L'ex presidente della FCC Tom Wheeler: come abbiamo iniziato a muoversi velocemente e rompere le cose

L'era di Facebook, Google e Twitter è definita dal suo costante cambiamento. La scrittura di lettere e, in misura minore, parlando al telefono, sono vestigia della storia. Il modo in cui pensiamo, parliamo e agiamo è stato drasticamente cambiato nel decennio precedente dei social media, ma è lontano dalla prima volta che la gente incontra uno sconvolgimento di questo tipo.

L'ex presidente della FCC Tom Wheeler spiega come le rivoluzioni della rete del passato siano direttamente correlate alla rottura che vediamo oggi in Da Gutenberg a Google: la storia del nostro futuro. Tutto dallo sviluppo della prima rete ad alta velocità del mondo, la ferrovia e la creazione del telegrafo condividono le connessioni con il nostro presente.

Nel suo libro, il 26 febbraio, Wheeler spiega chiaramente e facilmente con chiarezza come possiamo imparare dal passato. Con quella conoscenza, non possiamo solo affrontare cambiamenti rapidi, ma usarli per realizzare un'altra rivoluzione.

Di seguito è un estratto da Da Gutenberg a Google, pubblicato da Brookings Institution Press.

"Muoviti velocemente e rompi le cose".

Il messaggio era onnipresente mentre attraversavo gli uffici di Facebook. Segni ben stampati proclamavano l'ammonimento, così come scarabocchi a pennarello a mano libera o lettere ritagliate. Il vangelo era ovunque: nei corridoi, nelle trombe delle scale, nelle aree di sosta e negli spazi di lavoro.

Infatti, Facebook e le sue coorti Internet hanno rotto le cose a un ritmo incredibile. Il cinquantadue percento delle aziende nella classifica Fortune 500 alla fine del XXI secolo non esiste più.

La più grande compagnia di taxi non possiede veicoli.

La più grande azienda di alloggi non possiede hotel.

Le storie della Associated Press sui giochi di baseball e sui guadagni delle aziende sono composte senza il coinvolgimento umano in quanto i programmi per computer trasformano le statistiche in parole per creare giornalismo.

Le applicazioni per adolescenti per le patenti di guida sono in calo. Perché preoccuparsi? La connettività costante online e il trasporto su richiesta garantiscono l'indipendenza senza il test di parcheggio parallelo.

Google è meglio informato sui focolai di malattie rispetto ai Centers for Disease Control (CDC). Mentre gli infetti vanno online per controllare i loro sintomi, gli algoritmi di Google identificano e tracciano le tendenze della salute molto prima che i medici facciano rapporto al CDC.

Gli oggetti inanimati ci parlano. Un ombrello invia un messaggio di testo che stai per lasciare indietro. Una ciotola per il cane segnala che è il momento della passeggiata di Fido riportando il consumo di acqua. Un tampone segnala che deve essere cambiato.

E le auto autonome che scendono dall'autostrada simboleggiano le nuove realtà finora inimmaginabili che risultano quando decine di miliardi di microchip incorporati in tutto sommergono il mondo con quantità mai viste prima di essere orchestrate dall'intelligenza del computer in prodotti e servizi completamente nuovi.

Sì, ci stiamo muovendo velocemente e rompendo le cose. Siamo seduti a cavalcioni della più potente e pervasiva piattaforma della storia del pianeta: la combinazione di potenza di calcolo a basso costo, sempre più potente e connettività digitale onnipresente.

Come siamo arrivati ​​qui? Cosa significa?

Siamo stati qui prima

La nostra nuova tecnologia di rete potrebbe essere la più potente e pervasiva della storia, ma non è la prima volta che nuove reti hanno affrontato persone e istituzioni con enormi cambiamenti. Non dovremmo illuderci nel credere che in qualche modo, stiamo vivendo i più grandi cambiamenti tecnologici nella storia - almeno non ancora.

Siamo stati qui prima. Quello che stiamo vivendo attualmente è la terza grande rivoluzione della rete della storia.

La rete di informazioni originale era la scoperta del XV secolo di Johann Gutenberg sulla stampa di caratteri mobili. La rete di stampatori sorti in tutta Europa ha chiuso il monopolio dell'informazione che preti e principi avevano sfruttato per raggiungere il potere. La libera circolazione delle idee ha infiammato la Riforma, ha diffuso il Rinascimento e è diventata la base di tutto ciò che è seguito.

Quattro secoli passarono alla successiva grande trasformazione guidata dalla rete. Questa volta era una coppia di reti simbiotiche: la ferrovia e il telegrafo. Le locomotive a vapore hanno superato le distanze geografiche che hanno sempre definito l'esperienza umana. Come se non fosse una rivoluzione sufficiente, il telegrafo ha eliminato contemporaneamente il tempo come fattore nella trasmissione delle informazioni. Come ha descritto graficamente uno storico, il conseguente sconvolgimento ha imposto il paradosso delle persone che vivono la loro vita "con un piede nel letame e l'altro nell'ufficio del telegrafo".

