.

Come ha descritto in a Biologia molecolare ed evoluzione A settembre, Arcadi Navarro, Ph.D., professore di ricerca presso l'Istituto di biologia evolutiva dell'Università Pompeu Fabra, ha approfondito il nostro albero genealogico e lo ha diviso in due gruppi: le scimmie con una durata prolungata (esseri umani inclusi) e le scimmie con minori durata della vita. Nei 19.000 geni analizzati tra i due gruppi, il gruppo con durata prolungata ha condiviso mutazioni negli stessi 25 geni. Navarro ritiene che queste mutazioni abbiano aiutato i nostri antenati a prolungare la loro vita milioni di anni fa, quando è diventato vantaggioso farlo.

Questa storia è # 7 su Inverso Le 25 scoperte umane più sorprendenti fatte nel 2018.

Lo studio di Navarro si basa su quella che lui chiama "evoluzione della durata della vita" o sull'idea che la durata della vita di un organismo è influenzata dall'ambiente. Per alcune specie, quell'ambiente è duro e mortale e i predatori naturali sono una minaccia costante. Nel gioco dell'evoluzione, ha senso che questi animali si riproducano presto nella vita, prima che tutto sia finito.

Ma è nel miglior interesse di altre specie, dice Navarro, a prendersi il loro dolce momento per raggiungere la maturità e riprodursi nel corso della loro vita. Ad un certo punto, crede che i nostri antenati abbiano sperimentato qualche tipo di cambiamento ambientale che ci ha spinti in questa categoria.

"Le condizioni ecologiche degli antenati umani hanno permesso un aumento evolutivo della durata della vita", ha detto Navarro Inverso. "Possiamo solo ipotizzare il perché, ma può avere senso solo il fatto che ci siamo trasferiti in ambienti, o condizioni ecologiche o gruppi che hanno cooperato tra loro per sfuggire alla fame e alla predazione, permettendoci di investire nell'infanzia più lunga".

Nel suo documento, Navarro si è anche occupato di utilizzare queste scoperte per estendere la nostra vita in questi giorni. Se volessimo tentare di manipolare il nostro materiale genetico per vivere più a lungo, questi geni sarebbero da qualche parte cominciare. Ma non spera che i risultati siano drammatici come quelli che la natura ha prodotto nel corso della giornata.

"La capacità di manipolare la durata della vita di una specie in laboratorio è molto più piccola di quel processo che è già avvenuto in natura," Navarro. "In laboratorio, dopo decenni e decenni di ricerche sui mammiferi, siamo riusciti a estendere la durata della vita solo del 10-20 percento. È assolutamente un fatto umiliante."

Quando il 2018 si calmerà, Inverse sta evidenziando 25 cose sorprendenti che abbiamo imparato sull'uomo quest'anno. Queste storie ci hanno raccontato cose strane sui nostri corpi e cervelli, intuizioni scoperte nelle nostre vite sociali, e hanno illuminato il motivo per cui siamo animali così complicati, meravigliosi e strani. Questa storia era # 7. Leggi la storia originale qui.