Visto nel contesto, i cambiamenti del 21 ° secolo non si misurano ancora con gli effetti della stampa, della potenza del vapore e dei messaggi provocati dalle scintille. Ma sono la continuazione di quelle scoperte.

Le tecnologie di rete che stanno cambiando il nostro oggi e che definiscono il nostro domani fanno parte di un'evoluzione darwiniana. Tecnologicamente, ciascuna delle precedenti rivoluzioni di rete era un elemento fondamentale per le tecnologie di rete di oggi. Sociologicamente, l'angoscia e la rabbia causate dagli sconvolgimenti odierni seguono i sentimenti delle epoche precedenti.

Esegui il reverse engineering del linguaggio TCP / IP di Internet e troverai l'innovazione intellettuale di Gutenberg per l'espressione delle informazioni.

Tieni traccia della storia del microchip del computer e finirai nell'era del vapore e della prima ferrovia commerciale del mondo. In un momento in cui la sostituzione della forza muscolare con la forza del vapore stava creando la rivoluzione industriale, l'idea di sostituire la potenza del cervello con i macchinari ha presagito la rivoluzione del computer.

Considera i segnali off-on della rete digitale binaria e scopri il dot-dash del telegrafo.

Tra questi cambiamenti tecnologici c'era sempre paura, resistenza e respingimento. La ferrovia, per esempio, era "un impeto innaturale alla società", concludeva un giornalista che "distruggerebbe tutti i rapporti esistenti tra uomo e uomo, rovesciare ogni regolamentazione mercantile e creare, a rischio e pericolo della vita, ogni sorta di di confusione e angoscia."

Queste sono le storie che questo libro esplora. Non siamo arrivati ​​oggi per caso, e quel viaggio è importante per apprezzare ciò che stiamo facendo e dove stiamo andando.

I "bei vecchi tempi" non lo erano

L'imposizione involontaria del cambiamento guidato dalla tecnologia oggi segna da molte delle ancore che in precedenza fornivano stabilità e sicurezza. In reazione, il desiderio dei "bei vecchi tempi" si manifesta in tutto, dalle urne al marketing nostalgico dei prodotti.

I bei vecchi tempi, tuttavia, erano lontani dall'essere idilliaci, eppure producevano grandezza.

Attraverso le storie delle precedenti rivoluzioni della rete, l'opposizione era dilagante in quanto la tradizione era sconvolta da insurrezioni economiche e insicurezza sociale. Mentre l'attenzione tende a concentrarsi sulla nuova tecnologia stessa, la storia chiarisce che sono gli effetti secondari della tecnologia primaria che sono trasformativi. E la trasformazione è intrinsecamente difficile perché, per definizione, né la tecnologia né i suoi effetti sono sufficientemente maturi per sostituire efficacemente le istituzioni che stanno distruggendo. La storia della nuova tecnologia è il processo spesso doloroso per raggiungere tale maturità, compresa la gestione dell'opposizione di coloro i cui interessi sono minacciati.

Quando Rupert Murdoch avvertì della minaccia di Internet alla pubblicazione, ad esempio, assomigliò molto al monito del Vicem of Croyden del XVI secolo, "Dobbiamo sradicare la stampa o la stampa ci radicherà." Allo stesso modo, quando oggi ci lamentiamo di come costante la connettività sta dominando le nostre vite, riecheggiamo il lamento di Henry David Thoreau secondo cui "Non andiamo in ferrovia, ci pedala", o gli avvertimenti dei medici del XIX secolo che sostenevano che sconvolgendo il ritmo naturale della natura, il "vortice delle ferrovie" e la scriteria dei telegrammi "produrrebbe malattie mentali.

Mentre le difficoltà e le lotte avviate dalle reti precedenti sono state attenuate dalle sabbie del tempo, non dovremmo illuderci con immagini idilliache di epoche passate, prive di dolore, pathos e lotta iniziati dalla rete.

Affidarsi a immagini gauzy del passato e al nostro calendario limitato di esperienze personali per giudicare le nostre circostanze oscura il fatto essenziale che non siamo soli nell'affrontare queste sfide. Limitare i nostri orizzonti ignorando la nostra storia ci nega un apprezzamento essenziale: che la grandezza di un popolo non proviene da una ritirata in una memoria di halcyon, ma dai progressi che fanno mentre rispondono alle sfide appena create.

Questo libro racconta la storia attraverso le storie della creazione passo-passo delle tecnologie alla radice delle nostre nuove realtà, così come attraverso l'intuizione che quelle storie forniscono su come le generazioni precedenti rispondevano di fronte a una nuova tecnologia destabilizzante. Inerente a questa recensione è che ora è il nostro turno di creare stabilità dal tumulto tecnologico. L'ultima sezione del libro affronta un esempio di tali sfide moderne.

Percorsi paralleli ad oggi

Il percorso verso la realtà di oggi ha seguito due percorsi paralleli. In basso, un percorso ha portato avanti lo sviluppo e la potenza di calcolo quasi 200 anni di stop-and-start. Nel 1965 questa storia ebbe un momento decisivo quando il co-fondatore di Intel Gordon Moore prevedeva che le capacità di un nuovo prodotto chiamato microprocessore sarebbero raddoppiate ogni 18-24 mesi. "La legge di Moore" ha definito il ritmo nel mezzo secolo fa.

Come previsto dalla legge di Moore, il chip del computer in tasca o in borsa è 1.000 volte più potente del chip di soli 20 anni fa. La potenza di calcolo che una volta richiedeva un super-computer multimilionario ora vive sul tuo telefono. Mentre la legge di Moore ha iniziato a rallentare, la sua traiettoria è ancora in alto a destra, con il risultato che il computer in tasca domani (o il chip nello spazzolino, il pallet di spedizione o la lampadina) sarà esponenzialmente più potente - e meno costoso - di quello che sappiamo oggi.

Nello stesso periodo, su un percorso di comunicazione parallela, il concetto di connettività di rete elettronica progrediva dall'invio di messaggi tramite scintille telegrafiche, alla replica della voce umana di Alexander Graham Bell attraverso una rete universale, agli zeri e alla rete digitale.

Quando i modem hanno trasformato il codice digitale del computer in audio, la rete telefonica è diventata la via per la connettività del computer. Nel 1969 quattro università di ricerca collegarono i loro computer tramite linee telefoniche come parte di un progetto finanziato dall'ARPA (Advanced Research Project Agency) del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Soprannominato ARPANET, è stato l'atto di apertura di Internet.

Quindi l'informatica e la comunicazione hanno fatto sesso.

Un risultato della combinazione dei due percorsi è stata l'apparente scomparsa delle tecnologie. Per un secolo e mezzo la radio era separata dalla rete telefonica via cavo; poi, come vedremo, i computer hanno permesso a un utente di saltare tra le antenne radio a bassa potenza. La rete di Bell saltò giù dai fili per sparire nell'etere wireless. In modo simile, l'elaborazione si è spostata da dispositivi parcheggiati in sale speciali o desktop in microprocessori delle dimensioni di un unghia e alla fine è scomparso nel cloud. Il risultato - informatica sempre più potente che interagisce su reti di comunicazioni ubiquitarie - ha creato il bene essenziale del XXI secolo.

Il nostro momento, le nostre sfide

Con questo nuovo prodotto comunicativo sono arrivate nuove e meravigliose nuove capacità, oltre a una raccolta di sfide altrettanto ampia.

Non possiamo più scappare. Una volta, essere fuori dall'ufficio o fuori casa era un'opportunità di salvataggio. Ora puoi essere lontano ma mai a parte. La nuova realtà di non essere mai fuori dal mondo ha aumentato la produttività e la convenienza, ma al prezzo della libertà personale.

Le aspettative sulla privacy scompaiono. Lasciamo le tracce digitali ovunque andiamo e qualunque cosa facciamo. La nuova capitale del 21 ° secolo è una tale informazione digitale. Quando i cosiddetti Big Data rintracciano le malattie più rapidamente, o condividono i dati genomici per far progredire la scienza e l'industria, spostano la società in avanti. La stessa tecnologia, tuttavia, invade anche il nostro spazio privato succhiando le informazioni personali da acquistare e vendere per profitto aziendale.

I lavori spariscono. Le aziende industriali che un tempo avevano assunto migliaia di dollari cedevano alle società Internet solo una manciata di dipendenti. Nel 2012 la venerabile azienda di fotografia Kodak, che un tempo aveva impiegato 165.000 persone, è fallita. Nello stesso anno, il servizio di condivisione di foto su Internet Instagram con 15 dipendenti ha venduto $ 1,2 miliardi.

La comunità è minacciata. I Padri Fondatori hanno espresso la loro fede in una nazione che è la somma delle sue parti con il motto nazionale E Pluribus Unum (Out of Many One). Le reti che ci collegano oggi stanno avendo un effetto "de-Unum" sfruttando algoritmi software per disassemblare le esperienze di informazioni condivise che sono necessarie affinché una repubblica abbia successo.

Sfide come queste costituiscono il nostro momento storico. Proprio come giudichiamo le generazioni precedenti da come hanno gestito il loro periodo di cambiamento, così saremo giudicati.

Ristampato con il permesso da From Gutenberg a Google: The History of Our Future di Tom Wheeler con il permesso di Brookings Press, © 2019 di Brookings Institution.